岳州城外的船运码头旁，翠绿的柳树垂着一条条翠枝，细雨不时的落下来，一滴滴的水珠，顺着枝条，滴在水面上，几只野鸭子在雨水中，嘎嘎的游玩着，充满了鱼米之乡的气息。

在码头上，穿着蓑衣的苦力，正拉着一张张油布，遮盖堆在码头上的粮袋。

这时在码头边上一栋酒楼的二层，范永斗站在窗边，看着下面的粮堆，皱了皱眉头，“最近几日运到岳州的粮食，怎么少了这么多？”

范永斗身后，一个掌柜立时躬身弯腰，“东家，最近湖广粮价飞涨，一石米从二两一钱银子，涨到了六两一石，所以收的粮食才减少。”

范永斗一听，眉头一皱，“湖广又不缺粮，怎么会涨到六两？现在已经四月，在过一段时间，就是夏收，那时粮食会更多，也不存在有人囤聚居奇，粮价就算要涨，也不该涨到六两，这太离谱了！”

范永斗经商几十年，经验十分丰富。一般粮商要哄抬粮价，都会选些特定的时候，比如灾荒，或者是距离收获还有很长一段时间的时候，来进行炒作。

这些时候，市面上粮食少，而新粮又不会入市，粮商不需要多少银子就能将粮价抬起来，而且风险较小。

现在北方失陷，面朝甩掉了北方这个沉重的包袱，加上明军对闯军进行封锁，南方有大批的粮食滞留在南方，粮价呈现下跌的趋势。

这个时候，市面上粮食本就很多，在加上新粮又要入市，粮价只会往下走，不会上涨。

选择这个时候抬高粮价，基本上是自己找死的行为，现在高价收购，等新粮一入市，铁定要赔死，所以范永斗有点想不通，这个时候粮价为何突然暴涨。

“东家，据卑职得到的消息，好像是有一伙南直隶来的商人，再高价收粮。他们一来，就把价格开到三两，没两日又升到四两，然后又提到五两。各城的百姓，见粮食一天一个价，怕还会在涨，便纷纷屯粮，各家粮号见了，便也跟着提价，所以粮价才忽然暴涨！”掌柜的回道。

这伙南直隶来的商人，自然就是马洪山一伙，他们的目的很简单，就是制造恐慌，利用百姓的惊惶，将粮价炒起来，而一旦粮价上来，湖广本地的粮商，见有利可图，自然也会加入进来。

单靠马洪山等人实力，很难撬动湖广的粮价，但是把百姓和本地粮商卷进来，情况便不一样了。

范永斗作为商人，对于这种炒作手法自然熟悉，他曾经也干过类似的事情。

一般而言，城中百姓不会存有多少粮食，基本都是吃得差不多了，再去购买。

这个时候，商人只需要一步步的猛拉粮价，一天一天的往上涨，百姓能熬过三四天，可再此之后，见粮价还在涨，便会内心崩溃，争先抢粮，而等价格拉到一定的高位之后，商人在将之前买的粮食抛掉，就能赚得盆满钵满，而百姓刚屯完粮，却又发现粮食价格暴跌，财富被人收割。

范永斗脸上抽搐几下，不禁怒骂一声，“一伙奸商！”

这群南直隶的商人，这么搞，无疑影响到了他够粮的计划。

范永斗忽然眼睛一眯，露出杀气，“咱们手上还有多少粮？”