焦顺立刻又追问：“如何进一步勘验？”“这个……”

院使讷讷的没了下文，他总不好说要将太上皇开膛破腹吧？

焦顺见状反而松了一口气，他眼下最怕的就是罪证确凿，毫无转圜的余地——既然太医院的人没能确定死因，那就好办了！

他当下又问：“一般腹痛而死，是不是都和饮食分不开关系？”

那院使见焦顺没有刨根问底，心下顿时松了一口气，但也没敢冒然开口回答，沉吟半晌，才点头道：“大抵如此，但也有例外。”

“本官明白了。”

焦顺点点头，然后二话不说转头就走。

吕公公一头雾水的跟了出去，忍了半晌终究没能忍住，开口问道：“焦大人只问这么几句就完了？”

焦顺斜了他一眼，笑道：“太医院院使都难以定论，焦某一个外行又能勘验出什么来？”

吕公公张了张嘴，虽然焦顺这个理由似乎很有道理，但这死的可是太上皇，如此草率行事，是不是有点太过儿戏了？

焦顺却不管他，带着人又风风火火赶到了御膳房内。

御膳房这会儿也早已经人仰马翻，一正两副三名总管太监听说焦顺奉命前来查案，个顶个都是汗流浃背，竭力分辩说贵人们的餐食，按规矩都有专人监督，那点心又是给太子殿下准备的，自然是慎之又慎。

“谁问那点心了？”

焦顺厉声打断了他的话：“还不速将太上皇近段时日用膳的记录，取来给本官过目！”

那几个总管太监听了，连忙命人取来了封存的记录，为首的又小心翼翼道：“大人明鉴，近几日因太上皇偶感风寒，这些饭菜都是先经过太医审核，确认与汤药并无冲突，才准许进献的。”

这倒是个精明的，怪不得能把持御膳房这块肥缺。

焦顺心下暗赞，脸色却是一沉，呵斥道：“是否有冲突，尔等说了不算，太医说了只怕也未必就一定作准！”

说着，转头寻吕公公道：“劳烦公公禀明太后娘娘、皇后娘娘，就说本官想从天牢里调几名死囚以身试药，万望二位娘娘能够恩准。”

“这……”

吕公公迟疑道：“不能在外面试么？这把死囚带进宫里来……”

“最好还是在宫中测试。”

焦顺打端了他的话，不容置疑道：“尽量选体弱多病的，劳烦公公了。”

吕公公见状也不好再说什么，只能安排人去回禀太后、皇后知道。

太后首先得了消息，却并未就此发话，只是说自己知道了，一切交由皇后定夺。

而皇后得到这个消息，却并不怎么意外，一面颁下懿旨从天牢里调几个死囚进宫，一面又顺嘴问了句：“焦大人如今在做什么？”

那传话的宦官道：“奴才离开时，焦大人正准备带队去钟粹宫调查，如今还在不在钟粹宫，奴才就不知道了。”

“他去了钟粹宫？”

这下皇后却有些疑惑了，按照她方才的理解，贾元春说容妃不该是幕后凶手，其实是暗指这事儿最好能把太子摘出去，不然再怎么也难免会有风言风语。

因为眼下的重点，其实不是查清楚太上皇的死因，而是为太子洗脱嫌疑。

焦顺显然是领悟了这一层含义，所以才会选择快刀斩乱麻，直接调集死囚来宫中试药——只要确认问题出在太医和御膳房，那么太子自然与此事无关。

可现在焦顺为何又去了钟粹宫？

难道是自己猜错了？

又或者两人的话里还有另外一层含义？

正疑神疑鬼，焦顺又遣太监前来禀报。

那太监进门便跪地禀报道：“启禀皇后娘娘，焦大人已经查清楚了，糕点一事竟是钟粹宫里的奴才们，捕风捉影率先传出来的！”

“什么？！”

本来还在一旁走神儿的吴贵妃闻言，立刻勃然大怒，拍案道：“是哪个狗奴才如此胆大包天？！”

那太监答道：“回禀娘娘，因涉嫌之人太多，焦大人一时也难以确认源头。”

“涉嫌之人太多？！”

吴贵妃愈发恼了，霍然起身咬牙道：“那就一个不留，将这些狗才统统打入冷宫！”

听到这话，皇后猛地恍然，原来焦顺去钟粹宫就是为了这个！

为了不损伤太子的名誉，这案子肯定不能出在钟粹宫——至少暂时不能出在钟粹宫。

但若真是误中副车，在查明真相之前，吴贵妃和太子又怎敢再用钟粹宫中的奴才？

但在这节骨眼上骤然遣散更换，又容易引发猜疑。

所以焦顺干脆就将谣言的源头栽到了钟粹宫，好让她母子二人有的放矢。

(本章完)