抱着这样的心思，她自是满口答应下来，还表示会吩咐宝玉以焦顺马首是瞻。

而其实探春分析出来的这些东西，王熙凤仔细想一想也能想明白，可是明白是一回事，舍不舍得就是另一回事了。

于是等到送走了邢岫烟之后，她的情绪就肉眼可见的低沉了不少，再没有先前的妙语连珠。

…………

只这一两日的功夫，忠顺王和南安王争相拉拢焦顺，借以向皇帝示好的消息，便不胫而走。

虽然后半段才是重点，但众人瞩目的焦点却往往都在前半段上，有的赞叹朝中新贵冉冉升起，有的艳羡嫉妒怒斥小人得志。

但不管揣着什么样的心思，这一番组合拳下来，焦顺威势的彻底立住了，莫说是在工部，便在外面也没几个人敢摆出那副万般皆下品的嘴脸。

而等到风闻焦顺将忠顺王府送的铺子，折进与内府合营的车厂里，敢于暗地里算计他的人就更少了。

当然了，看不清形势的没头脑和不高兴，终究还是有那么一些的。

而勇毅伯牛继宗自认是有头脑的，也自认能看得清形势，但他这几日却是一点都高兴不起来。

原本他号召众人助力工学，一是想给勋贵们趟出条新路来，二来也是希望能巩固自己勋贵领袖的地位。

谁成想半路上却被表弟南安王喧宾夺主了。

这倒也还罢了，以南安王三天打鱼两天晒网的性子，等过阵子他没了兴趣，自己未必不能重整旗鼓。

谁知九月十六这日一早，南安王又找上门来，表示家里不肯拿钱出来，希望牛继宗能先替自己垫上。

当时愣把牛继宗给气乐了。

那天在会上，南安王一副财大气粗的样子，任谁说个数都嚷着要翻倍，结果就这？

便宜你都占全了，还想让我来出银子，门也没有！

这表兄弟两个正扯皮呢，外面又有管事禀报，说是牛继宗新认的族侄牛思源在外面求见。

牛继宗闻言一拍脑门，这才想起已经到了请焦顺过府饮宴的日子。

这几天他光顾着生闷气了，倒竟把这事儿抛在了脑后。

好在喊来管家一问，该准备的早就已经在准备了，牛继宗这才松了口气，不想一转头就瞧见南安王捏着下巴若有所思的样子。

得~

看来今儿他还得喧宾夺主！

不过事情闹大如今这步田地，牛继宗也有点破罐子破摔的意思，索性也不跟南安王争了，直接喊来牛思源，吩咐他去工部里传话，提前告诉焦顺一声，今儿这场午宴南安王也会到场。

牛思源领了差事自然不该怠慢。

央国公府的管事借了辆车，一路风尘仆仆的赶到了工部。

结果不巧，焦顺正和内府、兵部、龙禁卫使司，商讨新式火枪的首批列装事宜，所以牛思源只能先在司务厅的侧室里等候。

这期间，牛思源还看到了两个同期的工读生，都是选择了走书办这条路的，说起来比回工厂任职的光鲜，实则在工部不过是最底层的走卒罢了，莫说是上官，便老资历的同僚都能将他们指使的团团转。

这是一贯的老规矩，非是专门针对工读生的，故此就算焦顺知道了也并未就此做出什么表示。

而眼瞧着同窗被狗一般呼来喝去，牛思源面上不显，心下却满满的倨傲自矜。

这些出身底层的工读生而言，能做个工部书办已经贪天之幸了，但自己就不一一样了，认祖归宗后，只要镇国公府稍稍抬举，转眼就能把当初的头名杨洪庆踩在脚下！

他正自鸣得意，忽见司务厅的小吏又从外面领进三个人来，等看清彼此之后，双方俱都是一愣。

却原来这被领进来的三人，分别是扳倒了礼部主事周隆的陈万三、李庆，以及自己表面上追随的工盟领袖董恂。

四人大眼瞪小眼的愣怔了一会儿，终归还是牛思源率先反应过来，装作没事儿一样拱手笑道：“董兄、陈兄、李兄，不想咱们又在此地聚齐了。”

董恂张了张嘴，欲言又止。

他也是近两日才晓得，原来一直在自己背后默默支持的牛思源，竟然是镇国公牛家一脉的族人。

他虽不如牛思源心思深沉，但能被公推为工盟领袖，自然不会是什么蠢人，前前后后一对照，立刻就发现了许多不对劲的地方。

牛思源当初的谦逊，倒更像是为了脱身留后路，而故意把自己顶在前面当替罪羊！

董恂原以为再见了这昔日好友，自己会愤怒的上前质问，但真等见了面，却除了尴尬与疏离之外，竟就提不起一丝一毫的勇气——那毕竟是镇国公府，听说还要出钱出人资助工学，真要闹起来只怕老师也不会站在自己这一边。

“牛兄。”

这时李庆也笑吟吟的还了一礼：“你可是把我们瞒得好苦，这怎么也该请一顿好的吧？”

牛思源笑了笑，却并不答话。

对董恂他还是比较看重的，甚至对于踏实肯干又知恩图报的陈万三，也报以高高在上的认可。

唯独对这油嘴滑舌的李庆，他是素来不假以辞色的。

以前就如此，现下更是如此。

李庆讨了个没趣，倒也并不恼火，拉着不知所措的陈万三闪到了一旁，将正面战场留给了牛思源和董恂。

董恂又沉默了一会儿，觉得再这么下去也不是个办法，正犹豫着想要开口说些什么，化解一下尴尬的气氛，忽就见一个小吏进门道：“哪个是陈万三、董恂、李庆？祭酒大人有请！”

董恂闻言立刻松了口气，当下就要和陈万三、李庆一起去见焦顺。

“等等！”

牛思源却忙喊住了他们，皱眉对那小吏道：“敢问祭酒大人可曾提到牛某？”

顿了顿，又补充道：“牛某是先来的，已经等了好一阵子了。”

那小吏瞥了他一眼，丢下句“不曾”，二话不说转头就走。

董恂也瞥了他一眼，然后快步跟了出去。

李庆陈万三也都如法炮制。

只留下牛思源在侧室里愣怔良久。