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卫甄带着衙役再回到东庐山尚家堡，看到的是灰白眼珠子瞪得几乎要裂开的尚文盛早已经气绝身亡。

血迹浸透床榻，却在死不瞑目的尚文盛身上看不到有其他新的明显伤口，卫甄猜测他应该是旧伤崩裂流血而死。

而陈湘等六名被五花大绑的部曲，这时候也被人拿刀剑等利刃割喉而死，尸体横斜倒在床榻之前的空地上，血流了一地，已经凝固成紫黑色——卫甄走进来没有注意，跨过门槛直接踩到一滩凝固的血泊中，粘了一脚。

看陈湘等人脸上狰狞扭曲的样子，似乎是对他们的被杀感到极度的意外与震惊。

“不对，不对，苏烈他们带着人离开时，老爷是气绝身亡不假，但陈湘他们明明都还活得好好的，怎么这时候也叫人杀害了？我虽然一把年纪，但眼珠子没花，陈湘当时还跟我说话来着！他们好好的，怎么就死了？”一个脸皮皱得跟树皮似的老者，穿着粗麻布衣，看到屋里的惨状，一屁股坐到地上，失魂落魄的说道。

“你可有什么欺瞒本官？”卫甄厉色盯住那老者问道，“你确定你进尚家堡时，看到陈湘他们还活着？要是如此，你当时为什么不给他们松绑，反倒再走几十里地，先回溧水城通禀本官？”

老者虽然慌乱，但口齿还算清楚，坐在地上一五一十的哭诉道：

“卫大人，你也是认得老奴的，老奴什么时候敢对卫大人有半句欺瞒？天打亮尚彪子带着三麻子两个人跑进城里，说是老爷传令，要将一部分妇孺家小先接回到尚家堡。我当时心里就纳闷，要么都不接、要么就都接回去，哪有接一部分人、留一部分人的道理？再说尚家堡那么大地方也不是不够地方住下这么多人，不该是粮食不够吃。我当时心里起了疑，便悄悄跟在他们后面赶到尚家堡，未曾想尚彪子、三麻子他们接妇孺到尚家堡，根本就没有进去，与苏烈他们在堡外会合后，就直接往南走去。我才意识到不对劲，走进堡里一看，老爷已经气绝身亡，二公子及夫人的棺木还停在前院，而陈湘他们几个被五花大绑捆在老爷房里，但他们都活得好好的。陈湘说是苏烈他们几个奴婢，怨二公子杀害少夫人，又怨二公子杀害流民妇孺，刺客闯入堡里，他们缩在西跨院拖拖拉拉也不出来打杀——老爷要追究他们，他们便作了反，将他们抓起来——老爷虽然不是他们所杀，也是被他们活活气死。陈湘还说苏烈可能与刺客有勾结，那刺客闯入堡里，很可能是为少夫人报仇——老奴看到这些情形，心慌作一团，也辨不得陈湘说的是真是假，怕将他们放出来，他们一刀就戳死老奴，只能心慌慌的先跑回溧水，找卫大人您主持公道，谁知道他们后面又被谁闯进来杀死了？”

卫甄满脸狐疑的盯住老者，对他的这番话是将信将疑，但仔细琢磨下来，这尚家的老奴也没有必要在诸多细节上欺瞒他。

这时候两名衙吏从外面走进来，禀报说道：“看车马痕迹，尚家的逃奴是往南面黟山方向逃去，他们有四十多匹马，此时多半已经进入黟山，或许只能派人通传宣州、歙州协助捉拿……”

县里仅有不到两百刀弓手，这还是结束战争不久的超编状态。

现在县里各处都要用人，而进山追剿受过训练、兵甲皆全的十多逃奴，即便这些逃奴受五六十名妇孺拖累，县里派出三四十名刀弓手都未必够用，很可能会出现难以预料的死伤。

最好的办法就是通知宣州、歙州，由这两州从州营调派精锐进山追逃，才更有把握。

卫甄愣了一会儿神，似乎心思完全不在追逃这事上，眼神转为阴柔的瞥了还跌坐在地上的尚家老奴一眼，跟身后的两名衙吏说道：“这尚家老奴，刚才回我的话不尽不实，本官怀疑他可能与刺客、逃奴有勾结，不用刑怕是不能叫他说出实话来——你们拖他下去，先打三十大板，看他还说不说实话。”

“大人，他这……”衙吏迟疑的看了那尚家老奴一眼，心想他这身子骨，三十大板打下来，还能剩半口气，不得当场将他给打死了？

“怎么，你们怀疑本官的决定？”卫甄厉色盯住两名衙吏，说道，“先不要问他话，等用过刑看他还说不说实话，还敢不敢欺瞒本官？”

“是。”衙吏领会到卫甄的意思，不顾那老奴哭叫，捂住他的嘴便拖着他瘦骨嶙峋的孱弱身子到隔壁屋直接用刑。

片晌后那两名衙吏跑回来禀告：“那尚家老奴，都没能挨过二十大板，便不行了。”

“真是可恨，”

卫甄枯瘦的老脸这一刻微微狰狞、扭曲起来，站在尸首中间斟酌片晌，说道，

“你们拟文书，便说县衙今日午前接尚家老奴报官，说是缙云司陈大人、刑部申大人走后，尚文盛察觉府里有奴婢与刺客勾结，然而未曾等尚文盛再次报官，与刺客勾结的那些奴婢便有察觉，抢先作反杀害尚大人，又将不甘心从贼的部曲陈湘等六人拿绳索捆缚于室。尚家老奴察觉此事后，赶往溧水报官，本官率衙吏到尚家堡，发现陈湘等部曲也都遭杀害，与尚家老奴说辞有异。本官疑尚家老奴与贼勾结，刑讯之，尚家老奴抵不住刑讯，气绝身亡——贼人杀害尚文盛及尚家忠仆后，有可能已逃往广德府或宣州。你们将这文书抄写数份，立刻传报京兆府、刑部及缙云司以及广德府、宣州、歙州等衙署，请求他们协助追捕杀主逃奴……”

那两名衙吏也不知道尚家老奴到底跟大人说了什么，竟然叫大人迫不及待的刑杀灭口，但他们对视一眼，什么话也没有说，只是照卫甄的意思草拟公案文书，核验无误后又抄写数份，派快马往诸衙署送去。

这些事情处理完，卫甄又想起一件事，问衙吏：“尚家堡生变，前日夜里便派人去溧阳通知尚家大公子，怎么尚家大公子这时候人还没有回来？”