朱大典得知莱州被攻破，浑身冰凉，赶紧给朝廷报讯，同时催促关宁军加快行程。

两日后，莱州失陷的军情送到朝堂上，立刻引起了地动山摇的影响。

崇祯终于失去了最后一丝耐心，下了裁决的圣旨。

山东总督刘宇烈革职逮问，孙元化等一应登莱官员待到了京师后直接下狱拷问。同时任命朱大典为新任山东巡抚，谢三宾接替王道纯为山东巡按，总理平叛大小事宜。

主战派彻底占据上风。

八月十日，朱大典和谢三宾终于在潍县等来了关宁军。至此，他的麾下共有关宁军五千余人、川营总兵邓玘部一万余人、各路援军六千余人。

此次平叛，共计兵马两万一千余。

朱大典和高起潜、谢三宾、金国奇等人商议后，决定兵分三路。

中路以总兵金国奇等关宁军为前锋，邓玘随后，共一万两千人，乃平叛主力。

南路以昌平总兵陈洪范、密云镇总兵方登云马步兵六千，从平度出发东进。

北路由参将王之富、王武纬等率三千人，从海庙贴着海边一路东行，掩护大军侧翼。

官军的动作已经被叛军获悉。

孔有德会同耿仲明、陈光福、陈有时、毛承禄等诸将，合计兵马三万九千人，相向而行，在沙河沿岸，与官军迎头撞上。

和原来的历史不同。

原来的历史中，由于莱州始终在朝廷手里，所以牵制了大量的叛军。以至于孔有德迎战援军时，只能率领三千骑兵，结果被祖宽联合勒国臣的前锋军就给打的大败。

叛军怕城内、城外里应外合，不得不放弃围攻莱州，一路退回了登州。

可是现在莱州已破，叛军没有了后顾之忧，因此全部兵力都压到了沙河前线。

同样的地点，数月之前，刘宇烈在此被叛军戏耍的团团转，最终大败亏输。

而相比起刘宇烈，朱大典则要强硬、谨慎的多。

看到叛军在沙河对岸营寨连绵、布局严谨，他也没有着急进攻，而是在河西岸稳住阵脚。

登到高处，看着叛军的声势，朱大典怒火中烧。

“刘宇烈、孙元化、余大成为一己之私，坏事如此。叛军势大，此战怕是难了。”

高起潜就在他的身旁，同样感慨。

“叛逆竟比咱们人多，又有沙河阻拦，此战非旷日持久不可。”

朱大典性情弥坚。

“再难再久也要打。”

高起潜不着痕迹地望了京师一眼，才压低了声音道：“就怕皇爷等不及，催促之下，使我等乱了阵脚。”

朱大典心领神会，诚恳拜托道：“此事有劳公公了。”

高起潜也没说答应，更没说不答应，只是叹道：“倘若咱们的兵马再多一些，何愁叛逆不灭？”

他想到什么，问道：“据闻那天下第一名将左梦庚便在山东，缘何始终不前来助战？”

对于这一点，朱大典还是知道的。

“那左梦庚联合临清协，如今正在沂蒙山中剿灭白莲教。此又一国朝大患，除恶当尽。”

高起潜见识了叛军的声势，心里有些没底，不得不多警示一番朱大典。

“如今山西那边也颇不顺利，贼寇四处出击，弄的官军疲于应付。咱们已经没有后援，这一仗是万万输不起的。”

朱大典又何尝不知。

他们这一路兵马，已经是朝廷目前唯一能够筹措出来的兵力了。

要是他们也输给了叛军，那不但山东彻底糜烂，就是连京师都处在叛军的兵锋之下。

到了那时，可就不是平叛还是招抚的问题了。

大明国祚能不能延续，都要看叛军脸色。

一时间，朱大典也好，高起潜也罢，全都生出万斤重担压肩的窒息之感。