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那么，黄炳文现在何处？

原来，吴襄在宁波被月儿吓傻后，他的保镖都想跟着锦衣卫大官混，这些保镖对汤府十分熟悉，黄炳文为了继续调查汤景，把他们全都带回南京，企图利用他们绑架汤景和朱辉等人。

黄炳文在寓所歇息一晚，刚把一个翠花楼的姑娘打发走，发现一大群遍体鳞伤的保镖回来了，吃惊地问道：“什么人把你们打成这样？”

有个保镖答道：“黄大人，今儿早上，我们发现汤景、朱辉骑马出城，带着很多的行装，像是要出远门的样子，便一路暗中跟踪到江边，准备在无人之处实施绑架，没料想，突然冒出来个和尚，把我们给拦住了，这老和尚非常厉害，我们七八个人一起上，都不是他的对手，要不是我们跑得快，全得死在他手里。”

黄炳文开始有所警觉，他判断，这个和尚肯定是王冲派来的，在暗中保护汤景，庆幸自己没敢轻举妄动，但不知那老和尚会不会跟到这儿来。

“真是一群成事不足败事有余的饭桶！那个老和尚现在何处？”

“朱辉、汤景没发现我们，那、那老和尚也不知去往何处。”

在黄炳文看来，这些草包还不如刘保，如果他们有人被海瑞或者王冲抓走，肯定出卖自己，现在最怕的就是被人抓住把柄。于是，他面带微笑地讲道：“速带我去看看现场，什么人如此胆大包天？”

这群保镖顾不得满身的伤痛，带着黄炳文快马加鞭来到江边，这黄炳文果然不愧锦衣卫从四品镇抚使，趁这伙人不注意，悄悄拔出佩刀，手起刀落，一颗颗血淋淋的人头滚落在地，死尸栽落马下……

其他几个保镖想跑，只见黄炳文催马上前，宛若秋风扫落叶，把吴襄的这些保镖全部杀死。

如今，黄炳文连个帮手也没了，海瑞还在监视翠花楼，那么，寓所也可能被人监视，想到这儿，头上不禁冒出冷汗，于是，他决定先回京城躲几天，以免让江边的这起惨案牵连自己。

此时，刘保等人还不知道，黄炳文已经离开南京，陈元化住在客栈等了三天，也不见黄炳文回来，这两个丫鬟也打发不走，心中暗自着急。

可这俩丫鬟很不识趣，天天缠着陈元化外出玩耍，只好带着她们瞎溜达。

进入腊月以来，大家已经开始备年货，繁华的金陵充满新年的气息，大街小巷热闹非凡，三人不知不觉来到朝天宫附近，只见兴记钱庄门外，排起好几条长龙。

陈元化是个精明的生意人，知道这些人都是来取现的，绕着长龙转悠好几圈，想根据每个人的服饰，来判断他的家境情况，时而还与他们聊会儿天，来验证自己的判断。

突然，有个少妇引起他的注意，与此同时，这个少妇也认出陈元化，只见她抹着泪从队列里跑出来。

陈元化认出此人就是汤刘氏，他自信没有得罪过汤景，甚至把流落在宁波的月儿，给他们送到太仓黄渡港，想必汤家人不会对自己反感。

“大嫂，你还记得我吗？”

刘氏夫人发现陈元化追来了，惊恐地喊道：“快来人啊，有海盗！”

大家还都以为她疯了，光天化日之下哪来的海盗？有多事之人，甚至拉住汤刘氏问道：“你来说说，哪个是海盗？”

惊魂未定的汤刘氏夫人停下来，指着一步之遥的陈元化，高声答道：“那个人就是！”

为了防止意外，兴记钱庄门外有不少便装的差役，发现汤刘氏毫不含糊，巡逻的差役不问青红皂白，就把陈元化抓起来了。

把他拉到汤刘氏的近前，差役问道：“你在说他是海盗吗？”

汤刘氏夫人咬牙切齿地答道：“对，我们全家被海盗抓到海外六年，历尽千辛万苦才逃回来，他就是伊岐岛的海盗，我恨死了他们……”说着，拿眼睛死死地盯着陈元化，恨不能跑过去杀了他。

陈元化知道跑不掉了，无奈地讲道：“刘氏夫人，你有所不知，我也是被海盗掠到海外去的……”

“你帮着海盗头子邓碧川，干过很多坏事！”

不容陈元化争辩，差役上来抹肩头拢二背，就给他戴上枷锁，把他和汤刘氏一起带回衙门。

俩丫鬟亲眼看见陈元化被抓，吓得浑身打起了哆嗦，慌慌张张就往外跑，却被朱辉拦住了。

“饶了我们吧，我们可不是海盗。”丫鬟说着，吓得跪在地上。

原来，朱辉刚从太仓黄渡港回来，正好刘氏夫人要去钱庄取银子，何氏夫人担心她出意外，便派朱辉在暗中保护。