先是老太太领着女眷上前拜见，不多时贾政又领着男丁们进来，隔着帘子跪拜。

父女两个文言古朴的，对答了几句‘穷人家还能见着，偏咱们骨肉分离’，‘咱们家出个贵妃不易，你别惦记爹妈，哄好了皇帝才是正理’的言语。

按规制贾政等人就要退到外面去，但贾元春扫量着众人，却突然问道：“哪个是焦顺？”

众人都是一愣，贾母忙道：“无谕，外男不敢擅入。”

顿了顿，又补充道：“顺哥儿如今正在前院掌事。”

贾元春面露犹豫之色，不过终究还是没有再提这茬，只起身目送贾政等人退了出去。

等这都拜见完了，她才从那凤鸾宝座上下来，拉着祖母、父亲，并嫂子妹妹垂泪不已。

旁人也还罢了，唯独见到李纨时，她颇有些讶异：“几年不见，嫂子却怎么愈发的神采奕奕了？”

旁边尤氏忙抢着解释：“这一是兰哥儿最近学业上十分争气，二来又能得见大妹妹，她自然人逢喜事精神爽。”

贾元春微微颔首略过这话不提，等和各人打完招呼，便问起了贾宝玉。

紧接着自是姐弟见面，感怀不已的剧情。

因知道年节后，皇帝又召见了宝玉一回，贾元春还特意叮嘱道：“雷霆雨露皆是天恩，弟弟切不可恃宠而娇，日后还是读书上进方为正道。”

这实是在劝宝玉，不要走幸进的‘老路’。

贾宝玉面上乖乖应了，心下却颇不耐烦。

因修院子疑似用了林家的银子，他对亲姐姐都有些恨屋及乌，何况说的又是这些劝学的片汤话。

贾元春也是察言观色的好手，见这弟弟不以为意，有心再点明白些，可左右毕竟还有外人在场，也只得把话闷在心里，命小一辈作诗题词，显一显才学。

却说林黛玉冷眼旁观，见宝钗因帮宝玉改了一句诗，便被他称作‘一字师’，彼此说说笑笑好不亲热，心下愈发觉得无趣。

一时也懒得讨元春欢心，只胡乱写了首诗敷衍交差。

故此贾元春一番品评，却是薛宝钗独占鳌头——史湘云小住了两日，就又被接走了，显见做客只是由头，趁机打听麒麟姻缘才是目的。

众人见状都是诧异不已，忍不住目视黛玉。

林妹妹愈发不耐，趁着贾元春与老太太说话，起身独自到了殿门外。

正望着外面无数灯火发愣，忽觉身上一暖，却是李纨追出来给她裹了件披风。

黛玉忙颔首道谢：“多谢嫂子挂念我。”

李纨一笑，与她并肩而立，好奇的打听道：“妹妹今儿怎么失了水准？”

黛玉微微摇头：“这里人多气浊，一时蒙了心窍也是有的。”

这话显然是在敷衍，正殿里的人虽不少，可面积也足够大，再怎么也不至于气息浑浊。

李纨又是一笑，继续往下探究：“瞧妹妹这意思，难道往后真要与宝兄弟生分了？”

林黛玉闻言低垂了眼帘，冷着小脸道：“嫂子近来果真是大好了，竟有余暇来管我的闲事。”

“你这丫头！”

李纨侧身轻轻撞了林黛玉一下，正色道：“你们自小就在一处，知根知底就不说了，他又是在这府里乱为王的，有多少人都是瞧着他的面子才……”

略顿了顿，又道：“真要是从今往后彼此冷落了，往后你在这府里只怕愈发坎坷。”

林黛玉默然，脸上却透着不以为意。

在她看来，自己在荣国府里本就是‘一年三百六十日，风刀霜剑严相逼’，便再差又能差到那里去？

况她又不是那贪恋富贵的人，怕的是苦其心志——如今心都死了，却还有什么好怕的？

李纨瞧出她不以为然，心下不由暗叹这林丫头到底还是年轻识浅，未曾见过世事险恶。

若换在平时，她多半也就点到为止了，可今儿跑来解劝林妹妹，却还存着别的心思，于是又循循善诱道：“你若真要和宝兄弟生分，这一二年倒不妨在外面另寻个依凭——但凡是个有名有姓有根脚的，为日后考量，这边儿也不敢太过苛待了你。”

听出这是劝自己另觅高枝儿，林黛玉本能的就觉着反感，将娇躯背转过去，硬邦邦反问：“嫂子说的好听，自己却怎么不在外面另寻依凭？”

要是没找依凭，何至于来跟你说这个？

李纨半是心虚半是恼怒的一跺脚：“罢了，好良言难劝该死的鬼，也算是我白操了这份心。”

说着，自顾自就回了正殿。

林黛玉见她恼了，也觉得自己方才那话有些过分，有心追上去道歉，却又抹不开面子，干脆自暴自弃的想着：我从今往后孤零零一个就好，又何苦去与人亲近？

“姑娘。”

恰在这时，就见紫鹃和雪雁捧来两个小巧精致的食盒。

“这是？”

“御寒养胃的热汤，邢姑娘让送来的，说是二姑娘和姑娘一人一份。”

听是邢姐姐的好意，林黛玉心下暖洋洋的，方才那‘从此孤零零一个’念头登时烟消云散，接过两个食盒回到正殿，先把其中一个给了迎春，然后又专程去找李纨赔了不是。

紫鹃雪雁在殿门口，伸长了脖子往里张望了几眼，见隔了帘子看不着真切，这才悻悻的退到了台阶下面。

紫鹃抄着手，有感而发：“也亏是邢姑娘惦记着咱们姑娘，只可惜她受了家里连累，不然若做了焦家主母，姑娘日后也算有个依凭了。”

谁知雪雁却摇头：“依着我，现在这样说不定更好些。”

“什么意思？”

紫鹃听的莫名其妙，暗想着莫非这丫头和邢姑娘，还有什么冤仇不成？

却听雪雁顾左右而言他：“我听说方才娘娘还主动问起焦大爷呢，可见他如今的名头之大，便娶个书香门第的大家千金也不为过。”

紫鹃登时悟了，睁大了眼睛不可思议道：“你、你莫不是疯了？！那焦大爷粗人一个，如何配得上咱们姑娘？！”

雪雁一本正经的反问：“姐姐这话说的，难道邢姑娘就差了姑娘不成？论起她的诗文才情，连姑娘都是赞不绝口，如今给焦大爷做了姨娘，除了身份之外，有哪一点委屈过她？何况咱们姑娘若是过去，还能在身份上委屈了？”

紫鹃一时竟被她说的哑口无言，半晌仍是拿出了方才的言语：“可他、他毕竟是个粗人……”

“是了。”

雪雁冷笑：“非是宝二爷那样的，才算趁了姐姐的意！”

“我、我没这么说！”

紫鹃待要再与她争辩，雪雁却抄着手，自顾自去寻绣橘说话了。