面对薛朝那赞赏中掺杂着忧虑的眼神，面对两个不肯回避的小家伙，高廷芳深深吸了一口气，随即一字一句地说道：“薛老大人，你的意思我明白，皇上的心意我也明白。但是，别的事情可以商量，唯有这件婚事，我不可能接受……”

就在接受两个字话音刚落之际，高廷芳只听得外间传来了杜至和袁钊的两声惊呼，紧跟着，他就看到门帘被人一下子撞开，一个人影踉踉跄跄闯了进来。当来人抬起头看向他时，他一下子愣住了，刚刚想好的种种理由全都堵在了喉咙口。

竟然是清苑公主！

薛朝愣住了，承谨愣住了，苏玉欢更愣住了。颖王去给清苑公主道喜，随即被赶了出来的消息，因为颖王急急忙忙出城去了，并未第一时间散布开来，因此在他们心目中，又羞又怒的清苑公主很可能是来找高廷芳算账的。可不等他们有所反应，径直走到高廷芳面前的清苑公主一把拽住了高廷芳的袖子，沉声说道：“我有话要和你说！”

面对那双乍一看去犹如冰雪一般寒冷，却又仿佛潜藏着无限火焰的眼睛，高廷芳根本说不出任何一个拒绝的字来，只能沉默着点了点头。等到他被清苑公主就这么拽出了门去，目瞪口呆的苏玉欢这才回过神来，忍不住使劲拍了拍双颊，这才惊呼道：“公主姐姐真是太厉害了！”

薛朝本来以为今天这趟登门必定无功而返，可清苑公主的突然出现，让他又看到了几分希望，可当他看到一旁的承谨仍在怔怔发呆，饶是他执掌刑部多年，被人誉为铁面大司寇，一想到刚刚竟然如此出口伤人，揭承谨的短，他不由得生出了深深的歉意。

他终究是个正直的老人，权衡片刻就一言不发地站起身来，竟是对着承谨深深一揖。承谨见状一呆，等反应过来时，看到老尚书已然一躬到地，他手忙脚乱地赶上前去将人搀扶了起来，这才急忙问道：“薛老大人，您这是干什么？”

“方才是老臣口不择言，不，这已经是出口伤人了，殿下若是不能宽宥，老臣也无话可说。只希望殿下能够劝一劝高大人，皇上提出的这桩婚事，并没有看上去那么简单，哪怕真的违逆了高大人的心意，也请他能够三思而后行，不论是为了他自己，还是为了殿下您。”

刚刚有那么一瞬间，承谨简直恨极了薛朝那番字字诛心的话，可此时此刻听到薛朝的真心道歉，他不禁为自己心胸狭隘而深深羞愧。他紧紧握着薛朝的手，久久方才讷讷说道：“薛老大人，是我刚刚说话冲撞，不敬尊长，您千万别往心里去。您说的这些话，我会转告高先生的，一定会转告他的……”

甬道上，看着一手紧拉自己袖子，径直不管不顾往前冲的清苑公主，高廷芳恍惚之中想起了小时候在这座别院，他被她拽到小花园，哭着诉说委屈的情景，原本就不那么坚定的心防不知不觉松动。他用眼神制止了洛阳疏影以及其他人跟上来，直到清苑公主把他拖到了那熟悉的小花园，松开手来转身正对着他。四目对视，他一直认为自己喜怒不形于色的养气功夫很好，可此时此刻竟是不知不觉有些招架不住，避开了她的目光。

“公主……”

“别说话！”清苑公主直接打断了高廷芳，生怕他的声音会让自己失态。她使劲定了定神，一字一句地说道，“这桩婚事你答应也得答应，不答应也得答应！”

也许是看到高廷芳那张瞬间僵硬的脸，她一下子双颊生霞，却不得不把心一横说：“父皇这时候是要安抚韦家，逼迫纪太后和三弟再也没有退路。如果你打乱了他的布置，那么不管你从前有再大的功劳，他眼中却只会看到你这次的不顺从！”

高廷芳没想到清苑公主说出的竟是这话，刚刚那大乱的心情中终于渐渐平静了起来。端详着面前这个满脸坚毅的女子，他只觉得自己拒绝的理由是那样难以启齿，是那样只顾着自己，没考虑到是否伤害了她。可就在他内心挣扎之际，清苑公主竟是突然紧紧抱住了他。那一瞬间，他差点失声叫出了那最最熟悉的称呼。

阿媛……

“高大哥……”清苑公主竭力方才吞下了承睿哥哥四个字，随即深深吸了一口气，这才继续说道，“我知道，你心里装着很多人，很多事，没有留给我的地方，我也不是和那些小女孩儿一样，为了自己的颜面，要死要活地逼你娶我。但这一次，我没有别的选择。我会放出风声，我亲自登门逼婚，用尽手段，最终逼迫你答应了这桩婚事……只要等到父皇铲除了纪太后，我自然会想办法让父皇收回成命！”