张宝这一回家休养，不仅是学堂的夫子们暗松口气，就是赵佶平时的小伙伴们也是偷偷拍手称快。夫子们松气是因为张宝这匹害群之马时常问他们一些难以回答的问题，让他们这些自诩饱学之士的鸿儒下不来台，头发有多少根，太阳为何忽大忽小，这类问题只有鬼才知道答案。
而赵佶的小伙伴们拍手称快也是情有可原，往日里赵佶都是跟他们一起玩耍，但张宝这匹黑马一杀出来，他们这些人就都“失宠”了，尤其是蔡京的长子蔡攸，那更是对张宝又嫉又恨。对于张宝这次嗓子出毛病他是暗暗惋惜，怎么就没让这家伙生个大病，一命呜呼呢？
为了避免张宝病好以后再次“夺走”赵佶，蔡攸找到了小伙伴王黼以及新人李邦彦商议对策，应对张宝的“卷土重来”。
三个臭皮匠，赛过诸葛亮。蔡攸、王黼、李邦彦三个干正经事不行，但干歪门邪道却很有一套。三个人商议了片刻后便达成了共识，与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。真害张宝他们不敢，毕竟张宝背后有郑皇后撑腰，而那位后宫之主向来对他们三个“勾引”她丈夫的“狐狸精”没好脸色。
既然不能害张宝的性命，那就想办法把他弄出宫去，不让他在汴梁城里待，只要官家见不到张宝，过段时间也就会被别的事情吸引去注意力，张宝的威胁也就去了。可如何将张宝支走呢？这是个问题！张宝如今深得帝宠，进谗言说张宝坏话这招不好使。
“真是群笨蛋，不能说坏话，那就使劲夸呗。”来找王黼的梁师成在听晓了蔡攸等人犯难的事情以后一脸不屑的说道。
“……有道理。”反应过来的蔡攸微微点头道。
有了方针，就要贯彻，在张宝不知情的情况下，蔡攸、王黼、李邦彦在赵佶的面前把张宝一通猛夸，夸得张宝仿佛就是如今年轻俊杰的代表，国之栋梁的典范，若是赵佶不重用张宝，那就是天理不容的事情。
凡事过犹不及，在听了小伙伴们对张宝的夸赞以后，赵佶的第一反应就是张宝贿赂了身边的小伙伴替他跟自己说好话，但小伙伴们说得越来越离谱，赵佶都已经有些听不下去了，那夸的，简直比封神榜还封神榜。
赵佶不傻，见蔡攸、李邦彦、王黼三人这样没皮没脸没下限的夸赞张宝，心生疑惑那是肯定的。而对于小伙伴们如此做的目的，赵佶稍加思索便有了定论，还是为了“争宠”，担心自己过于宠爱张宝这个新人而忽略了他们这些旧人。
得出定论的赵佶哭笑不得，他是挺看重张宝的，因为张宝有意思。赵佶的孩子不少，但像张宝这样能折腾，还能折腾出个名堂来的却没有。想想也是，小小年纪凭借自己的双手创下一份家业，不易。
因为欣赏这份不易，赵佶对张宝也是多有关照，要不然又怎么会允许张宝自筹水军？即便水军并不受朝廷重视，可同样也存在“拥兵自重”的隐患。虽然张宝处处小心，步步算计，可若是没有赵佶的这份“纵容”，张宝在大宋也玩不转。除非他现在就自立山头，不受朝廷的管辖，可若是没有朝廷的默许，张宝要做的事情也不会像现在这样顺利。
蔡攸、李邦彦、王黼三人的小心思已经叫赵佶看穿，但赵佶并没有当面说破，因为蔡攸三人同样也是赵佶“心爱”的人。这手心手背都是肉，如果一定要取舍，还是舍手背比较好，因为肉少点。张宝也因此得以脱身，与蔡攸、李邦彦、王黼这样跟赵佶有着同榻而眠关系的人相比，张宝跟赵佶的关系还差一点，不过这差一点也是张宝求之不得的。他可没兴趣做兔相公！
江南巡察使成了张宝的新职位，赵佶又不是想要惩罚张宝，就算是打发张宝暂时离京，也不会让张宝去西北那种苦寒之地受罪。而江南那种富饶之地，也就成了“发配”张宝的首选之地。
张宝此时就是朝廷的钦差大臣，代表天子巡视江南，查办江南各地官府不法之事。尚方宝剑这种可以先斩后奏的宝贝自然而然的到了张宝的手里，也让江南的不法之徒暗自心慌，不敢因为张宝的年纪而小觑张宝。
能够离开汴梁去江南“访贤”，对张宝来说那是求之不得。自己的大业正在逐步进入正轨，正是缺少得力帮手的时候，此番南下，恰好可以去寻访那些隐藏在民间的良臣猛将。
张家如今有钱，得了朝廷的圣旨，张宝立刻迫不及待的吩咐准备，只用了两天的工夫，张宝路上所需的东西便基本备齐，若是还有什么需要，也大可在路上进行采购。唯一让张宝感到有些不足的，还是人手。张宝身边的那些得力人手都在忙，唯一一个闲人高宠前阵子还跑路了。这沿途的安全，虽有一队禁军会听候张宝的差遣，但不是自家人，用起来总觉得不那么顺手。
也就在张宝考虑是否要从二龙山或者四明山抽调几个人过来应急的时候，一个拿着朱贵书信的大汉来到了张家。朱贵自被张宝留在江宁府负责江南情报网以来一直尽心尽力，去年更是把自家兄弟，人称笑面虎的朱富推荐给了张宝，兄弟俩如今一起负责江南情报网。
而在得知前来张宝报到的人名叫石宝以后，张宝不由大喜。他当初离开江宁府时曾经给朱贵留下一份名单，让朱贵按照名单寻找那些有可能被自己招揽过来的人。只是朱贵找了许久，名单上的人要么是找不到，要么就是难以招揽，始终没给张宝带回一个好消息，可没想到今日朱贵竟然给自己送来这么大个惊喜。
南离大将军，四大元帅之首，梁山好汉终结者，这都是石宝的标签，而更令张宝欣赏的，还是石宝的气节，即便兵败也是宁死不降。这可比梁山好汉里的那些前身是官军的好汉有职业操守的多。
朱贵的信很长，信中也介绍了石宝被招揽的经过。石宝本是福州一石匠，祖传的手艺，他平时也是与世无争，安稳度日。只因未过门的媳妇被当地恶霸调戏，不堪受辱投缳自尽，石宝一怒之下杀了恶霸全家，逃门在外。后在被官府追捕时让偶尔路过的朱贵所救，一开始石宝并没用真名实姓，后来还是被朱贵的真心实意打动，这才告诉了朱贵自己名叫石宝。
朱贵救石宝起初只是不忍看这么一位好汉就此殒命，但等知道自己搭救的竟然就是张宝给自己名单上那份位列第一的石宝时，不由大喜。为了稳妥起见，朱贵没有着急向张宝禀报这个好消息，而是等石宝把伤养好以后带着石宝跟江南有数的几位武术名家切磋了一下武艺，在确定即便此石宝非彼石宝也有招揽的价值以后，这才开口招揽石宝，而石宝抹不开朱贵的频频招揽，答应朱贵去汴梁走上一遭，先看看张宝的为人再做决定。