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第一卷风雨飘零
山东临清,京杭大运河从市区穿过。
故而,临清凭借大运河漕运兴盛而迅速崛起,成为时下大明发达城市之一。
素有富庶甲齐郡、繁华压两京的美誉。
城区东郊,山东总兵刘泽清的私邸坐落于此。
府第的规格类似王府,甲第宽敞,门馆壮观。
府邸内,金碧辉煌,富丽堂皇,花园曲渠,高屋深墙,剑卫林立。
这就是未来江北四镇军阀之一,刘泽清的派头。
可惜,现在只是一个总兵,一个地方警备区的师长,负责保护临清段漕运。
戌时许,刘府四周的灯笼高挂,醉生梦死花天酒地的快乐时光又到了。
宽敞的庭院内,刘泽清光着臂膀,搂着一个强颜欢笑的艳丽女子,端着酒杯吼着大嗓门劝酒。
十余个临清漕运衙门的文吏将官,身边皆坐着美妓,满脸欢笑喝得不亦乐乎。
高台上,十几个刘府豢养的歌伎,弹唱着小曲,飘荡在刘府上空。
这日子,逍遥似神仙啊!
“老爷,老爷……”
蓦然间,撕裂而惶急的声音传来,打断了欢声笑语。
一个穿着锦衣的老者,面容惊骇,手提琉璃灯跌跌撞撞奔跑进来。
是刘福,刘泽清的族人,刘府的大总管,平日说话做事稳重,在刘府当差十余年,从未见他这般惊惶失措。
刘泽清到底是刀口舔过血的武人,警惕性高反应灵敏,快速披上衣服穿戴好,拿过兵器问道:
“刘管家,什么事如此惊慌?”
“锦衣……锦衣卫……”
厅中的宾客丫鬟闻言全都面面相觑,惊慌之色,尽收眼底。
刘泽清眉目紧蹙,是有所悟,微微颤抖着双手,蓦然转身,朝亲兵厉声道:“出去瞧瞧!”
而后,大步流星地向前院匆匆而去。
一入中庭,便隐隐听见府外一片喧哗,烛火隐现。
刘泽清心里颤抖着,虽然焦虑,但是面上已经情绪尽敛,力持镇定,盯着暗色浓郁的庭院。
他不知道到底犯了何事?
因为,他好事没做过,坏事却做了不少。
到底哪里出了问题,他也没数。
夜幕低垂,万物俱阑,庭院里沉寂得不透一丝气息,令人慌乱。
暗色中,先是一个,然后是许许多多的亮点,慢慢地潮水般涌入狭窄的庭院。
片刻之后,锦衣卫的火把照亮了整个庭院,恍如白昼,那宛如巨蟒盘旋的灯火瞬间纳入刘泽清眼中。
训练有素的士兵,凛然立于五丈开外,身后还有大队将校肃杀威严,整装以待。
弓弩开弦,枪戟林立,手中火把映着阴暗的夜空如熊熊烈火焚烧般血火,刀剑甲胄的寒光熠熠耀花人眼。
锦衣卫步步逼近,银光闪闪的铠甲在寂静的空气中发出清脆的声响,将偌大的庭院围得水泄不通,如铁桶一般。
未得骆养性号令,他们却也不敢向前多踏一步。
半饷,骆养性身着飞鱼服,阴鸷的眼神犹如秃鹫,跨着大步走进来。
他身侧一个官员着绯色官袍,前胸和后背均缀有白鹇补子的山东巡抚颜继祖,目无表情。