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初平四年(公元一九三年)二月中,刘备在鲁县悄悄集聚起摧锋、陷阵两军,接近五千人。摧锋军五曲,主将典韦。历史上典韦、许褚主要担任曹操卫队首领,刘备认为大材小用。典韦、许褚皆是摧锋陷阵之辈,完全可以当作战略机动力量使用。保护自己有更加亲信的耿奇等即可,耿奇虽然武力不如典、许,但知根知底,忠心耿耿。典、许这样的人还是要放在战场上杀敌立功,岂能圈养!刘备对赵云也是如此使用的。
赵云在演义中列为五虎上将,历史上职位并不高。正史中除了当阳长坂一战,没有太过显眼的战绩。公元二二八年,赵云六十岁时,与邓芝拒曹真失利,被从镇东将军贬为镇军将军。次年就逝世了。《云别传》里记载了赵云不少事迹,包括举荐夏侯兰、拒赵范寡嫂樊氏、反对征用CD逃民之田宅、汉中战曹军大众被刘备赞一身是胆、谏刘备攻吴等。
刘备总结出赵云的几个优点。第一是忠,刘备颠沛流离,屡战屡败,赵云一直跟随。第二是武,不仅是武力,尤其是骑术,在当阳长坂、汉中之战足以证明。第三是明,认为国贼是曹操,反对进攻吴国,建议归还CD逃民田宅,收取民心。第四是慎。认为赵范是迫降,不宜亲近,托辞拒绝其嫂,与俘获的曹军将领夏侯兰是同乡,少小相知,举荐给刘备任军正后,极少往来,谨小慎虑之极。此外,还有一个为后世文人最推崇一个特点:仁。整个三国志中,只有赵云旗帜鲜明地提出要“从仁政所在”而择主,而非势力强弱。
赵云未能出头,一是统兵能力、兵法韬略可能确实有所欠缺,二是没有发挥特长的机会。历史上刘备前期养不起骑兵,南下后多山多水,又没有骑兵用武之地,作为“主骑”的赵云自然泯然众人了。
天生的统帅是极少的,熟能生巧,只要多学习、多练习,统兵能力完全可以提升上来。刘备下定决心给赵云机会,一次不行,就给两次,不信赵云这一身本领就施展不出来。
去年与曹操一战,从临机决断上看,赵云确实表现不佳,当时最佳方案是留兵后拒,大部立即脱离,然后与刘备主力汇合,再攻曹操。赵云先是轻视曹军,后又不能壮士断腕,应对失当,驱使折冲军硬拼兵力占优的曹军,损失惨重。然而因为赵云有五百骑兵在手,却在不利局面下将其个人能力发挥的淋漓尽致。一战而杀曹仁、牛金、牛盖等曹军将领,给曹操造成重创。
刘备愿意给赵云机会,也愿意给典韦机会。典韦乃是战场杀将,岂能看家护院!
典韦、刘猛这两军被刘备打造成重装步卒。身披铁甲,头戴铁盔,使铁杆精矛,配环首长刀,作为战略突击力量,专门打击敌军强悍部队。当然,使标配刀矛是普通士兵,像典韦、刘猛这样的将领则按照个人习惯打造专门兵器。典韦使一双大铁戟,背后插着十几支手戟,“帐下壮士有典君,提一双戟八十斤”。刘猛则使一双长刀,比普通环首刀更长更宽,有点近似于后世的陌刀。单刀重二三十斤,双刀合重五十多斤,正合刘猛施展。
摧锋、陷阵两军,再加上吕虔、臧霸的五千兵,刘备在鲁国已经有一万精锐。此外,赵云上次报告说他已经到达莒*县、阳都之间。若能将这一万三千精锐合成一体,趁曹操在徐州腹地时,向其发起突袭,必能奏奇效。
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曹操屠彭城后,渡过泗水东下,直扑徐州首府郯县。沿途经过武原,一举破之,胁迫精壮,搜刮粮草,打造攻具,意图破郯擒杀陶谦。
郯县城坚墙高,陶谦经营多年。曹操猛攻数日,不克,着急上火,嘴角生了好几个火泡,更加暴躁好杀,虽夏侯渊也不敢当其怒。戏志才忧心如焚,抱着必死之心,切谏之道:“曹公,人死不能复生,当节哀顺变,以大局为重。如今我军看似所向无前,攻取徐州易如反掌,实则危如累卵。若不早作决断,亡无日矣!忠不忍见曹公遭辱被擒,亦不愿受辱敌手,请曹公赐死罢了!”
曹操清醒了一些,瞪着通红的眼睛道:“何至于此!”
戏志才道:“曹公眼中只有陶谦,已忘刘备虎视在侧乎?”