“小东家不知道，当年国姓侯离开边关，我等三千人，真恨不得随他同去。”大汉揉着眼睛，声音里满是酸楚。

类似的往事，徐牧已经从袁陶嘴里听过，大致是幼帝登基朝堂内斗，怕他这位螟蛉子改朝换代，所以早早去了兵权。

这三千人的老卒，也同样被去了官家的身份，只如丧家之犬，无根无萍，蛰伏在边关的烽火之中。

徐牧知道，更大的可能，是袁陶在保护这帮子的悍卒。

“我还记得清，那日边关下了雨，七百里外的雍关还未被打破，国姓侯单人一骑，从边关回内城述职，沿途都是百姓，冒着雨跪在地上恭送。”大汉抹着眼泪珠子。

徐牧面色沉默。

要扶江山的忠臣袁陶，受到的掣肘太多了。

一行人越走越入，仅有的几条火把，明显有些不够用，微弱的光亮，映在嶙峋的怪石上，隐约让人生出心悸的感觉。

“点火盆！”

领路的大汉，对着夜色一声高喊。

瞬间，至少十余盏的火盆，一下打着，四周围的世界，才算慢慢亮堂起来。

徐牧先前便有些好奇，这三千老悍卒蛰伏边关，又无产业军饷，如何存活。

现在他明白了，这一路过去，密密麻麻的，都是晾着的沙狼肉，以及一张张完整的兽皮子。

领路大汉似乎猜到徐牧的疑惑，“先前封将军便让我等猎狼，去卖皮子，有时候还接些武行的营生。”

“为何……不回内城。”

“小东家，我三千人都讲过了，即便死，也要死在边关，替侯爷看着河山。先前就想去杀狄狗了，只可惜，封将军说没到时候，不让我等出山。”

徐牧心头微涩，在望州有三千筒字营殉国，在这里，又有三千老悍卒，蛰伏待命。

虽说皇朝腐烂不堪，终归还是有吊着卵的好汉。

只可惜当初急急离开边关，未能相识一番。

“可有营号？”

“青龙营。”

徐牧并未听过，反而是后面的陈家桥，脸色露出难掩的神采奕奕。

“东家，青龙营在几年前，可是破狄的第一营。听说有二万人——”

“都殉了国，只剩三千人了。”领路大汉听到，有些落寞地转了身，指着两侧密密麻麻的岩石堆。

微微矗立的形状，如连绵的小坟山。

徐牧顺着火光细看过去，发现大多是衣冠冢，杵着木质的长枪，挑着褴褛的袍甲，在风中轻荡。

“有的尸体被马箭射烂，有的被崩石打烂，有的被狄人捉去喂了狼，有的被烧成了炭粒。”

“侯爷告诉我等，大纪风雨飘摇，我等身为士卒，若守不住江山社稷，有何颜面回内城，见父老和妻儿。”

“若有一日，待天下太平，边关安和，我等也会去长阳的大酒楼，喝几杯烈酒，吃几尾纪江里的桃花鱼。”

徐牧顿住脚步。

在他的后头，百余的人影也跟着顿住脚步。

徐牧伏地相跪，百余的人影，也跟着伏地相跪。

“拜送！”徐牧咬着牙，朝着那些在风中晃荡的褴褛袍甲，作揖长拜。

“拜送——”百余的人影，跟着颤声高呼。??