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负荆请罪，你好歹找些荆条来啊！

吴成在心里默默吐槽了一句，面上依旧是一副惶恐的模样：“壮士何出此言？你也是出于一时义愤、为护卫乡里才与我军冲突，分明是一场误会，何罪之有？倒是我军不慎，杀伤了不少乡民，实在是过意不去。”

“大元帅说的哪里话？两军交战哪有不死伤的？那些同乡不幸，皆在下过错！”李际遇脸上很是尴尬，满脸悔意：“大元帅不计前嫌，给咱们死伤的弟兄发了钱粮抚恤，在下实在羞愧难当。”

吴成赶忙摆摆手客套了一阵，让绵长鹤取了衣物给李际遇，将他迎入主帐，摆上酒肉招待，一起饮了一杯，问道：“李壮士，我听那些村民说，登封等地村寨的联保，是你出的主意？”

“愧不敢当，在下也就是说了句话而已，此事其实是附近一些村子里的领头之人一起商议决定的！”李际遇毕恭毕敬的回道：“大元帅有所不知，咱们这联保，说是为了保境安民、抵御贼寇，实际上冠了个名头，更多的是乡野百姓们抱团取暖，对抗官绅地主的手段而已。”

吴成和贺锦对视一眼，问道：“此话怎讲？请壮士详细解释。”

“大元帅、大王，听说你们从山西来河南，是因为山西闹灾、粮食紧缺的缘故……”李际遇叹了口气，一口将杯中酒饮尽：“但河南也缺粮啊！去岁河南大旱，秋既无收、麦也难种、野无青草，饿死者不知凡几，不瞒大元帅和大王说，在下的亲族去年都饿死了不少人，唐庄原本有两千多口人，逃灾的、饿死的，到今年就剩下这八百多口人，结果…….”

李际遇抹了把眼泪：“官府一文救济都没发下来，税赋租贷却一点不少，今年下了几场雨，旱情缓解了一些，那些衙役官绅就跟苍蝇一般扑来，说什么朝廷要征剿饷，每亩田地要加征两成的税，租贷也翻了一番，咱们这些乡野小民去年颗粒无收，如何过得下去？”

“诸位大王入豫，朝廷准各地编练团练自保，故而咱们几个村子的兄弟就私下里商议，以联保之名把村民们组织起来，发给刀枪、在下在少林寺学过武，便把武艺教给村民，还悄悄买些火炮火器藏着，大伙互相照应，若是官府和官绅地主敢滥征税赋租贷，咱们就一起把它打跑！”

李际遇忽然猛的一拍桌子，怒道：“哪想到那帮狗官军那般残暴，竟然纵兵屠村！在下听闻消息，匆匆纠集附近几个村子的青壮赶来救援，见大元帅大军屯驻唐庄，未细加分辨，这才和大元帅起了冲突。”

“朝廷苛政、官府无道！”吴成和贺锦跟着唉声叹气一阵：“我等起兵造反，也是为了求一条活路！”

“官逼民反，从来如此！”吴成又问道：“李壮士，不知你们联保的村寨有多少？青壮有多少人？”

“除了登封县，临汝、密县、巩县这些附近县府的村寨也有不少参加联保，大大小小三四十个吧，青壮起码两三千人……”李际遇挠着后脑勺思索着：“但这些村子都分的很散，实际情况在下也不怎么清楚，要用人了就各村传个信，能来多少算多少。”