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八

大军开拔后，喧嚣了三天的甘州城静了下来，是一种怪异的静，没有了人气的静，街上少有行人，商铺纷纷关门，往常喧闹的西大街市场上竟没有一个生意人出摊，小张油糕支起锅灶看了看空无一人的大街，又取下锅、收起架子回去了。只有一些枯枝残叶在寒风掠过的街面上游荡，甘州人的生活仿佛停顿了下来。

罗望眼见着日上树稍，仍没有一个人来上工，觉得今天不会有人来了，到厨房拿起小斧头来到库房，拍了拍房梁上吊着几只羊和几大块牛肉，觉得都已经冻实，几斧头砍下一块牛肉和一个羊腿，拎到厨房丟在案板上，到前院拍了拍方秧的门，等里面应声:“来了。”罗望说:“方秧，把厨房里的肉给我包好，一会儿出门要带。”抬腿上了堂屋台阶，方秧出门看了看罗望后背转身去厨房。

自知道方秧长相酷似林梅英，刘英子又特别在意方秧接近自己，罗望就把握着分寸，不进方秧的小屋，有事也当着大家伙儿面说，尽量不与方秧单独在一起，即便是这样，刘英子还背着罗望时不时对方秧上两句带刺儿的话:“好好干你的活，心思操哪儿去了？”“人和人长的像又咋地，你有姐姐那么有文化嘛，有吗？”尤其近几天，刘英子发现方秧除了长的像林梅英，而且皮肤白湛细腻，那两个眼睛里常常水汪汪的，招人怜爱，和刚来相比简直就是两个人，惹的刘英子心里毛毛的，这会儿听到罗望使唤方秧，把孩子往母亲怀里一塞就冲院子里喊:“方秧，以后掌柜的事我来干，不用你那么上心，去后院喂牲口吧。”说着话就要从罗望侧面挤出堂屋门，罗望用食指点一下她脑门说:“别这样行不！”刘英子撂一句:“就不，哼。”脚步声很重地去了厨房。

母亲说:“街面上不太平，出门小心点，是给那边送肉吧？”

罗望答道:“是，爸可能已断了荤腥。”

罗望管林之甫叫爸，把刘英子父母称为爹妈，这是本地人的称呼，母亲听得出罗望心里和林之甫更贴近。说道:“别怪英子，望儿，等英子有了自己的孩子就会好些，女人嘛。我回头问问方秧许没许人家，要是没有的话，看着寻一个合适的，方秧有了着落，英子的心也就静了。”

“娘，我不怪她，女人使小性儿也正常，走了。”

成锐弟的戒严令开始执行，警察排成两列从县政府出来了，一出大门就散开来，三三两两地往各自指定的位置上走，嘴里骂骂咧咧:“满大街没几个人影，戒个屁严。”

“家里青壮劳力抓兵的抓兵，抓夫的抓夫，剩下些老弱妇孺，谁没事上街，戒严，也不自己出来看看。”

“少说话多干活儿吧。”

“哎，哎你过来，”罗望骑车过了什字，两个警察看见就吆喝道。

罗望用脚踮在地上停下车子往后看，一个警察又吆喝:“看啥呢，这街上就你一个人，找谁呐，过来，过来。”

罗望眯着眼没动，一个警察走上前说:“想啥呢？戒严了懂不懂，车子上是啥打开查看看。”

罗望说:“想你刚才说的话呢，还真是，哎，这条街上就我一个人，你俩个不是人阿。”略一停顿接着说:“车子上是点肉，送老泰山补补身子骨。”说完掀起包在外面的白布单，那警察说:“哎哟喂，还是牛肉，真稀罕，”立马变脸，厉声说:“你倒卖军备物资，还变着法儿骂警察不是人，牛肉没收了。”伸手就拿，手掌还没有够着牛肉，手腕就被罗望抓住，他使劲挣扎几下没有挣脱，另一个跑过来点头哈腰地说:“是罗掌柜，我这兄弟昨晚猫尿喝多了，这会儿还没醒，没认出你，放开他，你走吧。”罗望手一松骑车就走。身后那个警察甩着手说:“牛肉啊，有几年没吃过了，真想扣下来。”另一个说:“这位咱惹不起，忘了老李在县政府大院被旅长贴身警卫打耳光的事了，少找点麻烦，等到收工回家抱老婆才是正经。”

林之甫何止是断了荤，打红军进城那天起，城里就没有了卖菜的小商小贩，林之甫没了肉、菜，顿顿白面条、稀饭馒头地对付。当然，这些食物在甘州任何一家都算得上是难得食物，在林之甫这儿就只能算是对付着填饱肚子而已，这会儿见罗望送来牛羊肉，三人很高兴，还就怎么个吃法议论了几句，罗望出门时，林之甫送到街门口问:“牛肉是哪来的？”罗望如实告诉他，林之甫感叹了一句:“元柱走一步看三步，不得了呐，可惜世道不好，不然定能成为名闻天下的商界巨人。”

罗望不知道有多少青壮年工人被抓，就先到了羊头巷老宅，看见街门上挂了锁，转身又往李槐花家赶，拍了拍门，开门的是李槐花，惊呼:“掌柜你总算来了，我们都好几天没出门了，那个怕呀。”

李槐花是从门缝里看清来人才开的门。罗望问道:“我们，还有谁？”“掌柜是我，”屋里跳出来的是王积梅。罗望说:“老屋里的人全抓了吗，那边门锁着。”

王积梅说:“没有，里屋的四个跳窗户跑了，这会儿就在老屋里，门是我朝外锁的，只是我哥被抓了。”

“不会有事，民夫就是抬一抬伤号，背一下粮食，不上战场，仗打完就回来了。你俩设法通知一下没有被抓的人，明天衣帽厂开工。”罗望安慰着两人，但他心里并没有底。

路过粮行时，罗望没有下车，他清楚，粮行短时间内开不了门。进到牲畜、皮货市场里，看到诺大的市场，只达盛昌货仓和乌拉思曼的吉盛号开门营业，一个客商也没有，周吉迎出门说:“罗掌柜来了，快请。”

仓库里只有一个老汉在整理布匹，周吉说:“我打听了，其他人都被抓夫了，就剩老王头。”“再难也要开门，明天一早我亲自来运布匹和生皮。”罗望语气坚定地说完，出门上了车，快到家门口时，突然想起该去一趟关家，于是调转车头，到关家门口拍了拍门环，许久没有人来开门，以为家里没人，刚要离开，里面传来关富智的声音:“哪位啊？”罗望回应:“我，罗望。”门栓哗啦地开了，关富智笑着说:“罗兄弟，快进来吧，本打算这一两天专门去你家表示一下心意，事儿忙耽搁了。”说着话进了堂屋，关富智亲自为罗望端上盖碗茶，罗望双手接住问道:“关爷这几天可好！咋不见关晓？”

关富智说:“在你家暗室里躲了几天，弄得我浑身骨头酸痛，这不是要带民夫队随军出征吗，就让关晓代替我去了，真叫人揪心呐。”

“关晓灵性的很，定会平安归来，你把心放宽些，家里平安就好。”罗望说了句安慰人的废话，关富智却接上了话茬:“啥是个平安呐，红军一来，马家军丢下我们自己撤出甘州，被人追的像狗一样，得亏兄弟你仗义，不然还有这条老命！共产党红军要抓我，枪决我，抄走了家里的黄金、白银，自己人回来了吧，成县长又要让我带头缴纳一千大洋的出征捐，哪个都不是饶爷的孙子，这叫什么鬼世道。”

罗望心想:“一个良善之人，穷苦百姓，豪强富人都诅咒的社会能长久吗？”于是应了句:“粮行、面粉厂的存粮被征，我们俩损失最大，关爷，财去人平安，一旦局面平稳，我就全力恢复经营，会好起来的。告辞。”

部队出发时，马九旺看到了吴燕山带着他的民团随在马彪师长卫队后面，有点奇怪，晚上扎营后想找一下吴燕山，通讯人员叫他晚饭后到旅长的军账内开会，只好作罢，次日早饭时，匆忙吃了两口，对团副作了下交待，叫上警卫，骑马找到吴燕山民团的营地，看到穿着五花八门的民团士兵整齐的排成一列打饭，而不像其它民团一窝蜂上去哄抢，自言自语道:“吴燕山，人才，能把一群乌合之众训成这样。”吴燕山正在账篷内喝水，看到马九旺身着军大衣、头戴绵军帽、脚蹬长筒皮靴，军容风纪整齐地站在一伙民团士兵中，一幅鹤立鸡群的架势，不由心里发酸。快步出来，向马九旺立正敬礼道:“长官好，寇四水听您训示。”

马九旺摆了摆手，把马缰绳丢给警卫说道:“进去说吧。”进了账篷，发现只有一个马扎子，地上丢着块毛毡，马九旺坐在了马扎子上，用手指一下毛毡说:“你也坐，看这吃饭的秩序，部队训练的不错。”

吴燕山没有坐，成立正姿势说:“上任的第一件事就是训练排队打饭，第一次人均一碗，第二次人均半碗。”

马家军士兵战时的主食，要么是牛、羊肉的肉汤加饼子，要么小米、大米和到一起熬成粥，放上炒熟的碎牛肉、碎羊肉，再好点就是小麦、青稞脱皮，叫蓁子，熬成稠饭加牛羊肉丁，叫麦仁饭，即顶饱、又解渴，回族、汉族都兼顾到了，吃饭时，有经验的老兵第一碗只打半碗，把碗转圈儿扒拉着从边上吃，很快吃完再打一满碗，就消停着享用了，新兵只想把碗打满，结果是一碗烫饭在手，心急火燎地吃不到嘴里，好不容易能下口了，锅里已经干干净净，哪有机会吃到第二碗。所以士兵打饭时哄抢，那是很常见的事。

马九旺从吴燕山所带的民团士兵能排队打饭一事上看出，吴燕山很会带兵。

马九旺问道:“今天出发时，你的民团三百多骑兵怎么跟着马师长卫队，没有随甘州民团。”

“噢，是这样，青海平叛时我救了他，作了次箭靶子，他就把我的人临时要到了身边。”

“你可真是费心思，故意的吧！”

“团长，不是那样，第一箭存着立功的心思，第二箭是躲不过了。”说着，拿出一张银票双手递给马九旺，“这个还你。”

马九旺接过银票，招呼吴燕山坐下，表情严肃地说:“吴燕山，我知道你存着报仇的心，大丈夫立世为人，快意恩仇，是在情理之中，但在战场上做手脚，对自己人下手那就太下作了，也有违军人的道德，往小了说，是没有操守的行为，往大了说，无异于投敌叛变，我来就是告诉你，假如我发现你有这方面的迹象，第一个不饶你，当然，战后你寻机复仇就是个人的事，我不管不问。还有，把涣散的民团训练成为能打仗的骑兵不易吧，可别因为你的私仇葬送了他们，走了阿，不送。”说完走出账篷，从警卫手里接过缰绳，飞身上马而去。

吴燕山呆坐在毛毡上半天没有起来。部队出发时，他把小花蕊叫来，混在赵胖子那七个人当中，打的就是在战场上打黑枪的主意，说不定连韩起茂都有可能干掉，那天，罗望到大车店见到吴燕山，他就是在等小花蕊。此刻，马九旺的几句话，让吴燕山不得不重视起来，尤其是最后一句“可别因为你的私仇葬送了他们”可谓是振聋发聩。吴燕山知道，一旦事情暴露，这一个营的民团士兵一定会受到牵连，十有八九会被处决。他得重新考虑自己的复仇计划。

刘甲在县政府点了个卯准备离开，成锐弟叫住他说:“刘甲你来一下，有事。”刘甲很不情愿地跟着进了办公室，关上门后，成锐弟取下眼镜擦了擦，眨巴着三角眼说:“刘甲，那天的事就过去了，别老记着，归根结底是你出言不慎引起的，没定成通匪罪已经是天大的面子，你就别记恨李云了，你说是不？”

刘甲模棱两可地说了句:“成县长，我知道了，也记住了。”

成锐弟面无表情地说:“知道就好，这个，外面的情况不好啊，街面上冷冷清清，我把警察们撵上街也是为加点人气，你准备一下，下午带几个人，拿着县政府的通告，一家一家通知，明天必须开门营业。年轻人受点挫折、委曲不算啥，打起精神来，我马家军十几万人对付两万缺衣少食的流寇那还不容易啊，这仗很快就会打完，我们得营造繁盛的场面来迎接胜利大军是不是，这个样子肯定是不行。去办吧。”

情绪消沉的刘甲，出门看着天色，无精打采地到办公室，取出纸写了个通告，安排人抄写。就神情恍惚地来到银行，推开经理办公室的门，一屁股坐在椅子上，取下礼帽捂住了脸。刘元生也是一脸的凝重，两人枯坐无语，许久后，刘甲起身戴好礼帽，很搓了几把脸说:“得走了，下午还得督促商号开门，营造狗日的气氛。”

刘元生问道:“魏宝当红军与你有关吧，他一向听你的话。”

“是，你们做准备时我就有察觉，那天，我发现城里不见一个马家军士兵，觉着红军来了，出城门时魏宝追到了我，说是爹催着回家，更加坚定了我的判断，就让魏宝顺甘凉道去找，嘱咐他参加红军。本来我自己也要去的，犹豫了一下，没去成。后来我们还悄悄见过面，你放心，我没有告诉他什么事，不违反纪律。你觉得他还能回来吗？这些红军会是怎样的结果？”

刘元生站起来想说啥，又咽了回去，只摆了摆手。