这话说出来掉份，可谁叫宋秀秀婚前就给柳如龙占了身子，如今谈起婚事来，他老宋家总低柳家一头。

秀才爹笑眯眯点头：“可见老哥哥是实在人，往常那些个来我家说亲的女家，也都这样说哩。”

这家人还真是狮子大张口，不从老宋家咬下一大口来不罢休。宋老汉心中把柳家骂个臭死，为着闺女和有远大前程的未来女婿还不能立时翻脸，转而暗示起小秀才做下错事：“如龙也是我们看着长大的，是个好孩子，就说这镇上哪个不爱他年轻懂事哩？只一样儿

，年轻些未免火气大。”

若是火气不大，如何能在盂兰节晚上不怕鬼地跑去偷人，又把他家秀秀误当成情人给睡了？

秀才爹脸一沉，有心说是宋秀秀无耻淫奔，又咽回去，这话说出来两家铁定撕破脸，他家是想多弄些嫁妆，可不是想把小秀才的前程作没。

“我看秀秀就很好，诚心想求她做个儿媳妇，老哥哥你且不要顾着心疼孩子，总要看看闺女的将来——是闺女，哪有不嫁人的？”

秀才爹稍微后退一步，夸起宋秀秀，好叫人晓得他没坏心。

总算听着几句好话，宋老汉心中舒坦了些，又透露一点消息：“秀秀她三哥如今结拜了个好兄弟，兄弟的妹子出嫁，他定然有所表示。老二，你说对不？”宋老汉突然提起陈彬和宋好节，宋好年心中一阵腻味：陈大哥明明是个好人，偏要和宋好节混在一处，他说过好几回叫他小心些，不要总给宋好节给钱，陈彬都道：“那是你兄弟，不过是年轻些不懂事

，我做大哥的替你看顾他是本分，你且不要客气。”

陈彬一片好心，宋好年说不动他，只好说宋好节：“敢要东家一分钱，我便打你！”

三番五次下来，宋好节只学会躲着他往陈彬那里去要钱，他人在青柳镇，离得远，再想管也不能见天儿跟着陈彬，无可奈何。

“老二，说话！”宋老汉又催。

宋好年闷声道：“老三这些日子在城里，吃喝都是东家供着哩。”

他不过助人一回，倒给陈彬带去一个巨大的麻烦，怎么想都不是滋味，不肯像老宋家人一样，把宋好节在陈彬那里蹭吃蹭喝的行动当成是自家炫耀的资本。

秀才爹眉眼一松：“你家老三将来只怕也有大出息！”

听说原本是这老二的机缘，只宋好年未免太老实些，竟似有些傻，金山银山放在眼前都不晓得兜揽，反叫宋好节捡个便宜。

不过他们柳家可不傻，虽是隔了好几层的金山银山，也想伸手捞些个好处哩。

老宋家许诺好处，秀才爹跟着展现诚意：“如龙明年该去考秀才试，到时候他娘子便是个名正言顺的秀才娘子哩。往后得个一官半职的，我们看着也高兴。”

乡下这地界儿，县官儿就是天，县官下头的刑名、书吏、捕快就是顶厉害的人物，将来小秀才至少做个师爷，对乡下人来说已是了不得的高官，更何况，他还有为官作宰的大志向哩。

一想到小秀才的前程，不仅柳家人与有荣焉，脸上放出光芒来，就是宋老汉和宋好时也跟着晕乎乎，仿佛自己跟着沾上天大的好处——要沾这好处且得趁早，越往后就越不容易哩。

一家想着往后有个当官的女婿，自家人在镇上也可以横着走，谁敢欺负他家？

一家想着能娶一个嫁妆殷实的媳妇，不但能供小秀才念书考试，全家人都能多添几件新衣裳，多吃几顿肉，一个个也高兴起来。

两边当下一拍即合，定下小秀才李如龙和宋秀秀的亲事来，当然，也都咬死了自家的条件不松口：柳家要看得见丰厚的嫁妆，宋家要小秀才将来当官照顾自己家。

两家都自以为占了天大便宜，说定柳家过两日就叫媒人上门，正式一样一样地过礼，无比要叫宋秀秀风光嫁到柳家，给两家的门楣增光添彩。宋老汉目的达成，带着两个儿子离开，路上道：“要你们两个有啥子用哩，该说话的时候一个字说不出来，倒叫我冲在前头。亏得你爹我见多识广，给你妹子定下一门顶好的亲事，将来全家都能得些好

处哩。”

宋好年可不觉得柳如龙是啥好亲事，不过妹子失身给他，不得已，他也不爱跟小秀才那一家子扯在一起。

事情差不多解决，他道：“既是商量好要过礼，没我啥事，我就先回去哩。”

宋老汉心情正好，也不跟他计较，只道：“行啦，你回去吧，你妹子过礼的时候别忘来添妆。”宋好年心说：我刚刚还道秀才爹贪财，看看我爹罢，一点儿不差哩！