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丈母娘领着儿女去了焦家,薛二太太陪着聊了几句,便也借口身体不适带着宝琴离开了,独留一个贾宝玉枯坐在客厅里,进也不是退也不是,只觉得尴尬莫名。
初时他还能强自按捺,可左等右等都不见薛家人回来,便渐渐地积攒起了郁愤。
半个时辰后,忍不住从椅子上一跃而起,咬牙切齿的就往外走。
结果刚起身,就见个小丫鬟提了水壶来。
四目相对,贾宝玉的动作不由一滞,眼见那丫鬟睁着明亮的大眼睛,带着三分疑惑怯生生的看着自己,他下意识僵硬的回了个笑脸,犹豫着退了半步,缓缓坐回了原处,还顺手帮她揭开了茶壶盖。
若是个老妇倒罢了,这样可爱又陌生的小丫鬟,他却是不忍心迁怒的。
等那丫鬟走后,宝玉长出一口闷气,有些怏怏瘫在了椅子上,仰着头望着屋顶,也不知在琢磨些什么。
这时门外忽又传来了脚步声,贾宝玉还以为是那小丫鬟去而复返,忙正襟危坐勉力堆笑。
不想进来的却是袭人。
贾宝玉脸上的笑容顿时垮了,蹭一下子蹿将起来,恼道:“走走走,薛家忒也无礼,咱们还是趁早收拾行李打道回府的好!”
宝钗临出门时,特意让人领着袭人去收拾布置那小院,袭人因此忙前忙后折腾的口干舌燥,好容易布置齐整了,才听说宝玉在这边儿受了冷落。
因生怕他使性子,这才急急忙忙赶了来。
此时眼见他果然炸毛,袭人急忙解劝:“二爷息怒,你要发作,也先想想自己都做过些什么,凭你做过的那些事情,亲家太太没把咱们轰出去,就已经算好的了,这多等一会儿又怕个什么?”
贾宝玉其实也明白这个道理,这也是他方才见了那小丫鬟,讪讪的退回原位的主要原因之一。
但这不是见了自己人就搂不住火儿么?
当下又跳着脚抱怨了几句,让袭人顺毛捋了好半天才算作罢。
等他悻悻的重新瘫坐回椅子上,袭人这才有暇问起了薛家众人的去向。
宝玉随口答道:“说是怕薛大哥一人招待不周,所以到后街请焦大哥去了。”
袭人听了顿时眉头紧皱,请焦大爷出面这一招,她还真没预料到,如此,当能确保那呆霸王不会暴起伤人,可问题是这一来破镜重圆的计划,也要受到影响了。
不对!
宝姑娘只怕打的就是这个主意!
感受到薛宝钗对破镜重圆的排斥,袭人先是有些沮丧失落,但转念想到这是自己最后一次全心全意帮宝玉,又怎么能就此放弃?
无论如何,晚上也要尽量创造机会!
这刚打定主意,就听外面传来了焦顺爽朗的笑声:“劳宝兄弟久等了——不过你既来了这边儿,却怎么不去我家坐坐?”
听到他的声音,贾宝玉却是暗暗松了一口气,心想着有焦大哥在,至少场面不会再像先前那般尴尬了。
果不其然,席间有焦顺居中主持,接下来纵使薛蟠偶有些酸言碎语,整体气氛也还算得上和谐轻松。
不过事实上,三人当中倒有两个包藏祸心的。
薛蟠就不用多说了,他一门心思都在给宝玉开窍上,却又不知该如何越过焦顺这一关,正急的抓耳挠腮,忽然发现宝玉今儿也不知是为了借酒浇愁,还是别的什么原因,吃酒的频率明显比平日快了不少。
薛蟠心中一动,暗道只要把这小子灌醉了,总能找到下手的机会,于是态度一百八十度大转弯,变得殷勤热切起来。
至于焦顺么……
他自是在发愁该如何攻略宝钗,这宝姐姐和林妹妹却是不同,即便为情所伤,也不太可能失去理智冲动行事。
除非是受到更大的刺激。
但这个更大的刺激又该从何而来?
原本是想拿林黛玉为饵,激化两人之间的矛盾,可自从林黛玉化妆成大夫前去探视贾母后,他为了避免不必要的风险,反倒不敢随意打这张牌了。
正在发愁犯难之际,就见袭人在外面探头探脑,显是在查看宝玉的状况。
焦顺便冲门口一扬筷子,笑着打趣道:“宝兄弟可真是有福之人,走到哪里都有人挂念着。”
贾宝玉此时已有几分醉意,撇眼扫见袭人,不由哂道:“我倒巴不得能清静些——最近成日介催着我跟宝姐姐和好,可我几次三番赔不是,宝姐姐只是不应,我又有什么办法?”
焦顺听了若有所思。
方才薛姨妈大致交了些底,请他来主要是为了防止薛蟠胡来,但要阻拦薛蟠胡来,有薛姨妈和薛宝钗足矣,又何必找来自己个这个‘外人’出面?
唯一的解释就是,薛姨妈和宝钗都不想出面,或者说不想和宝玉凑在一处。
再顺着这个思路反向推理,就不难猜出王夫人让宝玉跟来,多半就是为了制造两人破镜重圆的机会。
他这里正分析呢,上首薛蟠却被惹恼了,把手里的酒杯重重拍在桌上,喝道:“什么特么叫我妹妹只是不应?伱特娘做出那等事情来,难道还不行别人恼你了?!”
说着,撸胳膊挽袖子就要起身。
焦顺忙伸手把他按坐回去,打圆场道:“好了好了,你是妻兄,骂他几句也是应该的——但来者是客,可不兴动手。”
薛蟠挣扎了一下没能挣动,便怏怏的瞪着对面的宝玉道:“要不是看在焦大哥的面子上,你瞧我……哼~!”
贾宝玉自知失言,又吃他一吓清醒了三分,哪还敢与他针锋相对,先是讪讪的避开目光,然后又在焦顺提议下,自罚了三杯当做赔罪。
再往后聊天的范围进一步发散,天南海北朝堂内外,就没有掰扯不到的地方。
宝玉一贯好了伤疤忘了疼,聊的兴起,早又忘了方才的事情,拿筷子在酒杯上叮叮当当敲了几下,激动道:“说到有趣的,我最近的了个故事,实乃古往今来一大奇文!”
他这说的,自然是《霸王别姬》的故事。
薛蟠听是戏班里烙烧饼的段子,顿觉精神百倍,不住的追问其中细节,林黛玉和薛宝钗在书里自然没写这些,但宝玉这不是有亲身体验吗?
借着酒劲儿,竟也能答出个七七八八。
两人一个问一个答,倒听得焦顺满身不自在。