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四

岁末临近，罗望更加忙碌，五更一过就醒了，轻轻挪开刘英子抱着自己的双臂，翻身下炕穿衣，推上车子出了街门，关晓已经扶着脚踏车在门外等他。

地面上有一层模糊的白，这是入秋后的头场霜，来的比往年要迟，街道两旁的柳树、白杨树叶子大都落完，一股风吹过，感觉到阵阵的寒意，树梢随风荡起来，残存的几片树叶离开枝条，转几个圈儿落在地上，并没有走多远，依然柔软的枝杈在凉风中发出窸窸窣窣的声响。

两人谁也没有说话，骑上车就走，到了城门口翻身下车。往常这时候城门尚未开启，要把门洞里睡觉的哨兵叫醒才能出城，奇怪的是今天没有哨兵，城门也开着一道缝。关晓过去推开沉重的城门，嘴里念叨着:“日怪了，咋会没人站岗放哨。”“可能怕冷，窝到哪儿睡着了吧。”罗望说着话重新上了车。

到了面粉厂天色大亮，院子里有几个小伙子已经上工，关晓用手一指说:“喜鹊，带两人去开水闸，你们几个跟我松开刹车绳。”

罗望说声:“我也去。”放下车子，用极快的速度跑向水闸，跑到水池前，看到水位稍有上涨，芦苇已是金黄一片，蹲下潦起水搓了几把脸，后面两人才气喘吁吁的跑过来，三人合力搬开水闸，罗望弯腰看了一会儿水流量，起来说:“怎么样，还跑回去。”那两个工人直摇头说“掌柜你跑吧，二里地呢，我们实在跟不上。”罗望没有强求，独自跑了回来。

关晓已经准备好了洗漱的热水，说道:“早饭已经好了，掌柜是先吃还是先练。”罗望边擦脸边说:“老规矩。”

厂子外面有一片空地，这些天成了罗望晨练的场所。关晓自小喜欢拳脚，跟着义父关富智练过一段时间，好几次想拜罗望为师，总是开不了口，求关富智给罗望说，关富智却道:“自己的事自己去说，再说都啥年代了，拳脚抵得过枪子儿？”关晓只好作罢。

有天罗望来的早，没在家晨练，就在空地上走了几趟拳脚，关晓站在远处看了许久不敢靠前，等罗望结束动作，方才跑过去说:“掌柜，求你收我做徒弟吧。”罗望穿好长衫说:“最近厂里事多，我们早起一会儿过来，别说拜师的话，跟我练就是，一直到今冬停工为止。”关晓兴奋地打了两个空心跟头。

今天是发工钱的日子，也是新的薪酬办法试行的第一个月，罗望想看看面粉厂工人们的反应，正拿名册核对着，刘甲来了，进门把钱袋子往桌上一丢说:“哥，怪了，县政府的几个头面人物今天都没上班，要不我还得应卯才能来呐，怎么样，发吗？”说着话，还看了一眼罗望的脸色，罗望没注意刘甲观察自己，说道“你把关晓和工头老杨叫到一起再核对一下，尤其是增加最多的和下降了的人得对清楚，别把人家的量记错了。”

刘甲对着门口大声喊:“老杨，关厂长，过来一下。”两人刚进门，磨房里突然安静下来，老杨说声:“坏菜了，磨出事了，我得去修磨。”

不一会儿，老扬回来说:“罗掌柜，是水渠里没水了。”罗望说:“不对，今早水闸是我带人开的，咋会没水，去看看。”

离池塘老远就看到七八个人围着水闸站了一圈，四人快步走上前，那几个人拦住不让靠近水闸，老杨认识这几位，说道:“掌柜，他们是邹家油坊的帮工。”

罗望心平气和地对那几个人说:“哥儿几个，有事咱们可以到厂里坐下来商量着办，关水闸算什么事儿，总得有个原由吧。影响了生意你们几个伙计可赔不起。”

其中一个身体壮硕的小伙子说:“你的官话我们听不来，关水闸是我们东家安排的，东家说了，要找姓刘的说事，说不明白不开闸，谁开就打谁。”

罗望说:“那样，先开闸，我去找邹世平讲清楚。”

“你谁呀。”

“驴球不是驴球，树根不像树根，”

“想找邹财东，算老几？”

关晓一看这几个人不讲道理乱骂人，上前就要动手，不想那几位长年在油坊抡大锤，练就了一身的力气，而且配合也很默契，关晓的手刚够到一人身上，几个人一起出手，抱腰的、抱腿的、拧胳膊的，就把关晓压在泥地里，任关晓怎么挣扎也解脱不了，几人发一声喊，抬起关晓“扑通”一声扔到了池塘里。

罗望先对刘甲和老扬说:“把人捞上来。”又对那几人说:“既然你们这么干，我就不客气啦。”说着欺身贴近刚才说话的小伙子，那几人想故技重演，却让罗望拧身一膝顶在小伙子腹部，小伙子吃疼弯腰，被罗望抓住后脖颈一推，脚下不稳就掉进池塘，剩下的人围上来，三两下就被一一打落水里，罗望使劲蹬开水闸，大声说:“去告诉邹世平，罗望在这里等他。”几个人爬上来互相搀扶着走了。

夜里降霜使得池水接近冰点，关晓冻的直打哆嗦，罗望说:“老杨你和关晓先回，把门关好，不能让他们进厂子里捣乱，关晓快跑，跑热就没事了。”

罗望问刘甲:“知道邹世平为啥这么干？”刘甲摇了摇头。正猜测着，那伙人叫嚷着跑过来，个个手里拿着油坊里用的铁钗、铁锹、木棍，邹世平走在最前头，隔八丈远就喊:“罗望，没你的事，我找刘甲这狗日的。”罗望脱下长衫扔给刘甲说:“你躲远点，情况不对就跑。”说完就迎了上去，到了近前，那些人站住了。罗望说道:“邹财东，有话好好说，用不着这么大动干戈。”

“说啥，先打他个狗怂。”挨了打的壮小伙子仗着手里有家伙冲了上来，一靠近就挥舞铁锹用劲拍向罗望，自己还没弄清怎么回事，一个马扒爬在地上，铁锹已到了罗望手里，想站起来却被罗望踏住后背，邹世平一看打架不是对手，大声说:“刘甲你是男人吗？说好了我减租，你面粉厂用工的工钱和油坊持平，刚过一年就变了，说话当放屁呐。”

罗望和刘甲这才明白事情是由面粉厂实行新的薪酬办法引起。

刘甲上前几步说:“邹财东，话我是说过，我们只是变了一下工钱的发放办法，并没有涨工钱，再说当时我也没说以后不涨工钱是不是，邹财东，有本事你也变嘛。”

“你耍赖，这是人话嘛，你刘家有钱给工人涨工钱，我没有，你抬高工钱明摆着我就招不上人了，那好，你能涨工钱，老子就能涨地租。”

刘甲冷笑一声:“你敢，那可是白纸黑字画了押的，违抗就是违法，县政府的大牢有的是地方关你。”

邹世平气急败坏:“大家一起上，双拳难抵四手，我就不信罗望打得了这么多人，上。”他叫喊着自己却没有先往上冲，两个冲在最前面的人才靠近罗望，家伙还没有扬起来就飞了出去，每人前胸还挨了一脚，后退好几步，罗望的脚却仍旧踩着地上的小伙子，围上来的众人迟疑了，罗望大声说:“你们可得弄清楚，水闸上和刚才挨打的几位不疼对吧，看看这个。”说着话两手将铁锨把子一拧，咔嚓一声，铁锨把从中断裂。

接着说道：“我是不想伤着你们明白不，大家不过是邹家的长工，犯得上为财东拼命吗？谁要是再敢动手，过来就是挨打，回去吧，好生想想，干嘛要替财东卖命。”

那伙人手里举的钗子、铁锹放了下来。

罗望抬起脚，把铁锹扔地上说:“起来，不服气你可以再试一次。”小伙子起身捡起铁锹，恨恨地瞪着眼，终究还是不敢再出手。

邹世平看到占不了便宜，恶声说:“好，姓刘的，你不让人活，你也别想好过，我让八十岁的老娘到你家讨吃的，死了活了你看着办。走。”气乎乎的带着人走了。

回到厂里把工钱发完，罗望看到大多数人喜形于色，少数几个人低头嘟囔着，知道事情成了，吩咐刘甲:“你到工人中间去解释一下为啥有人多，有人少。一定要让大家明白工钱是跟着量走，谁出的活多，谁就拿钱多，按你的话说叫多劳多得。哎，要是明天邹世平真把八十岁的老娘送你家怎么办？”

“哥，我还真怕这招，那老太太不是善茬子，寻死寻活、指天骂地可是不好对付，到时候再说吧。”

刘甲担心的事没有发生，是因为甘州发生了天大的事。

黄昏时分，罗望、刘甲和关晓三人骑车回城，城门大开着，门板上用白石灰水刷了八个大字:“革命万岁，红军万岁。”

进了城，沿街的墙上到处都是白石灰水刷的标语，“打倒吃人血肉的地主！”“打倒吃人血肉的军阀！”刘甲看了几条标语就把脚踏车骑的飞快而去，罗望大声喊他也听不见，罗望和关晓下车边走边念着这些标语，“没收地主恶霸财产，”“打倒土豪劣绅，”“穷人当家做主，”“中国人不打中国人！”“团结抗日一致对外！”

街面上冷冷清清，偶有一两个行人也是顺着墙根低头快走，沿街的商号没有一家开门，到了家门口，看到街门紧闭着，商铺上了门板，自家墙上也写着:“打倒蒋匪、马匪。”罗望对关晓说:“回吧，看样子是共党来了，要打仗。”