周芸秀往地上又磕了两下，“是，启祯谋害娘娘，是启祯的不是，也是嫔妾的不是，但是启祯，启祯到底是皇上的亲生骨肉，怎么可以出嗣？嫔妾自从被降位昭华，在宫里一向是安分守己，也从来没有萌生过和娘娘过不去的想法，启祯一时被迷了心窍，如今周家朱家都已获罪，求娘娘看在启祯是晚辈的份上，饶了启祯这一次。”

青栀拦住了要驳回去的梳月，声音冷淡得像秋天里树上落满的清霜，“若是本宫没听错，昭华的意思本宫明白了。”

周芸秀的脸上浮现出些许不能置信的喜色，毕竟青栀的口气那么松软，而她一向又是皇上面前的良善人，若是原谅，也很可能。

“是，娘娘是聪明人，又是心胸宽阔之人，若是能得此善行，满朝文武必然都要称颂娘娘的功德。”

这是恰到好处的奉承，听在青栀的耳中，却远不是那么一回事。

“你的儿子先前想要本宫的性命，这没错吧？”

周芸秀愣了愣，迟疑地说：“是，但是启祯……”青栀打断了她的话，因为不需要留任何余地和面子，她接下来问的是：“你的儿子先前还想要启安的性命，这也没错吧？”

周芸秀忽然明白过来，哪怕青栀当真是个有善心的人，那份善心，也不会用在自己儿子身上了，她当即抿住了唇，没有再往下说。

青栀语气闲闲，却有种睥睨天下的气度，让人莫敢直视，“后来，启祯还想去害启泰启安，并妄图把这些事嫁祸在启和身上，这一桩桩一件件，哪怕他并没有加害本宫，本宫也觉得他罪有应得。何况，几年前，本宫已经救他一次了，不知昭华记不记得这件事。”不容周芸秀再有一点幻想，青栀掷地有声，“而今他满肚子坏水，只想拿本宫和启安的性命，周昭华，教导出这样的儿子，你不说去好好反思，竟然还腆着脸来与本宫求情，你是不是觉得本宫太傻了，任由你一张嘴舌灿莲花，为了你说的那些所谓的‘好名声’，当真就去养虎遗患，以德报怨？！”

青栀没有带一点钗环，满头青丝如瀑般垂到腰间，哪怕面色不如先前那么红润，也美的动人心魄。她看着伏在地上那双微微颤抖的手，平静地道：“周芸秀，本宫瞧你这些年来，虽然被贬为昭华，却从未好好反省。本宫行止端庄，待人接物不曾主动生出歹心，不论史书记载还是朝臣议论，公道都自在人心，本宫但求如今问心无愧，不比你们母子，踩在人头上欺侮他人，还妄想受害者为你们脱罪。”

周芸秀也不知怎么回事，明明一开始，她是想低声下气地恳求青栀放启祯一马，可真跪在这个比她入宫晚却步步高升的女人面前，之前准备的那些“娘娘同情心丰厚”的理由，就说不出口了。好不容易捏出来一个“史书”，一个“名声”，都是大义，却直接被这个眉眼不甚锋利的美人反驳得体无完肤。

早该知道，她能短短数年坐到那个位子，怎么会是性情软弱、容易动摇之人。

周芸秀慢慢抬起头，隔着不可逾越的鸿沟，和那些错综复杂的光与影，看向床榻上的青栀。

岁月对她似乎太优渥了，虽然她尚且年轻，但经历了这么多争斗、禁足，还生育了两个孩子，那张面容却一如四年前刚刚进宫时的模样，如画中仙，平日里也不曾听说未央宫飞霜殿里用着什么好东西来保养，也不曾听说青栀对驻颜之术多么看重，须臾之间，周芸秀忽然就明白了，她和青栀的差距，从来就不是什么年纪，也不是什么倾城之貌，而是“心态”。

如果易地而处，是启安想要害死自己和启祯，她一定不愿意再见青栀一面，哪怕见了，也要极尽所能地羞辱她。

可自己想得再清楚明白，再如何体谅青栀的心情，卫启祯也是她身上掉下的一块骨血，不到最后一刻，她绝不能放弃。

“娘娘，嫔妾知道娘娘已对启祯法外开恩，但是启祯尚且年轻，若是真的就这样出嗣圈禁，往后的人生，当真一点希望也没有了啊！求娘娘给启祯留一条活路，您深受皇上宠爱，只需一句话，以后，嫔妾愿为您做牛做马，并一门心思，只支持娘娘的五皇子，嫔妾只要这一个机会。”

作为一个母亲，周芸秀确实把自己放低到了尘埃里，本来就有些沧桑的面庞显得既凄楚又可怜，很容易让人生出恻隐之心。

梳月固然心疼自家小姐，是绝不会原谅这对母子的，却也不愿意见到一位慈母为孩子这样奔波低头，说到底，周芸秀并未参与这些事。她不想再多看，只得把头偏去一边，默默地显示出对周芸秀的不欢迎。