腊梅帮着李彩凤去做饭，百合回屋里跟杏儿说些孩子话，逗她高兴。宋好年问过杏儿就去跟柳义说话，柳义模样有些疲倦，对宋好年勉强笑一笑，无言半晌，忽然说：“我就杏儿一个骨血，到底太单薄些，万一她有个三长两短，我岂不是得心疼死？这两年，我跟你嫂子

一直想给杏儿生个兄弟出来，可一个也没有……唉！”

宋好年道：“大哥已有一个杏儿，像我们儿花女花都无一个的，又咋说？”

他晓得柳义的心结，劝道：“杏儿那样乖，命里带福，说不得再过一两年就自己带个兄弟来哩。儿女的事情急不得，缘分到了自然就有。”

往常都是柳义劝宋好年，教他跟媳妇相处，如今身份反过来，倒是宋好年劝柳义放宽心。

柳义笑道：“你倒是新宽，就一点儿不着急？”

“急也没用，我跟百合身子骨都不错，没得孩子便不是我们的问题，想是缘分还不到。就是如今着急上火，又能干个啥？”

两个男人在一处说说话，都觉得松快许多，柳义拍着宋好年的肩膀道：“过些日子小福成亲，我叫兄弟们都去帮忙。”

两个人又说起兄弟们的家事来。

百合拿手试杏儿额头，只觉得微烫，但杏儿精神头还好，不肯就睡，定要百合同她说话。

杏儿道：“百合婶婶，今年咋没山莓果哩？”山莓果酸甜凉爽，吃起来滋味十足，杏儿吃过一次就牢牢记住。今年没得着果子就有馋，昨儿会中暑，也是为着跟几个大孩子去摘山莓果，大日头底下走了半日，又不晓得找个树荫遮挡一下，晒得滚

热的山莓果吃下去，可不就中暑拉稀。

百合笑道：“今年我没摘去，你要爱吃，过两日我给你摘一篮子。只一样，你得身子好了才能吃。”

杏儿露着豁牙笑，又说：“叫我娘看见，又要说我哩。”过了两日，百合还没得空去山里摘山莓果，李彩凤愁眉不展地走来，同百合说：“杏儿那小魔星，这两日啥都不爱吃，只说要吃点子酸甜的东西。我摘了山莓，拿井水湃过给她，她只吃两颗就不吃，怕

是吃伤了。”

“呀，那杏儿这两日都吃不下别的？”

“可不是？”李彩凤愁得不行，“甜的、酸的、咸的、凉的……我翻着花样做，她闻着也馋，就是一点胃口都没有，吃两口就撂下。”

难怪百合看杏儿这两日气色比前两天还差些，苦药汁子倒胃口，天气又热，还真没啥东西能叫她开胃。

百合低头想了一阵，忽然想起一样小吃来，道：“我倒晓得一样东西，味道酸酸甜甜的，做起来试试，万一她爱吃哩。”

李彩凤走投无路，头一个想到百合，就是为着她点子多心思灵，又晓得无数吃食做法，这下见百合有了点子，当真感激不尽，合掌直叫“阿弥陀佛”。

百合嘲笑她：“寻常也没见你求神拜佛的，这时候倒勤，这就叫临时抱佛脚罢？”

李彩凤道：“只消杏儿无病无灾平安长大，就是我一辈子吃斋念佛又有啥子？”

她那么利落泼辣的人，一片慈母心肠令人感慨，百合不再啰嗦，直接叫她上街买些话梅回来。

李彩凤道：“话梅我给她也买了，只不吃。”

“你只管买回来，别的有我哩。”

百合家中有煮酸梅汤用的乌梅、山楂、甘草，等李彩凤买话梅回来，把几样东西焙干，细细磨成粉，再掺些白糖进去。

李彩凤拿手指蘸着尝了尝，道：“酸溜溜甜津津的，是好吃。”

甘梅粉不过是个调味的东西，百合正经要做的是炸红薯条，把红薯皮削干净，切成手指粗细的条，在油锅里先炸一遍成金黄色，捞出来在红薯淀粉里滚一滚，再炸到金黄略焦，捞出来沥干油就成。

因是用菜籽油炸的，并不觉得油腻，反而清爽香甜，外脆里糯。再撒上甘梅粉，甘梅的酸与红薯的甜、两种不同的香一起充盈在嘴里，叫人忍不住吃一根又一根。

这东西又开胃又有趣，小娃娃没有不喜欢的，百合叫李彩凤带回去试试：“只要吃得下就好，若是还吃不下，我再想两样吃食。”

李彩凤带着两包甘梅炸薯条匆匆赶回家，腊梅就在厨房里，两口一根吃得不亦乐乎：“姐，回头咱们在店里也卖这个吧，一准儿有许多人爱吃。”

如今腊梅也有些个生意头脑，晓得把好东西拿到店里去卖，百合赞许地点点头：“成，你等下给我算笔帐，这些个炸薯条成本多少，要卖多少钱才合适。”腊梅皱皱鼻子：“我如今算账可厉害哩，你再难不倒我！”