几天后，吴三木和吴燕山在定羌庙互相道别。两人最后锁定目标是山谷，本来民乐的条件要好于山谷，吴三木对吴燕山说:“还是山谷吧，民乐离扁都口太近了，容易受马步芳的攻击，可能两面受敌，山谷条件是差了些，但凉州驻守的马步青不一定出兵，压力小一些。”吴燕山觉得在理，于是两人商定，现在就做准备，等待时机，最好是瓜州战事紧张，或者因其他原因，韩起茂离开甘州时动手。

军需官韩起成在达盛昌找到罗望。说了一些恭喜发财之类的客气话，提出了部队冬装全部交给达盛昌制造，价码是军官每套十块银元、士兵每套五块银元，费税全免，罗望不想接这批活，当初接新一团的军装，既碍于马九旺的情面，又有七个工人等着解救，现在的达盛昌，熟皮、衣服鞋帽来料加工、脚踏车、玻璃、毛毡各项生意都盈利，而且稳步增长，一旦接手部队冬装制造，大量的熟皮要用来制造军大衣，衣服鞋帽的来料加工业务将逼迫停下，损失不小，更主要是罗望不想与军队瓜葛太深，又不敢断然拒绝，只好说:“韩长官，您知道达盛昌是合作建厂，我得问问其他几位东家是不是。”

韩起成说:“罗掌柜，你可以告知其他股东，商量大可不必，韩旅长率领子弟兵为甘州百姓守土保平安，你的厂子在甘州，当然也在保你达盛昌的平安嘛，再说又不是白干，明天我们办理相关手续吧。”说完扬长而去，这是赤裸裸地威胁了。

前几天在甘州农工商业银行开张仪式上，韩起茂亲自到场祝贺，很热情地讲了几句话，临结尾时突然宣布:“为稳定甘州金融秩序，保护士农工商各界人士的利益，甘州境内严禁使用民国政府发行的纸币……。”银元、铜元、麻钱这类金属货币发行量小且携带不便，流动性差，禁止使用纸币，对新开展的银行打击不小，银行业务与钱庄就没有多大区别了，银行董事长刘元柱一筹莫展。等罗望给刘元柱讲完军队冬装制造的事，刘元柱说:“马九旺调离甘州，我们成了聋子，禁止纸币，使银行业务受限，军装制造会撵走大量客商，我们还得就犯呐，没有了消息来源，就没有周旋的机会了。”

罗望说:“东家，免交税费后利润也不薄，再说我们也拒绝不了。韩起茂禁用国家发行的货币，不可能长久实行，银行可以考虑让其他股东出面，……，从韩起茂两次给达盛昌免税费的条件，地方税费、军费结算仍旧放在银行的这些动作来看，韩起茂还是打算和您长期合作。”

刘元柱当然明白这些，对罗望说:“双方的角力还仅仅是开始，……。”

韩起成最后给达盛昌的合同价是士兵冬装每套六元，军官冬装每套十一元，在签订之前，韩起成说:“罗掌柜，那多出来的一元可不是你的，结算完后你全部划转到我的个人帐户上。”

马福寿成功打掉了霸占高台盐场的盐霸和私盐贩子，派人接管了盐场，拿着食盐官营、军粮统购的通告和韩起成一道向韩旅长复命。

韩起茂手里拿着两份通告和冬装制造合同看完，说了一句俗语:“饼子再大大不过鏊子，刘元柱阿刘元柱，不给你点教训，你不知道马王爷三只眼，不过打也是为了拉嘛，还得跟你合作，我韩某人总不能用沙金去购买军备呐。”

“颁布实施吧，起成，去把县府清理整修好，新任命的县长快要到任了。”

韩起成走后，马福寿问韩起茂：“旅长，山谷马场那边我们是不是……。”

韩起茂说:“就要入冬了，冬季的马场荒凉的很，让那些人再替咱们守一个冬天吧，明年开春再动手。吴三木没啥动静吗？”

马福寿安排人盯着吴三木，几个月来没有发现任何迹象，就说:“报告旅长，我的人一直在紧盯着，他除了打理生意，没有与可疑的人来往，前几天他的大仓制造熟皮失手了，与达盛昌有关，现在市面上的熟皮多是达盛昌的。”

韩起茂站起来背着手踱了几步说:“刘元柱棋高一招呐，当初很杀皮货价格，我没有看明白用意，吴三木更是稀里糊涂，结果人家的后手在达盛昌，听说那个掌柜是个毛头小子，你了解嘛？”

马福寿如实回答:“认识，叫罗望，知道是才来甘州不久的外地人，不了解。”

韩起茂有些不满地说:“福寿，省府给甘州、肃州派的地方官，多是马长官的人，说明我们已经在甘州站稳了脚跟，我们才是这块土地上的王。对达盛昌这样新崛起的力量，还有关富智的***你都要关注，你现在军职虽然不高，权力却很大，管的事不少，甘州近十万人的生计都在你的手心里，……。”

马福寿比马九旺狠辣，做事能下很手，却没有马九旺的心计，韩起茂很耐心的开导着马福寿。

省府新任命的县长到任，陪同省府官员前来宣布委任的人中有参议张启正。马九旺也奉命来迎接肃州的地方官。

张启正、刘元柱、马九旺三人同坐在了伊清阁的包厢内，每人面前只有一个盖碗茶，没有要吃的东西，马九旺一身便服和刘元柱端坐着听张启正说话，张启正表情严肃，说话声音低沉，语速很慢:“省府这次任命甘州、肃州的县级官员，是各方势力角逐的结果，任命的人大多是马步芳的亲信，也就是说中央政府认可了马步芳对甘州、肃州、瓜州的占领，马中英退出瓜州就是个时间问题了，马步芳的势力扩张很快，本人在中央政府活动频繁，已经有了取代马麟独占青海的迹象，你们的工作会越来越难，要准备静下心来，沉在水里。……。形势变了，我们的策略也跟着要变，九旺掌握着新一团，这股力量要保护好，元柱老弟也要注意与韩斗争的分寸，蚕食和渗透到军阀的势力范围之内，配合中央政府打击、直至消灭地方军阀，实现政令、军令统一的任务没有改变，上级要求你们……。”

马九旺和刘元柱是国民党员，张启正是他们的上司，在甘州负有自己的任务与使命。

刘元柱首先表态:“启正兄放心，我一定会小心从事。九旺调往肃州前线后，军中断了消息来源，韩起茂不会再让九旺回到自己身边了。”

马九旺也有同感:“姑父，韩起茂非常谨慎，到现在我们都不知道是哪件事引起了他的疑心。”

“能当新一团团长也算是不错的结果，军中耳目的事，我得请示上级，会尽快安排好，你们放心。”张启正安慰两人。

刘元柱又说:“韩起茂手段毒辣也很高明，他绕过县府直接掌握了乡镇，县属各局也抓到了手里，现在的甘州，政治、经济韩起茂一手操控，新任县长很难伸开手脚了。”

新县长上任了，马福寿的厘金局改成了农工商税局，各个乡镇的管事改成了乡长、镇长。关富智也成了城关镇镇长。

自打清政府倒台，官员们的名称到是改了几次，人还是那几张熟面孔，老百姓清楚的很，“猫”还是那只“猫”，只不过是换个名字叫“咪咪”罢了，骨子里的血肉、皮囊里的心肺还是那一副。