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临江仙
历经沧桑人易老,不改初心性情,秦淮柳岸寻旧梦,三十年河西,四十年河东;
人生几回伤往事,笑看世态苍生,大江东去闻涛声,后浪推前浪,莫欺少年穷。
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打油诗吟罢,书归正传。在第二卷表一表隆庆年间,六朝金粉之地的浮华若梦、十里秦淮风月的恩怨情仇。
九死一生的汤景回到南京,得知自家已被生意场上的老友徐鲲所霸占,但他也十分清楚,这徐鲲乃是当朝首辅徐阁老的侄儿,因此,他带着朱辉在秦淮河畔徘徊半天,既不敢回家,也不敢告状。
朱辉给汤景出个主意,让他先躲起来,自己先去试探,果然,这徐鲲蛮不讲理,二人话不投机,徐鲲派家丁将他扭送到应天府衙门,这段书在第一卷“海瑞断奇案”中已经言表,在此不再赘述。
吴师爷在应天巡抚海瑞的支持下,前往传讯徐鲲,何氏夫人得知自家相公回来了,哀求徐鲲不要忘记当初的誓言,导致正准备回松江的徐鲲怒而出走。
一直等到看热闹的全都散去,汤景躲在朱辉的身后,拿一把扇子遮住脸,生怕有人认出自己,这才悄悄回到家中。
离家多年的汤景,一想起自家被鸠占鹊巢六年之久,那副别扭劲就别提了,怀抱两个女儿泪如雨下,心乱如麻……
何氏无脸面对夫君,把自己锁在屋里哭天抹泪,十岁的汤琼、七岁的汤瑶从父亲怀中挣脱开来,拍打着房门大声哭喊,生怕她们的母亲寻短见。
朱辉跟在汤氏姐妹的身后,劝道:“二位侄女,请不必如此忧伤,让我来劝劝。”
汤琼见他也是个半大孩子,怯生生地问道:“你到底是谁?为何对我们如此称呼?”
“我是你父亲的好友,名叫朱辉……”
无地自容的汤景,此刻真想把朱辉给轰出去,但考虑到将来还得依靠锦衣卫,从伊岐岛救出他的老母妻儿,只好给女儿介绍道:“今后,朱公子就住在咱们家,你们要把他当成亲哥哥来看待,知道吗?”
姐妹二人噙着泪水点了点头。
自辽东归来的途中,朱辉一直管汤景叫“哥哥”,现在他却让女儿管自己叫哥哥,很显然,他是想让自己当小辈,今后好替他办事。
朱辉也不在意,上前拍打着房门,劝道:“婶婶请开门,汤大叔是个好人,曾在辽东救我一命,今日在应天巡抚衙门,大叔当着青天大老爷的面发誓,绝不敢慢待你们母女,海大人今后还要看他的表现。”
“你不要过来。”何氏止住哭声,悲哀地叹道:”我可是没脸活了……”
“婶婶,我又不会土遁,里面锁着门,如何过得去?婶婶,你知道吗?在下和叔叔身无分文,回到南京后,到现在还吃口热饭。”
“我可怎么活啊!那招天杀的……一去六年音信全无……”
“叔叔知道有错在先,早就悔恨不已,现在好不容易回来了,婶婶,你不去给他烧口水、做顿饭,难道还让他跪下求你吗?”
何氏这才将房门打开,捂着脸走了出来。
朱辉一手拉着汤琼、一手拉着汤瑶,来何氏的近前讲道:“婶婶,我和叔叔这次从海外逃回来,可谓历尽千辛万苦,能活着回来已经是菩萨保佑了,请婶婶放心,叔叔回来是安心过日子的。”
何氏叹口气,哭着喊道:“这日子可怎么过啊……”
朱辉安慰道:“好在遇上青天大老爷给咱们做主,相信那姓徐的不敢再来捣乱了,这家里还有他多少东西,咱还给他,无论多么艰难,这日子总归是要过的。”
何氏擦干眼泪,起身要去做饭,朱辉这才仔细端详,只见她乌黑的飞云发髻,插一簪珠花,双眉修长如画,双眸闪烁如星,上垂着流苏,白白净净的鸭蛋脸,雪白的颈上垂着一条珍珠链子,身材柔柔细细,着轻红色的绉纱抹胸裙,三寸金莲着地,宛若天仙漫舞。
朱辉没见过三寸金莲,怕她摔倒了,想去搀扶一把,何氏却不慌不忙,颠着小脚跑进了厨房。
这时,朱辉忽然发现,怯生生的汤氏姊妹躲着他们的父亲,认为有必要劝劝这姐妹俩,于是,他上前讲道:“汤琼、汤瑶二位妹妹,你家的院子好大,带着我随便走走看看吧。”
两姐妹领着朱辉穿过一道月亮门,来到后花园,小汤瑶懵懵懂懂地问道:“哥哥,徐大大还会回来吗?”
朱辉蹲在她的近前,轻声问道:“你还想徐大大吗?他在你家住多久了?对你们姐妹怎么样?”
汤瑶眨眨眼睛、点点头,答道:“徐大大对我们可好了,从我开始记事儿,他就常来我家,至于我爹爹,只听说他叫汤景,都不记得他长什么样了。”
朱辉认为,汤瑶毕竟还是个小孩子,便转过身问道:“汤琼,徐大大这个人怎么样?”
满脸通红的汤琼低下头,轻声答道:“他也是做生意的,经常往返京城和松江府,平时也挺好的,只有路过南京时,他才来我家住。”
“忘了他吧,今后他不会再来了。”朱辉说着,拍拍汤琼的肩膀。
汤瑶追过来讲道:“朱辉哥哥,听徐大大说,他叔叔是个大官,将来我们想要什么、就有什么,还说带我们去京城玩耍,这次回松江府,就让我们改姓徐。”
“瑶瑶,不要乱说。”汤琼狠狠瞪了妹妹一眼。
“汤琼长大了,什么都懂,你要告诉妹妹,家里到底发生过什么事。”
明白朱辉这句话的意思,汤琼紧咬着双唇,眼含着泪水,点头答道:“哥哥,我知道了。”
这时,汤景挽着何氏来到后花园,朱辉把两姐妹推到他们的近前,讲道:“这才是你们的父亲,快去吧。”
一家四口抱在一起失声痛哭,朱辉的鼻子一酸,联想到自家的遭遇,也跟着抹起眼泪……
全家聚在一起吃完午饭,何氏打发两个女儿去洗碗,把汤景、朱辉叫进正堂,讲道:“虽有青天大老爷给做主,但我估摸着,徐鲲还会来,既然你回来了,相信他也没有不走的道理,我这就去收拾收拾他的东西。”
汤景知道自己无法面对徐鲲,听罢老婆这番话,心中犹如打碎了五味瓶……
朱辉讲道:“叔叔,两个妹妹都不小了,我刚才问过她们,这徐鲲也没这么坏,我怕待会儿他来了,万一话不投机再惹麻烦,干脆,我们去买点礼物,到应天府衙门去谢谢海大老爷。”
汤景狠狠地咬着牙,想想这些年都过来了,还在意这一下午吗?
这时,汤氏姐妹也从厨房回来了,汤景给朱辉递个眼神,朱辉马上起身来到门外,拉起汤氏姐妹,讲道:“走,陪哥哥去花园里捉知了,哥哥的本事,怕你们都没见过。”
等他们走后,汤景再也控制不住自己的欲望,拉起夫人何氏回到卧房……
过了一个时辰,汤景穿戴整齐,红光满面地走出卧室,把两个女儿叫到身边,认真叮嘱几句,便叫上朱辉走出家门。
何氏从床上爬起来,捡起被撕烂的衣服,哭着摇了摇头,从柜子里找件长衫披在身上……