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十二
刘甲和林兰英完成学业回到甘州，林兰英到公立学校当了国文老师。在刘甲的从业问题上，父子俩发生了自儿子懂事以来的第一次争执。
刘元柱眼里，刘甲一直是一个聪明、听话的乖孩子，当初到兰州医科学校读书，刘元柱抱着让刘甲离开家的怀抱去经风雨、见世面的态度，没有表示反对，不料刘甲医科方面成绩差的一塌糊涂，勉强拿到毕业证书，却热衷于参加演讲、游行、辩论等各种学生社团的活动，在报纸上发表了十余篇反映地方经济、政治方面政论文章，在兰州学生中博了个政论先锋的名声，临近毕业时，又通过特殊渠道拿到一封推荐信，凭这封信见到成锐弟，成了县政府的一名工作人员，与刘元柱的设想相去甚远，眼看着乖小鸟翅膀变硬，要脱离自己设定的轨道单飞，刘元柱软硬办法使完没有见效，只好叫来刘元生和罗望说:“你俩说话他能听进去，去劝劝吧，最好回来帮我打理家业，如果实在不想从商，到医院去当代夫也行，就是不能去县府工作，那个县政府就是一院房子里供了些任人摆布的泥胎(土语，雕塑的意思)，还是非不断，万不能让他跳进去。”
罗望答应道:“大掌柜，我试试吧，先让他接下达盛昌的部分生意。”
刘元生却说:“堂哥，孩子有自己的想法是好事，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，不能让孩子窝在你的翅膀下过一辈子，是骡子是马都让人家去溜吧，环境越复杂越能锻炼人，再说您春秋鼎盛，身体健旺，正是干事业的年龄。我不会去劝，只会教他怎么走正道。”
刘元生的一席话，触动了刘元柱内心柔软的地方。他读书时，兰州农家子弟张启正带着结识了许多主张革命的进步人士，在那些人的影响下，有了自己的理想，加入了那些人的组织。还没有毕业，父亲染病，严令刘元柱终止学习，回来掌管家业，这些年虽然生意做的顺风顺水，个人也有了社会地位，但每次接受张启正的指令他心里都酸楚难当。儿子打小就受到他严厉的管束，眼下也处在他当时的境地，听刘元生这么说，刘元柱觉得用逼迫、威慑的办法让儿子就范是有点过分，还是撒手的好，没有再要求刘元生。
刘甲还和以前一样，只要有时间就泡在达盛昌。他正在和一个工人坐在凳子上赤脚擀羊毛毡，罗望进了作坊，刘甲擦了一把脸上一道又一道汗珠子，嘻笑着说:“一会就好，完事了你检查一下我的活咋样？”
罗望掏出了手绢递过去说:“脸都成大花猫了，记住叫姐夫，别没大没小的，走吧，有事跟你说。”
刘甲擦干净脸，穿好衣服鞋袜，跟罗望到办公室。
罗望给他到了一碗茶，等刘甲接过来一口气喝完，说道:“跟你商量个事，我现在粮行、市场货仓、工厂三面跑，事情太多，实在忙不过来，交给别人不放心，你来帮我吧，三个地方你挑一个当掌柜，不影响你在县政府那边的事，怎么样？”
刘甲问:“是我爹的意思吧？”
“大掌柜的想法是让你辞了县府工作，回家打理生意，是我想让你帮忙的，你看人关富智，当镇长、掌会，生意照作，啥都没有耽搁，你想想呵，如果你接下一个点，大掌柜还会逼你离开县府吗？”
“还真是个办法，再说还有你，那你就陪我去看看粮行和货仓，厂子这边我可是拿不下来的。”刘甲答应在粮行和货仓中间选一个。
两人来到达盛昌货仓，周吉拿出账册要报告经营状况，罗望摆了摆手说:“不急，先让少东家看看。”
刘甲转了一圈后问周吉:“货仓现在最大的困难是啥？”
周吉说:“少东家、罗掌柜，缺人呐，缺管事理财的人，不止是货仓，粮行也缺，每天罗掌柜从眼睛一睁就忙……。”
罗望和刘甲互相看了一眼，没有接周吉的话。罗望说:“兄弟，看一下粮行再说吧。”
刚出门，大仓那边传来吵闹声，三人快步走过去，大仓门口已经围了一圈人，圈子中央，白俊在高声叫骂一个伙计:“狗日的，谁给你的胆子，敢跟老子叫板，不好好干就给老子滚蛋，……。”手里的马鞭子劈头盖脸地抽了过去，被打的伙计身上穿的皮马夹就像是刀割一样裂了几道口子，里面的羊毛随着鞭稍子的力量飞了起来，脸上、头上也挨了几鞭子，头发被鞭子卷住撕扯下来，黑色的头发和着白色的羊毛、夹杂着溅起来的血点子飘浮在空中，人已疼的在地上打滚，李管事和几个伙计站在一旁大气不敢出。
罗望跨出两步左手抄住还在空中飞舞的鞭稍往回一带，鞭杆从白俊手里脱出，落到罗望右手里。
白俊一看是罗望出手，说道:“罗掌柜，我教训一个胆敢犯上的伙计，你就别管了。”
白俊身后站着两个身穿灰色中山服的人，见到主人的马鞭被夺，作势要出手，被白俊拦住。
罗望把马鞭双手递给白俊说:“白县长，伙计也是人，就算是犯了错，也不能这么打，打伤了还是你的事，消消气，……。”
白俊的脸色由阴转晴，对伙计说:“还不快滚，要不是罗掌柜的面子，捋(土语，抽打的意思)死你个狗日的。”
又对罗望说:“罗掌柜，改日请你喝茶，我还有事，先走一步了，”冲罗望抱一下拳扬长而去。
罗望让李管事把人扶回去，他没问白俊打人的原因，李管事看着罗望欲言又止，叹口气摇了摇头，拉起地上的伙计进了大仓。
在山峡碰了一鼻子灰的白俊，回来就躺在了医院里，伤痛、心痛交织在一起，情绪低落。虽然马福寿把他和打仗负伤的重伤员一样看待，医院也派最好的医生护士为他治疗，无奈心病太重，身上的伤病竟然一天重似一天，医生着急了，告诉了马福寿，马福寿也有点担心白俊死在甘州医院将来不好交待，揑着鼻子来到县政府找成县长想办法。成锐弟一听是原山谷县长白俊的事，又是在战场上负的伤，立即说:“马营长，咱俩到医院看看。”路上，成锐弟告诉马富寿，他原来就认识白俊，那时的白俊是给马家看家护院的一个小警卫，两人都是为马家服务，又是同龄人，日子久了就混熟了，成了朋友，后来白俊随马步青驻守凉州，断了往来。
病床上的白俊看见成锐弟紧紧拉住他的手说：“兄弟，我活不成了，帮帮我。”成锐弟安慰道:“我刚就任县长，你安心养伤，啥也别想了，养好了先到县政府帮我，等韩旅长回来再说，你我和韩旅长都是马长官府的老人，韩旅长不会为难你的，……。”这些话也是说给马福寿听的。
往后，成锐弟每天都到医院去陪白俊，不久，白俊身体康复，住进了县政府，成锐弟就安排他带两个人暂时去管理市场，并且帮助白俊接下吴三木的大仓，做起了皮货生意，马福寿的盘算落空了。白俊沿袭部队上管理手下的那一套，打骂伙计是家常便饭，就有了今天这一幕。
罗望和刘甲看完粮行，到银行董事长的办公室，刘元柱听完两人的打算，说道:“甲儿去粮行吧。罗掌柜，账房总管的人选考虑一下李华堂，牙行关闭后，李华堂生活就没有了着落，他找过我几次，这人账算很精，人品也过得去，就是染上了烟瘾。还有，货仓那边暂时没有人，仍旧让周吉兼着吧，你慢慢物色人，自己还要多操心，不能忘了李云的教训……。”
罗望说:“每个点有一个财务人员足够了，总账房设在达盛昌，李华堂放在我眼皮子底下才放心。”刘元柱点点头表示同意。
让刘甲接任粮行掌柜，罗望有自己的想法，他没有忘记过年时林之甫在刘家说过的话。
李华堂在货仓里找到了罗望，这位***的二爷，一脸烟气，瘦的已脱了形，只是衣帽尚干净整洁，能看出曾经也是有地位的人上之人，一见罗望和周吉，忙着作揖行礼向二人问好，周吉客气地让坐、到水。
罗望说:“李二爷，刘大掌柜说了你的情况，你到达盛昌作财务总管，我很高兴，咱们先小人后君子，让周管事给你说说规矩吧。”
李华堂站起来说:“罗掌柜，再别叫啥二爷了，老李就好，我一定守规矩，谨听掌柜和管事吩咐，借您的两块银元还得……。”
“小事儿，不急，发工钱了还我。”罗望摆手打断李华堂的话。
就在刘甲接手粮行掌柜几天后，县长成锐弟把他叫到了办公室，刘甲进门看到马福寿也在，先给马福寿行礼问好，然后才规规矩矩地站在办公桌前说道:“成县长，有事请您吩咐。”
成锐弟端详一会刘甲开口说:“最近工作顺心吧，听说你到粮行当了掌柜，能顾得上吧？”
刘甲说:“达盛昌是粮行的大东家，大事有罗掌柜料理，我就打个下手，不会误事，县长请放心。”
“那就好，新的军粮征收任务已下达，韩旅长也快回来了，我们要提前征收胜利捐，以便旅长班师后奖励有功将士，如何征收马营长和你商议拿出方案，政府这边由你负责，年前我要到乡镇视察，顺便把征粮纳捐任务摊派到乡镇，你也跟随吧。还有，军粮征集上来就由你的粮行收存，并参与市场流通，盈出亏补，保障部队用粮就行，这样就活起来了，有问题没有？”
刘甲是一万个不愿意，却无法拒绝，只好说:“就照县长说的办，我下班后就告知罗掌柜。”