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黄昏末刻还未到人定初时的时间,炎炎夏日,草木上蚊虫萦绕,嗡嗡嗡嗡在耳边作响,吵得人心神不宁。
北面的山岗附近的树林中,黑魆魆的杂草丛间,不断冒出脑袋向旁边的山岗上窥探,先是一个两个,然后三个四个,紧接着就是成百上千。
孙坚早就观察过,这里是整个袁营的制高点,从这里居高临下,不仅能够看到远处他的营地,还能对近在咫尺的袁军进行打击。
林间也不是没有袁军的暗哨,包括袁军营寨附近,到处都有岗哨和守卫,所以几乎是当黄盖潜入林中后不久,暗哨就发了警示,山岗上的瞭望塔,三名弓箭手也同时敲响了铜锣。
“咚咚咚咚咚!”
轰隆的锣鼓声震天响动,整个袁军营寨都仿佛被惊醒过来,随着一声长啸,原本就长途跋涉,精神高度紧张的袁军几乎是差点崩溃,有些地方竟然发生了营啸,连绵数里的营盘,到处都是一片混乱。
黄盖带着两千人从林间杀出,顷刻间就占领了北面的小山岗。孙坚的主力部队与孙策的兵马结成数个方阵,举着无数火把,在月光下,如一片浩荡的火海,向着袁军袭来。
“你们都死在这里做什么,还不快去各营安抚士卒。”
袁术听到锣鼓声音与周边所有营盘发生出来的混乱声与呼喊声,再看各中高级军官居然全聚在自己这里,没有在自己营中组织士兵,气不打一处来,对着诸多将领狂怒道:“滚!”
这些将领都是听到动静来看情况,现在看到袁术大怒,一个个连忙灰溜溜地回到了自己的营寨里,有些发生营啸的就立即平定混乱,有些则马上组织士兵,准备严正以待,还有些则整顿了兵马之后,坐下来观望局势。
只不过就当他们还处于混乱之中,在短时间内尚没有平息动荡的时候,孙坚孙策大军就已经靠近过来,外围的袁军将领立即组织士兵出寨防御,簌簌的响声与不断呼喊的声音络绎不绝,紧接着大量的袁军士兵冲出营寨,与孙坚军很快战在了一起。
但黑夜作战一片慌乱,哪怕营寨附近到处都点满了火把,夏日月色也如银水洒落在地上,能见度不算差,只是袁军毕竟处于高度紧张与疲惫的状况,再加上孙坚孙策父子勇猛作战,很快就冲散了出来迎敌的袁军,靠近到了袁军外围。
“点火!”
孙坚举起手中的古锭刀,在马上高声大喝。
士兵们纷纷让开道路,从后方大量运送辎重的板车被推出来,上面都装满了稻草与树枝,举着火把的士兵将车内的稻草引燃,在这样干旱的天气里,正适合放一把大火。
“推!”
随着一声令下,士兵们推着已经着火的板车飞速向着袁军营地外的栅栏冲去,撞在了栅栏上之后,推车的士兵扭头就跑,轰隆隆的火势顿时燃烧了起来,烈焰将整个栅栏全部点燃,在夏风之中,火势快速蔓延,靠近栅栏的营盘第一个火起。
古代放火可没有汽油,也没有什么远程点火装置,一般都是用车辆装了引火物再推过去,火箭虽然已经发明,可成本太大,一支箭从箭头到油脂,都需要钱,用大量火箭的话,那是真的烧钱,孙坚还没财大气粗到这个程度。
所以干脆趁着袁军处于极度疲惫加混乱的时候,用火车足矣。只是栅栏的作用本来就是做障碍物,袁术也没有蠢到学波才结草而营,所以这场大火也仅仅只是蔓延到了营盘外围,没有伤害到了营地里面的帐篷。
冲天的火光又带来些许混乱,袁术反应还算快,立即命令士兵往后面的营盘撤离,同时派人隔断了起火两边的栅栏,防止火势蔓延到别的营盘。
就这个将领们迅速组织起士兵,袁术则亲自指挥前面的军队从容应对,毕竟是能拉起那么大家当的人,除了遇到曹操那样能征善战的主,即便是刘表也只能借着乌龟壳一样的荆州来抵御袁术,可见他还是有一些能耐。
袁军士兵从最开始的混乱再到逐渐稳定下来,只是将士们也不敢贸然下令行动,所有的将领都命令自己的本部人马都留在各自的营盘内固守。
谁也不知道现在外面到底是个什么情况,小心点没有大错。
在经历了约一刻钟的混乱之后,袁军营寨总算是恢复了秩序,袁术本人率领着本部人马自正面的营门口出来,与孙坚孙策大军遥遥对峙。由于简易营寨只有正面有栅栏,左右两侧与后方河流方向毫无遮蔽,所以袁术轻易从右侧领军出来。
而袁术方的右侧,就是大营的南面,平舆方向大队人马缓缓而来,赵云领着本部八千大军杀至,他和孙坚也都是长途跋涉,不过汝阳毕竟离平舆近一些,早在昨日他们就到了沈亭外七八里处,不仅休整了一夜,还派人侦测过地形,好歹休息了一会儿,没那么累。
因此相比于疲惫不堪的袁术军,孙坚与赵云勉强占了地利。作为军中宿将,孙坚设计了疲敌之计,今夜放火烧了袁军外围营寨,在冲天的大火之中,双方隐隐对峙。时间一分一秒过去,火焰也继续在燃烧,后方的将领在组织灭火。
前方阵线之中,旁边就是熊熊烈焰,染红了半边天空。远处隔着约一里地,则是孙坚军火海的阵型。双方剑拔弩张,好似随时都会打起来。烈焰与盛夏,让每一名袁军士兵燥热难耐,额头的汗珠如雨水一样落下。
气氛在此时好似凝固住,杀气在弥漫,两边谁也没有第一个下令进攻。不知过了多久,当远方的夜鹰第三次回响在林间,当北面的山岗不断箭雨往下落,反而是黄盖先与北面敌人交手的时候。
随着孙坚军轰鸣如雷的鸣金声,宁静在这一瞬间被打破,紧张的气氛也随之以泻,滔天的烈焰如火浪一样退去。
“撤撤撤!”
那边从侧翼骚扰的黄盖终于听到了鸣金声音,手起刀落斩杀一名敌人的同时,立即呼喊着身边作战的士兵按照原定计划开始脱离战斗。
他们且战且退,很快又撤进了来时的林子,林木森森,深邃幽静,谁也不敢追进去,只能看着。
与黄盖交战的是北面扎营的袁胤部,奋勇拼杀,双方皆死伤数百,见到敌人逃去了森林,有袁胤的军司马说道:“将军,不如此时引火,把这林子点燃,烧死他们。”
孙坚放火是在正面栅栏,而森林是在北面,隔了约一里多地,差不多四五百米距离,由于中间的栅栏被拆掉了,再加上还有一片小山岗将森林与营地隔开,所以火势并没有蔓延到这边林地。
但当袁胤听到这个建议的时候,差点没气死,没好气地说道:“你是巴不得我们没被孙坚烧死?此时正刮北风,风从北面来,点燃大火,必然会把那处小山点燃,我们的营地就在小山下,很快就会烧到我们营地里。”
作为袁术的从弟,袁胤好歹读书识字,比底层士兵更多几分见识。如果真按那位头脑简单只知道上阵杀敌的军司马所言,去林子里点火,按夏季日常刮的北风来看,怕是敌人没烧着,先把自己给烧死了。
其实孙坚也不是没有考虑过趁着刮北风的时候点燃这片树林,不过袁术布置的营盘还是很有讲究,北面只有袁胤一部人马在,其它营盘都隔开了,即便点燃大火,也顶多只是烧了袁胤部。
所以为了取得更大的战果,他选择的是先烧掉袁术外围的栅栏,让他的外围防御工事被毁坏,等待决战的时候,袁术就没办法在短时间内再继续造更多的防御工事来固守。
袁术看着举着大量火把的孙坚军撤了,总算是松了一口气。