“老普。你说，陛下为啥，让我们沿河而上，行了一千多里，来到这儿？”

“为啥？”

普阿普挠了挠头，想了好一会，也没个头绪。他回想起一路的见闻，按照自己的认知，猜测道。

“大概是想试试，这塔尔萨斯河上游的水路，是否能打通吧？我们从最西南的海口上来，逆流行了两月，才到了这里。而前方的上游水路，据说直入米斯特克人的腹地，也不知还有多长...怎么着，这条南方的第一大河，也有两千里了！”

“是啊，两千里长的长河啊！从特科斯人的地盘，到湖中王国腹地，再到联盟的南方城邦，然后就是这乱七八糟的米斯特克各部城邦，甚至还到北边的特拉斯卡拉之地...这条长河，可是把所有的南方部族，都联系在了一起...”

闻言，老民兵认可的点了点头，轻声感慨。

“这一路上，我们看见了那么多的船，那么多的俘虏！要是没有这条水路，押着数万俘虏，走一千里的陆路回王国，不知要死多少人！而这些船队能运俘虏，自然也能运武士，运粮食，还有山里采出的奇怪石头...”

说到这，老民兵顿了顿。他老眼闪动，流露出思索的精光，还有实践的智慧。

“王国掌握了长河的下游和中游。现在，又让我们行过这段难行的上游...我看啊，陛下就像一只贪婪的大食蚁兽！整条长河就是他伸出的红色舌头，要把沿途的土地与部族，都像吃蚂蚁般，一口一口吃掉！”

“呃！奇老头，你胡说个啥？竟敢说陛下的坏话！”

听着这些话，普阿普浑身一抖。他紧张的左右看看，没见着别的人影，这才松了口气。他抿了抿嘴，压低了声音。

“...不过啊，你说的，也有道理...湖中王国的东边，是墨西加联盟，北边是荒凉的北地。联盟的阿维特国王，也是一只壮年的美洲虎。他控制着墨西加联盟，不断征伐四方，堵住了王国向东扩张的路...陛下要想把手，伸到富饶的南方城邦，伸到繁多的东方各部，只有靠这一条长河啊！”

“而这长河的上游，若是能疏通开，真正通行大船，那王国的数万军团...甚至能绕开要塞，出现在联盟的...”

说到此处，两人话语一顿，都不再言。普雷佩查武士们的心中，可没有什么联盟的国王。

夜风吹拂，篝火摇曳明灭。好一会后，老民兵才幽幽的叹了口气。

“这南方的山，多得像树上的叶子。这南方的河，才是大树的主干。至于这些南方的部族，就是扎人的蜂子，藏在树叶里...不知何时，就会冒出来，扎你一下！...”

“杀！...啊！...呃...嗬嗬...”

短促的厮杀声，忽然从河岸的东北方传来，就在武士们巡逻的地方。隔着两里的距离，这声音又急又厉，像是夜间林中，缠斗撕咬的山猫。

两名队长闻声望去，在漆黑的夜里，却看不真切，只能看到极暗的影。普阿普拔出铜斧，握紧在手。然后，他转过头来，咧嘴一笑。

“老奇，蜂子冒出来扎人啦。就是现在！”