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吴襄被官差带走后，一宿都没睡觉，写下一份忏悔供词。

海瑞看罢，对于神机营围攻栖霞寺事件，有了更全面的认识，意识到黄炳文抓捕陈元化、玄德真人、吴襄和那两个日本人，全是为了伪造证据链，诬陷自己纵容不法之徒，最终把自己赶出应天府。

但海瑞很自信，正如他在栖霞寺所言，他知道自己的官位如何得来的，就凭黄炳文那些下三滥的手段，不可能达到目的，殊不知，对手暗中把魔爪伸向庞尚鹏。

由于对玄德真人知之甚少，海瑞派人去找这位前“国师”，想摸摸底细，把玄德真人吓得魂飞魄散，最后，在月空长老的陪同下，他才敢来。

海瑞并没追究玄德真人的过错，只是重新证实吴襄的供词。

玄德真人承诺，今后不再与黄炳文来往，将来追随月空长老远渡重洋，把中华儒释道之文明传扬四海。

听罢这番真诚的忏悔，海瑞也就没再为难他。

汤家织坊到现在还没开张，月空长老以为，可能庞尚鹏不愿借钱给汤景，便趁机问起这件事；海瑞表示：早把汤家押在衙门的房契、地契，全都转交给庞尚鹏，汤景随时可以去钱庄领款。

其实是因为汤景不愿负债，他想把吴莲那笔巨款骗到手，找庞尚鹏把房契、地契要回来，这件事不仅没办成，清扬却为此而牺牲，此时的汤府，仍沉浸在悲痛之中……

送走两位长老，海瑞微服私访来到汤家，在何氏和朱辉陪同下，到书房去找汤景。

一见海瑞来了，汤景跪倒在地，低头讲道：“海大人，我有罪……”

海瑞把他搀扶起来，深深叹口气，这时，丫鬟过来献上香茗。

“汤景，本官已经看过吴襄的供词，你可知道，你送给他的七十万两银子，他都干些什么？”

汤景很惭愧，低声答道：“海大人，我知错了。”

“吴襄的这座宅子是要充公的。”海瑞生气地讲道：“在本官掌握他的犯罪证据之前，没想到竟然被你给买了，暂且不问这银子是你祖上留下的、还是人家徐鲲的，单说这银子落在吴襄之手，加上他自己还有不少钱，全被他献给黄炳文，拿到京城去行贿，差一点就给蔡德忠翻案、把老夫赶出应天府！且不论这银子都是百姓的血汗钱，汤景，你想过没有？倘若老夫丢官罢职，你住在这深宅大院，还会如此安心吗？”

何氏接着讲道：“如果那天晚上黄炳文闯进府，罗阿敏被他们抓走了，就算她当上正宫娘娘，官人，你以为罗阿敏会对咱感恩戴德吗？”

关于这些问题，汤景确实没想过，听到此处，低下头沉默不语。

沉寂片刻，海瑞捋着胡须讲道：“夫人所言极是，若是黄炳文抓到罗氏姐妹，对老夫而言，可比上疏弹劾先帝严重得多，肯定被判斩立决。”

闻听此言，朱辉大为震惊，讲道：“虽说皇上看过琉球密函，得知罗阿敏已经嫁给海盗林风，或许皇上已经死心了，但林风派驻在沿海的海盗头目，仍在打探罗氏姐妹的下落，因此，我们仍不能掉以轻心。”

“海大人，这座大宅院我们享用不起，等罗氏姐妹离开后，奴家宁可搬进街市里坊过日子。”

“为官一任，保一方平安。如今，看起来国泰民安，其实民怨沸腾、暗流涌动。自严嵩在江南改稻为桑以来，士绅豪强大肆兼并土地，太多失地的农民无以谋生，确实有人做生意发大财，但大多数人却连温饱也难以维持，他们居无定所、四处游荡。看看月儿的哥哥你们就知道了，现在，他俨然变成恶势力首领，老夫找他很久了，一直没能抓到他，这些人很容易被坏人利用，引领他们向善便是善，误导他们作恶便是恶。虽说江南富足之地，老夫知道，这应天巡抚不好当！”

这席话对汤景的触动很大，起身给海瑞作揖，神色凝重地答道：“海大人的淳淳教诲，令汤某无地自容。今日终于明白大人的一片苦心，对于铁牛及那些泼皮无赖，倘若能给他们正当职业，便是引领他们向善。汤某无能，尽些微薄之力，赶快把织坊办起来，多多招募工人，让他们有家有业，有一技之长，便是莫大的善事。”

“好！不愧为开国功勋襄武东瓯王之后。若有如此胸怀，在海某看来，这就算国之栋梁。”

“只不过，在下还在等‘机户领织’牌照，织造局至今未给批复，请问海大人，这可如何是好？”

朱辉问道：“什么叫机户领织？”

海瑞答道：“咱明朝的官丝织业，隶属于内府织造局和工部织染局，织造局供应宫廷和衙门所用，工部局以备公用，为了让派织的数量和织坊的产量相匹配，才建立这套‘机户领织’制度。汤大官人，织造局不给你发牌照，你可以到巡抚衙门掌管的工部局领织，虽比不上织造局的利润丰厚，但所产盈余，可以售往海外。”

“好主意。”朱辉听罢，面带喜悦之地讲道，“月空长老有意远渡重洋、宣化四海，所需经费算是有了着落，若是能将自家丝织卖往海外，用不了两年，我们就有能力招募水手、打造一支远洋舰队……”

没等他把话讲完，汤景勃然大怒，骂道：“你懂个屁！当年郑和下西洋，耗费倾国之力，所花白银高达数千万两之巨，咱们谁有这个能力？你们真是异想天开！”

“这些暂且不提。”何氏夫人劝道：“海大人，就这么说定了，奴婢自幼纺丝织布，干领织印染这活，自然不在话下，协助奴家相公管理印染织坊、广纳工人、善待匠役，把海外贸易，全部交给月空长老，可谓皆大欢喜。”

眼瞅着汤景又要拍案而起，海瑞立刻把脸一沉。

“好！就这么说定了，衙门已把你们房契、地契，转押给兴记钱庄，随时去找庞掌柜拿钱，赶紧把印染织坊办起来吧。”

眼泪汪汪的汤景试探着问道：“海大人，建织坊、招工匠、备原料，五十万两银子怕是不够用，能不能请庞掌柜通融、通融？借我七十万两还差不多。”

这时，朱辉发现海瑞面露难色，转而问道：“叔叔，太仓黄渡港是不是还有些银子？”

汤景闻言，顿时脸色突变，心中暗骂这个该死的冤家！

“你这臭小子，什么都不懂！我想多借点银子，希望扩大织坊的规模，多容纳一些工人，好给月空长老筹集川资路费。”

朱辉微笑着答道：“叔叔，你若真需要银子，或许我能帮衬一些，就不必再让海大人为难了。”

听到此处，汤景心头一震，难道说吴莲的那笔巨款，已经落在他的手中？

“小小的年纪，整天大话连篇，你懂什么？就算把你扒皮剔骨熬油，又能帮衬多少？”

朱辉答道：“只要真是办织坊需要，请婶婶给我说一声就行。”

这时，汤景立刻意识到，吴莲的那笔钱肯定在朱辉之手，看来这小子对自己很不信任，还跟我玩心计！呵呵，不把你手里的银子全部掏出来，我算是白活这么大年纪！想到这儿，便露出笑容。