宫中禁军不日将至天水州，随牧天狼诸部入卓州，接应沿途诸事。

待众将离去之后，沈向东看着李落，沉声说道：“老夫有一事想和将军商议。”

“先生但说无妨。”

“军中练兵皆以骑兵为重，但骑兵诸营粮草战马消耗极大，粮草暂且不论，单是战马便有些左支右绌。

军中战马这几年征战下来俱有损耗，朝中划拨的要么老迈不堪，要么不堪大用，往往只有十之四五。

这在大甘诸部之中也算是很好了，西戎每年都进献战马，但只怕不是长久之计，狄州马场刚具雏形，不过要想得良驹，还须个三两年。

老夫想回錾既然开了商阜，不如多做些战马生意，留备日后不时之需，再者营中骑兵操练或许可慢上一些，欲速则不达，也好让将士和战马调养一番。”

李落仔细聆听，抬头看了沈向东和云无雁一眼，笑道：“先生和云将军早有此意吧。”

云无雁尴尬一笑，轻咳一声道：“大将军不在时军中诸营练兵都是很苦，没有大将军军令，末将不敢妄言，只怕各营领心高气傲，有心较力，有些过犹不及了。”

李落清朗笑道：“我或有几分兵谋，但军中张弛之度不如你们，有先生和云将军这样说，不会差的，若我不在营中时，先生和云将军酌情行事即可。”

“末将遵令。”云无雁心中一热，沉声应道。

“留二位在此是为了巡检暗探一事，三日后我和沈先生一道东行，天干诸组还要先生照拂，不过战场上难有万全，沈先生，云将军，今日我将枢密院暗记交予两位，若我不在，两位可凭此密记与卓城巡检司接洽，暗中行事。”

沈向东和云无雁接过暗记，仔细看罢，随即毁去。

此记倘若落在敌党手中，势将酿成大祸。

“这次去东府，初阳州南下便是苍洱州，沈先生，可要去看一看？”

沈向东脸色一变，略微抽搐，望向李落，只见李落目光澄澈，坦然相望。

沈向东苦笑一声道：“将军何苦迫我。”

“李落言语无状，请先生见谅。”

沈向东叹了一口气，怅然说道：“一切随缘吧，老夫不愿强求。”

李落微微一笑，不再多言。云无雁岔言道：“东府之事会否与宋家有关系？”

“不好说，不过圣上传旨让牧天狼东去东炎初阳两州，恐怕其中少不了宋家推波助澜。”

“这道圣旨，嘿。”云无雁话到唇边又咽了下去。

李落哈哈大笑道：“皇上信我牧天狼，自然怨不得再信别人，便依了先生方才之言，一切随缘吧。”

朗日，碧空，远山如黛，绿叶含霞。

栅门，刀斧，烽火毒烟，残肢断节。

山中山谷，碧幽葱葱，山崖仞而秀，似是两只手臂，将臂下山谷拢在怀中。山谷虽不大，除了斑驳陆离的秀美，却是险要出奇。只有一条小道可通山谷内外，山道崎岖不平，谷中高出谷外不少，咽喉之处立有一个栅门，隔开了内外，谷外还算宽阔，咽喉处却是个一夫当关万夫莫开的险要地。

原本秀丽如画的幽山静谷，此时栅门处星火点点，草木深绿，火未燃起，带出滚滚浓烟，映得这诗情画意一片惨淡。