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“天下之利，只有这么多，宗室人丁愈来愈多，即便犯法夺利，又能争得多少？”宋献策摇晃着茶碗，冷笑着说道：“更别说宗室之中也有上下尊卑之分，上面的多吃一口，下面的就少吃一口，上面若是不想从指头缝里漏东西，下面就一口没得吃！”

宋献策朝开封府一指：“好比这周藩，周王富庶天下皆知，听说当今周王储银百万，与武乡义军和农民军交战之时，随手便开出万两黄金的赏额，可周藩的宗室人人都如周王这般豪富吗？恐怕不见得吧！”

“嘉靖年间，周藩宗室中便有人因为活不下去，故意上疏触怒皇帝求被发配凤阳圈禁之事，所谓‘法不过废锢，废锢乃更得衣食，县官是汝父。以虚名得罪，实受赐也。’可见周藩号称豪富，其实只富了周王和一些郡王、将军寥寥几人，底层的那些宗室，依旧是穷困潦倒的。”

“这天下的宗藩又有几个不是如此？那些底层宗室不像亲王郡王，有御赐的房产田地，有尊贵的身份能私下和官绅商贾合谋插手各地产业、兼并积蓄财富，朝廷拖欠禄米，往往又会最先从他们这些无权无势的宗室下刀，碍于祖制又不农、不工、不商、不士，无法自谋生路，权势又少、身份不显，连贪腐都无能为力，能做个地痞青皮勒索些吃食，便算得上有能耐的了。”

“嘉靖年间代藩奉国将军朱聪浚曾上疏言：‘臣数日一食，艰难万状，宗室有年逾三十不婚者、暴露十年不葬者，或行乞市井、或佣作民间、或流移他乡、或饥死道路，名虽宗室，苦甚穷民。’宗室之苦，可见一斑。”

宋献策叹了口气，似乎是在同情那些穷困的宗室，语气都放缓了些：“如今大明内忧外患，国库难以支持，朝中便有言官建言削宗禄以填补国库亏空，按照爵位，爵高者多削、爵低者少削，被万岁爷给否了。”

“此策乃饮鸩止渴，与当年削减驿卒之策无二！”吴成当即判断道：“如今的朝廷，政策制定的再好，到了地方需要执行之时立马就会一团乱，辽饷剿饷皆是如此，这削宗禄之策制定的再好，到了执行的时候必定会绕过那些真正有钱的亲王郡王，只往那些底层宗室招呼，削宗禄前底层宗室多多少少还能分到些钱米，宗禄一削，恐怕是要彻底断了营生！”

“正是此理！”宋献策点点头：“当今万岁登位以来做了不少错事，但对待宗室问题上倒还算清醒，万历朝准许宗室以儒生身份参与科举，但终万历一朝都没有执行，直到去年，万岁爷才将此法贯彻下去，才有宗室子弟参与科举并当了进士。”

“但宗室问题已是积重难返了，两百年的沉疴，不知多少宗室子弟挣扎在生死之间，两百余年当猪养着，科举的独木桥，能挤过几个宗室子弟？杯水车薪尔！”吴成微笑着接话，心中已是了然：“如今世道纷乱，朝廷禄米几乎断绝，广大的底层宗室，哪还等得及朝廷慢慢改革？恐怕都在寻求一条活路，宋先生，你是让本帅在他们身上做文章？”

“正是！”宋献策哈哈笑道：“这世上从来都是穷苦人多、豪富者少，豪富者欺凌掠夺于穷苦之人，宗室之中又怎会例外？底层宗室生活艰辛，只能依附于那些豪富的亲王郡王，有能的，便充做马前卒替他们冲锋陷阵、背锅挡罪，无能的，便当作家奴仆役，欺压起来丝毫不念同宗之情，压迫之状，甚至远过于佃农百姓。”