孤影映窗墨香隐，

皓月泻地幽虫鸣。

质本璞玉无瑕点，

独观天下看浊清。

诗画毕，刘穆之即捧起字画躬身递与王国宝。王国宝观之，大悦，乃合之；少顷，又将画展开，复观，朗声赞道：“好画！好诗！不愧是江左奇才，果然是英杰而出少年！国宝当裱以珍金，悬挂于中堂之上，以表吾之志也！”

“穆之，没想到你这丹青也是一绝啊，好诗！好画啊！”司马道子也赞叹道。

众人听司马道子如此之说，忙忙附和——说此画如何如何之美，此诗如何如何之妙，又如何如何符合王国宝之气质，刘穆之亦自谦之，此处暂且不提。

司马道子笑谓王国宝道：“王兄，你以为道和此人如何？”

王国宝因诗画而受用至极，于是捋须而道：“身谦而不卑，才华而不溢，可堪大用。”因谓刘穆之道：“今日道和相赠诗画之情，国宝必将铭记于心。”

刘穆之连连称谢，中客套之话，互相赞美之语，某暂且不提。

后冬涉川客重游会稽山，念当时刘穆之赠诗画之景，作诗而叹曰：

美诗美画才惊艳，

孰知诗外是何言？

穆之妙笔思退路，

国宝无知挂堂前。

是日，宴会尽欢而散，至于众人回府寒暄之语、途中之事，某暂且不表。

翌日辰时，琅琊王府，司马道子正与群臣议事。

忽有一侍卫匆匆而来，报道：“禀主公，江大人快不行了！”

众官皆面面相觑，王府之内一下安静下来，司马道子听闻此言，忙说道：“诸位大人先行回府吧，关于赋税之事，日后再议。”

随即，司马道子又对侍卫说道：“你且备马，随我一同去那江府。”

“诺！”

司马道子方到江府，便直奔江敳的寝室而去，及至，只见江敳形如枯槁，面色焦黄，已然奄奄一息矣。

司马道子心中却是奇怪：“为何这寝室之内，却无妻子家仆相伴，莫非江敳特意在等我？”

司马道子心中这样想，可是表面功夫却做得很足，忙忙趋步向前，“噗通”一声，跪于江敳的榻前，大声哭泣道：“江大人！何故如此？！道子还想与江大人共享这太平盛世，道子年轻，还盼江大人日夜教诲啊！江大人！”

江敳知道自己命不久矣，也知道他与这位主子之间的虚情假意，可是当他看见这司马道子一下便跪在自己的榻前，本来想说的话，却硬生生的给憋了回去，眼泪已忍不住的流下，慢慢说道：“主公，莫……要如此，老臣老而……老矣，死生之数，乃……天命也……惟愿殿下克……成大业，以慰老臣……”

其咳嗽数声，又继续说道：“以慰老臣之……灵啊！老臣……知自己……命不久矣，惟愿陛下……以志相诉于……老臣，老臣愿尽……最后之力。”

说罢，躺于塌上，大声喘息。

“江大人，道子只愿扶天子于危难之际，救黎民于水火之中；匡扶皇室，外抗夷蛮，愿我大晋还于旧都，重往日之昌盛，复昔日之光彩！”司马道子握着江敳冰冷的手，哭道。

“主公啊……你可知我为何……屏退家人？还有早上前来……看我的……刘穆之也被老臣……支开……就是想听主公真言啊！”江敳语气断续。

“江大人，这真是道子的肺腑之言啊！”司马道子脸上惊讶之色一闪而过。

江敳听闻此言，摇了摇头，却挤出一丝笑容来，用力举起左手，指着司马道子说道：“主公啊……你志不在此！”

蓦地，其语气忽转高昂，又说道：“别人不知道主公的心思，老臣却是知道！主公不想大权在握吗？主公不想独掌朝政吗？主公不想做周成王吗？相反，主公你是日日夜夜都想啊！主公你虽然年轻，然而心智却是高于常人，恐怕就连当今的天子，昔日的曹操也比不过你啊！”

江敳用尽力气说完这一段话后，手一下子就落了下来，胸口起伏不定，眼睛也闭上了，似乎刚才的那番话费去了其许多力气。

司马道子听完，硬生生的楞在那里，一句话也说不出来，过了半晌，司马道子才说道：“看来道子还是年轻，江大人一语中的，道子心中确实是这样想的，可是，这也只能想想，我势单力薄，又有何作为？”

“若不是…………老臣命不久矣，主公……恐怕必会将……老臣斩首示众吧。”江敳的声音又低了下去。

“是的。”司马道子淡淡说道。

“好……好……主公要记住，成大事者……不可有情，如此……方能成就……事业，主公你……年少……便已如此……老臣……心中……甚是欣慰。”江敳对于司马道子的坦诚并不出意外，反而说出这样的话来。

“既如此，那道子应当如何而行呢？愿江大人教我。”司马道子如是问道。