“虽说如此，儿臣们还是希望父皇能寿龄永继，为我们这些后生辈为汉家再多拾掇一些积弊。”

和周遇吉一起回京述职的五皇子朱慈灼这时候说了一句。

朱由校听后道：“还寿龄永继，再继续活下去，许多人对朕的恨就会更深一层了！等天下一统后，朕就得适当找个机会退位了，得过几年清闲日子。”

朱由校这话倒是一稳定剂。

在他这样说后，许多还是更在乎内斗夺权的人，也都暂时压制住了内斗夺权的心思，把心思依旧主要放在对外扩张上。

“既如此，七弟，你还是要继续多立些功业，要把老五给比下去！如今欧洲，以及将来的美洲，不能让文臣武将们只知他老五，而不知你。”

一直被幽禁在府里的朱慈灿似乎已经被朱由校忘记，连封地还没得，府里也变得冷冷清清，而现在，也就朱慈灺会来看看他，顺便，朱慈灿也会给他出出主意。

朱慈灺则点点头，然后看向朱慈灿说道：“只可惜二哥你，父皇要是允许你也去建功立业多好，眼下上至皇储下至平民，皆能迅速立下大功，一人灭数国的都有！”

朱慈灿笑道：“你这话也就在我面前说没什么，但记住，在父皇面前不要用上至皇储下至平民这样的话语，直接说只要是汉人皆能迅速立下大功，以免父皇觉得你对本族之同胞，在情感上还有官民之分！”

自从上次因为说错话被朱由校夺去了夺嫡机会后，朱慈灿就变得比以前还要谨慎小心，以致于现在朱慈灺随口一说的话，他都抓住了其表述有误的地方。

朱慈灺站起身来，把手里的茶放了回去，问：“有必要这么小心吗，我这话又不是非要去否定父皇的那什么同胞之情，只是顺口说所有人，不论身份都能很快立下大的功业而已！”

“但父皇可不一定会这么想！在父皇面前，你得放一万份小心！记住！不要像我一样！父皇现在最不喜欢的就是只想做人上人而无民族之意识的人！”

朱慈灼说道。

朱慈灺回道：“行，我记住了！你放心吧，二哥，开疆辟土这方面，可不是只有他老五能行！”

……

五皇子朱慈灼因为基辅一战大胜索别斯基，后又协助周遇吉通过几次运动战，让欧洲联盟土崩瓦解，而正式接替了周遇吉，成为定西大将军，总揽向西扩张的军政事务。

而周遇吉则因为年迈，加上本人又不好久领重兵于外，而急流勇退，回京师担任起五军都督府大都督同知来。

这个官职看上去官职很高，但没有实权，除了有顾问之职能外，也只能算是养闲，只等着将来美洲统一而就去美洲任公国国主。

将来去美洲任国主，是周遇吉向朱由校申请的。

因为他自知自己参与西征多年，在欧洲有不少老部下，如果在欧洲选一块封地任国主，简直都有可能做欧洲夜天子，而他也就因此自请皇帝将来把他封去美洲，如果将来美洲统一后，他还在人世间的话。

当然，周遇吉对外倒不是这么解释的，他对外给的理由是不想离开中土，也不想离开皇帝陛下身边，哪怕是老死也得老死在中土，所以才腆着老脸说等将来美洲统一后，再请皇帝将他这个国公给封出去。

朱慈灼接了周遇吉的定西大将军之位，也就意味着皇族子弟开始进一步地成为大明帝国开疆辟土的主要人物，而已无限接近于决策层。

当然，这也让整个皇族内部的竞争变得更加的激烈，毕竟定西大将军这个位置不同于一般的位置。

朱慈灼也没想到自己父皇会把架在火上烤。

但他似乎也明白，自己父皇这样做，似乎真的是因为只有自己这个表明没有称帝之心，且还谙熟欧洲情况的皇子才最合适。

哥尼斯堡。

朱慈灼派了近卫军副总训导官兼波兰巡抚董汉臣来这里，要求这里的普鲁士公国投降。

眼下，随着奥地利哈布斯堡王朝的君主利奥波德六世主动归顺大明，献出整个奥地利后，整个欧洲大联盟组织已算是彻底崩解，而现在，大明要做的也就是让这些已只能自保的欧洲大陆诸国归于大明之统治，而且最好是不费刀兵，而主动归顺大明。

所以，朱慈灼才会主动派董汉臣去接触因为紧邻大明新设波兰省和罗刹省而接下来要被第一个吞并的普鲁士公国。

值得一提的是，虽然按照大明中央朝廷的设想，乌拉尔山以东的区域因为地理距离太长，再加上其他因素考虑，而将来是要分封为藩镇的。

但现在因为大明还是在战时，另外还没选择好就藩之人，所以这些地方也就还是暂时设为由大明中央朝廷直接统辖的省。

各省还是有督抚官，只是多由军官兼领，进行战时军管，而便于平定由当地不甘心失败贵族引起的零星叛乱。

“我们可以归顺你们大明国的统治，但是我们希望我们可以自治，而你们不能派驻军队，也不能加征所谓的防务税费！”

普鲁士公国的陆军上校卡尔克斯滕却在董汉臣来传达朱慈灼的意思后，提出了自治的要求。

啪！

“那怎么行！虽说将来这些地方很大可能也会成为我大明的藩镇，但是，那也是在对这些地方进行文明改造后才执行的事，笑话，我汉家儿郎辛辛苦苦远赴他乡，凭什么白白的做他自治国的保护者！”

朱慈灼从董汉臣这里知道普鲁士公国的贵族们的想法后，当场就下了马，把马鞭往空中一甩。

“请您告诉您们的五殿下！我们知道这世界上没有白食可吃，我们愿意每年向五殿下个人缴纳税赋，而且是你们提出来的防务税赋的一半！贵国如此富有，我们一小国的防务费，在彼国皇帝陛下眼里想来并不起眼，即便没有也无甚影响，但是，想必五殿下自己若能每年可有一笔一半防务费进入私库的话，可以在官场和军队里拉拢到更多的人，而将来或许能因此成为最有势力之皇子，何乐而不为呢？”

卡尔克斯滕明显是对大明的内部做过仔细调研的，如今见朱慈灼不肯为了尽快得到灭掉一国的功业，执意要对普鲁士公国完成实质性的统一，就有所准备地下了第二步棋，企图以私下以财富笼络朱慈灼，而使其愿意让自己普鲁士公国在名义上归属于大明，但却可以由自己这些出身于条顿骑士团的贵族继续独立统治普鲁士公国。

朱慈灼不得不承认这个诱饵很香。

没谁不想让自己的财富来源更多一些。

自视为朱慈灼支持者的董汉臣也主动劝着朱慈灼：“以下官之见，这其实是个办法，反正山高皇帝远，大不了等朝廷的官员派来后再结束他们的自治权！而这一般也得要个几年时间，而在这几年，基本上当地官员也是殿下您这个大将军暂时任以军官，既如此，何不趁此积攒一些钱财，也好为将来为自己造势做准备。”