二人座定，他先问儿子:“听说那个罗望手脚功夫很好，还识文断字的，你打听他底细了吗？”

刘甲如实说:“手脚功夫是听关五爷讲的，没有亲见，字到识得，不知程度如何，是天津卫的人，底细不知。”

刘元柱道:“改天他来你们多谈谈，与人交往一定要了解他底细，这很重要，安排人从其它渠道打听。”

刘甲答应着说:“是，本想今晚与他谈谈，但会散后我见他神色痴呆，象是发生了啥不好的事，有点怪，也就没说成。”

“这个也要问清，莫不是与我们有关，对和韩起茂做生意事你怎么看？今天的局你怎么看？”刘元柱连着问。

刘甲不加思索地说:“爹，我觉得元生叔说的对，今天的事完全是韩起茂为了那个八条设的圈套，就说第二条，增加赋税不说还只收银元，老百姓只能从黑市上去兑银元，那价多高，他们里外里盘剥了二次，是刮地皮哩，太黑了嘛。今天的事情可能和关五爷无关，姓关的还没有这个能耐，以后韩起茂可能对我们不利，要及早准备。”

“你打算怎么准备？”刘元柱追问，刘甲老实的说没有来得及想。刘元柱满意的看着儿子说:“你有这样的见识，也属可喜。元生只是从生意和道义的角度看与韩起茂做生意，儿子，以后韩是我们最大的对手，局面难以予料呐，韩起茂其人不是粗人，心思很缜密，如果我们不做这笔生意，就无法和他接近，根本不知道他从哪里下手弄我们，和他做生意只是有风险、有失道义，但我们如不主动靠上去那就是危险了，这个你明白了吗。”

刘甲并不十分明白，只看着父亲等待他的下文。

刘元柱看儿子不甚了了，接着说：“甲儿，我们只有和韩起茂斗下去，才有生路，如果不斗，就会被人家吃得干干净净，连骨头渣渣都剩不下。韩起茂的作为迟早会天怒人怨，眼下我们要守，一有机会就会翻盘。以后的河西就是马家军的兵源财源呐，你过几天亲自带驼队去去兰州、我去西宁，一则查看我们的商号运营情况，二则想法和马家军上层搭上线，这次下乡，多看看佃户的生活，那是我们的根子，不能有闪失的。”

刘甲多少理解了父亲的想法，说道:“爹，我们能否联合其它商号，共同进退。”

刘元柱沉下脸说:“儿子，万万不可，眼下为时尚早，那么做，就等于告诉韩起茂我们的意图，是在找死。……。”

父子边喝酒边聊天，聊的很深、很透，也很晚了。

刘元柱一夜没有睡着。

罗望也是彻夜无眠，从回来的路上，寒风一吹，罗望清醒了，也镇静下来，他知道不能告诉母亲报纸上的消息，而且要假装高兴。

回家后，王积富兄妹已睡觉了，罗望对母亲说拿回五十个大洋。母亲告诉他，现在家里已经有九十个大洋了，明天去还关五爷的钱。罗望对母亲说:“先不还吧，我想买二台缝纫机”，

母亲在天津用过缝纫机，出逃时卖了，现在已经稳定下来了，罗望又动了这个心思。母子俩聊了一会就各自睡了。

只是罗望躺在炕上，眼睛睁到了天明。