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梅之焕的好友鲁泗源从屏风后转了出来，见梅之焕这般模样，眯了眯眼，说道：“彬公，宋叔白带来的那人，似乎不像他面上表现的那般豪侠仗义。”

“这厮心机深沉，不是个良善单纯的丘八！”梅之焕冷哼一声：“或者说他根本就不是丘八，这般谈吐见识，哪是个普通的营军？”

鲁泗源轻轻点头，寻了一张木椅坐下：“宋叔白笃信佛教，那家伙手上缠着念珠，倒是挺合宋叔白的胃口，依愚弟看来，应该是那厮伪作信徒，刻意接近宋叔白，图谋我麻黄之地的。”

“恐怕不单单是图谋我麻黄之地！”梅之焕冷笑道：“他说他手里有三两万兵马，虽然少不了吹嘘，但人数应该不会少太多，这么多兵马，单单占一个麻黄之地有何用？恐怕是准备借我麻黄之地落脚，再东入南直隶富庶之地，宋叔白说他和那姓王的早已结识，想来那姓王的是早有经营，只不过贼寇突然入楚，兵锋直接威胁麻黄之地，打乱了他们的计划，这才让他们不得不提前跳了出来，想与咱们合作，先击败贼寇再说。”

鲁泗源沉默了一阵，问道：“若果真如此，咱们还要听宋叔白的话、让他们来麻城助守吗？”

“让他们来麻城，这是引狼入室！”梅之焕摇摇头，分析道：“武乡贼要稳守襄阳，就不可能只占着襄阳城这么一座孤城，必然是要四面出击、全收襄阳府的，武乡贼要吞掉整个襄阳府，需要不少时间，而且即便武乡贼吞掉了襄阳府，他们也不可能抛下襄阳转兵南直隶，必然是要南下武昌以图全据湖广，黄麻之地唯一的价值便是湖广通往南直隶的必经之路，武乡贼只要不想转兵南直隶，就不会对黄麻之地动兵，咱们暂时不会和武乡贼对上了。”

“所以攻略黄麻之地的，必然是依附于武乡贼的流寇，他们占据黄麻，能背靠武乡贼，与之互为犄角，能抄掠富庶的南直隶以获得大量军资物资，若是事有不利，还能退兵大别山中躲藏，黄麻之地正适合他们这些相对弱小的反贼作为盘踞之地，而且流寇占据黄麻地区，也能屏障武乡贼右翼，使其不用分心看管南直隶的左良玉、只用全心攻略湖广便是，武乡贼对流寇进兵黄麻地区，必然也是乐见其成的。”

梅之焕分析了一大段，有些口干舌燥，端起茶杯啜了一口，继续说道：“若只是对付流寇，虽然咱们的团练乡勇不可能守住整个黄麻地区，但只是把守沈家庄、永安寨这些据点却是绰绰有余了，左良玉也不可能眼看着流寇占据黄麻地区、威胁南直隶，他不敢对付武乡贼，难道还不敢对付流寇吗？必然出兵争夺，有咱们在后方分流寇之心，流寇如何与左良玉对敌？虽然黄麻之地免不了一场兵灾，但最终还是能守住的。”

“所以咱们要据守黄麻地区，并不一定需要那姓王的手下两三万人马帮助，靠咱们自己一样也可以！”梅之焕将茶杯搁下，起身理了理衣袍：“若是引狼入室，将那姓王的放进来，咱们连沈家庄、永平寨这些据点都保不住！如今这乱世，联保的豪杰杀了官绅鸠占鹊巢的事还少吗？咱们不能犯这个错误！”

麻城内一家酒楼门前，王传主满脸堆笑的扶着醉醺醺的宋三爷钻入轿子里，看着他的轿子一颠一颠的远去，脸上的笑容顿时消散无形，接过刘传主送来的马缰翻身上马，和刘传主一起向城外策马而去。