可到底，这般诺言终归是无法履行的。

好半晌，燕王才深吸一口气，道：“可是将他……带回建康？”

侍卫道：“张副将领军归来，已然将都督带回。不如将抵达建康。”

张副将……燕蒹葭眼底划过一抹沉痛。张淼淼成了副将，她是知晓的。这件事，还是付兼书信一封给她，说她眼光极好，张淼淼的确是天生的将才。

那时付兼还说，让她备好百年的烧云酒，等着他凯旋得胜，庆祝一番。

信笺之中，字里行间皆是少年意气风发，可谁知道，不过寥寥半月下来，他却再也回不来了。

燕王缓缓起身，语气极为沉重：“朕……要去一趟淮阳侯府。”

淮阳侯如今只有这么个孙子，付兼死了，他又如何面对淮阳侯？如何对得起淮阳侯？

“父皇。”燕蒹葭起身上前，垂眸道：“没见着付兼……就还有希望。”

还有希望吗？燕蒹葭不知道，她只是知道，她不能接受付兼死去的消息。

“是，没有见到付兼……一切都有可能是虚报。”说到最后，燕王的五指拢起，全然失去素日里的威严之气。

举国多少英雄少年，多少官胄子弟，付兼却是年轻一辈的佼佼者。他一腔浩然正气，骨子里便是云淡风轻，通透至极。

可他却如此年轻便陨落了，着实是天妒英才！

正是时，燕王忽而沉重的咳了一声，随即便是一口淤血，喷了出来。

“父皇！”燕蒹葭大惊，脸色瞬间煞白，兀自强装镇定：“传太医！快传太医！”

……

……

付兼的死，宛若国丧。令燕国蒙上一片灰色。淮阳侯得知此事，却比燕王更为沉着。征战沙场，活一次便是一次的侥幸。没有谁是真的战神，百战不殆。付家，自来便是知晓这个道理的。

次日，天色大变，大雨磅礴，下的不停歇。天气也随之骤冷下来，冻的人瑟瑟发抖。

彼时，皇宫之内。燕王卧床不起，太医说，燕王这是郁急攻心，又恰逢天日骤凉，于是便病来如山倒，整个人萎靡了去。

燕蒹葭在燕王周身伺候着，素日里娇蛮的模样，此时却是全然没有。她的母后萧皇后，昨夜守了一整夜，早上便被她唤去歇息。

如今，见淮阳侯踏入屋内，她恭恭敬敬的行了个礼，转而会意离去。

屋门缓缓被掩上，淮阳侯看向燕王：“陛下怎么比老臣这个亲祖父还焦急？堪堪就给病上了。”

淮阳侯府乃燕王一手提拔的京中新贵，虽说根基不足楚家深厚，却是燕王心腹之臣。

那个人前高高在上的帝王，此时却垂下眸子，懊恼而自责道：“老爷子，是朕对不住你。”

“陛下何来对不住？”淮阳侯露出一抹宽慰的笑来：“子忧的死，不是陛下造成的。是南蛮的那些毒蝎子，个个居心叵测，搅得苍生不安。”

燕王摇头，苦笑道：“早些时候，朕同你说过的事情……如今是不能作数了。”

淮阳侯叹息，道：“陛下待我付家情深义重，待子忧宛若亲子。早些年，若不是陛下极力掩下子忧的锋芒，怕是这些年他也是不甚好过的。”

淮阳侯府根基浅薄，付兼作为正统一脉却委实是军功赫赫，雷霆手段。若非燕王极力掩盖住付兼的锋芒，这些年，付兼定然是会被京中权贵针锋相对。

就如燕蒹葭一样，不过是公主，却荣宠深厚，势必遭到无穷尽的刺杀。

公主如是，皇子如是，权臣亦然如是。

正是因此，京中出彩的男儿便只剩下楚青临耀眼至极。而付兼，则显得更为‘寻常’。

“子忧是个好孩子，朕记得，他幼时便经常缠着朕，要朕许个公主与他。”燕王眸光悠远，道：“那时候他还小，朕只得应允。只是后来，朕的公主许多，他却又瞧不上了。唯独对酒酒……一眼便深陷。朕心里想啊，不愧是朕的子忧，可比楚青临那小子眼光毒辣的。”

“出征之前，他便同朕说，莫要将酒酒许给五国之人。若是酒酒没有瞧得上的王孙贵胄，不妨便宜他一次，哪怕是入赘公主府，也是使得。”

“子忧自小没了父亲，朕便算是他半个父亲。只可惜，朕护不住他啊！”

付兼和楚青临不同，楚青临有楚家的庇护，付兼却也算是他亲眼见着长大的。且付兼心性极为通透，自小便让人欢喜，从未有过倨傲的模样。

“陛下可知，子忧每次出征前，都会与老臣说什么吗？”淮阳侯语重心长道：“他知道，战场无情，生死有命。他说若是他死了，便告诉陛下……子忧，付家的子忧，为国而死，死而无憾！”

“所以陛下不必自责，上阵杀敌是将帅之职，保疆卫国是他自己的选择，与陛下无关。”

付兼……一心为民，从未效忠过谁。所以，他死了便与任何人无关。

凡他所言，大抵便是这么个意思了。

……

……

殿外，燕蒹葭看着凄凄凉凉的大雨，心中尤为寂寥。

北淮军还在归来的路上，是不是没有见着付兼，一切便还有回旋的余地呢？

就在燕蒹葭惆怅满怀之际，一声宫人的禀报，打断了她的思绪：“楚将军到！”

随即而来，便是一袭墨色纹竹锦缎的青年，映入眼帘。

她缓缓抬眼，就瞧着楚青临手执素伞，俊美的脸容宛如画中拓下一般，烟雨朦胧，他亦朦胧。

朦胧的，险些让燕蒹葭将他看成了付兼。

他踏过烟雨，袖摆随风，如青松一样，笔挺而秀美。

一步，两步，三步……直到近了，燕蒹葭才看清楚，眼前的人，是楚青临。

只是楚青临。

……

……