李东阳满脸麻木：“刘公说笑了，小女岂敢配皇家。”

“有何不可？太祖只规定后宫妃嫔良家子出生。再说了，太祖定下祖制改动的还少吗？”

刘健抖抖信纸说：“太子对河套的布局，老夫甘拜下风。你我不得不承认太子智多如妖。然其性子骄纵，需有人从旁指点。杨詹事已然成为太子的幕僚而不是老师，谢老大人只能在学识上指点一二，其他几位侍官不入太子眼。”

“老夫不指望陛下教子，陛下不溺爱太子就让我等烧高香。”刘健目不转睛地望着李东阳，“宾之为人圆滑，实乃教导太子的不二人选。太子虽骄纵，可也是重情之人。若宾之将来能以国丈身份规劝太子，实为大明之福。”

刘健私下与英国公、马文升、刘大夏、谢铎等老成持重之人谈论此事。大家一致认为，无法无天的太子比外戚干政更为可怕。隋炀帝就是前车之鉴。放眼满朝上下，李东阳是最适合的人选。骑墙派领军人物并非浪得虚名。

李东阳怔了怔：“太子性刚硬，最讨厌被人威胁。”

鞑靼掠劫大同，太子没有回援，反而突袭鞑靼王帐；御史堵住宝船闹事，太子不想息事宁人，而是一竿子打死；他们强迁灾民入河套，太子没有和他们妥协，想尽方法筹粮。如果太子是能妥协的人，他早向弘治帝开口要名分。

“太子身边不留无用之人。”刘健撸着胡子笑眯眯地说。

李东阳眉头一挑：“下官还是不明白。”

刘健指指信纸：“‘要致富、先修路’，太子对驿路心心念念。宾之若是帮太子搞定此事，太子至少不会让令嫒难堪。”

李东阳陷入沉思。

谢迁手捧白花花的盐粒，陷入极度的恐惧中。

太子一定是找到盐田了！

“据记载‘北地榆林卫东游长盐池、红盐池；西有西红盐池、锅底池。庆阳府被六百余里有花马池。’河套定有大型盐池。此盐池品质上乘，远非海盐能比。完了，江南完了！”谢迁忍不住嚎啕大哭。

陛下父子联手，掐死海贸、清理田亩、染指丝绵和盐业，让江南的父老乡亲何以为继？大明赋税，江南最重！经过数代人的努力，好不容易积累了大笔财富，如今又要被皇家打压了吗？

“淮商还没哭，你先哭什么！淮商出生的叶淇变革开中法，改成能为淮商牟利的折色法。你有哭的时间，不如好好管束族人。历朝历代都会面临土地兼并的问题，江南的问题尤其严重。多少百姓失去土地，不得不依附作坊谋生。他们都没哭，你有什么资格哭！老夫支持陛下的做法！”

谢铎双目炯炯有神，目光如炬，让谢迁羞愧地低下头。

“一百文一斤的好盐，别说老百姓，老夫都心动。”谢铎怀揣着身份证，箭步如梭地赶往超市。官员俸禄低，能省一点是一点。

谢迁张大嘴巴，久久没合拢。