“理解理解！”刘自强道，“那么少司农，究竟是怎么回事？”

林大春故意沉默了好大一阵，方叹口气道：“当年欧阳一敬、胡应嘉搏击新郑相公甚力，闻得先帝不豫，恐裕王继位后用新郑相公为首相，他们将遭报复，竟寻来北虏奸细，悍然谋刺！”

“嘶——”刘自强深吸了口气，半信半疑地看着林大春。

“大司寇试想，当年逐高者不止欧阳一敬、胡应嘉吧？记得大司寇也是上了白头疏的。新郑相公复起，大司寇或许有不安，但何至于破胆而亡？”林大春解释道，“欧阳一敬闻听新郑再相，就一病不起，以疾求去，半路即亡；胡应嘉守制在籍，闻讯破胆暴卒。他们如此恐惧，倶为此事。”

“这……这死无对证啊！”刘自强失望地说。

“呵呵，”林大春尴尬一笑，他知刘自强在怀疑他，早想好了说辞，“不瞒大司寇，我与欧阳一敬、胡应嘉一时交情尚可，常与之诗酒相娱，欧阳一敬一次醉酒，无意间说漏了嘴，可我彼时万万不敢相信的，直到二人闻新郑复相而暴卒，方确信并非醉后胡言。”

刘自强虽不全信，却也找不出破绽。在灵济宫查访两日，并未访得任何蛛丝马迹，待大计甫毕，得知高拱已回到内阁朝房，便迫不及待地参谒禀报。

“欧阳一敬和胡应嘉？”高拱露出惊诧的表情，“他们竟如此歹毒？”

“若真是此二人，那背后必是徐阶指授！”刘自强道，“怪不得玄翁甫下野，欧阳一敬升了京堂，刚被贬职的胡应嘉竟连升七级，冒窜湖广参议之位。”

“徐老固然阴险，可痛下杀手，还不至于吧？”高拱质疑道。

“一朝天子一朝臣，徐阶为保住权位，甚事做不出来？”刘自强道，“他的子弟倚仗权势大肆敛财，利益巨大，玄翁威胁到他家族的巨大利益，痛下杀手也是可能的。”

高拱默然。

刘自强一咬牙，道：“请元翁决断，奏请皇上，著锦衣卫把徐阶拿京勘问，必可水落石出。”

“不可乱讲！”高拱责备道，“不要说此案并未坐实，即使真是徐老指授，也很难查证了。再退一万步说，即使查实乃徐老指授，也不可能拿问徐老！除非有谋反罪证，否则，突然拿问致仕首相，必耸动朝野，陷皇上于寡恩薄情之地！大司寇身为法司之首，焉能出此言？！”

刘自强恨恨然：“就这么便宜了徐阶？”又叹口气道，“时下死无对证，若能查访到当时搭救玄翁的义士，或可有些新线索。”

“救命义士，我已见过了。”高拱神情黯然地说。

“喔？义士何在？”刘自强忙问。

高拱不回应，而是以决断的语气说：“此事，不必再查了。查来查去，徒增纷扰，时下要做的事太多，还是以大局为重。”

送走刘自强，高拱又在朝房枯坐半个时辰才起身回家。几个月来，改制、纳降、朝审、大计，大事一桩接一桩，忙得无喘息之机，甚至回家一趟都是稀罕事。高福、高德在首门外，张氏和薛氏在首门里，齐齐地站着，等待高拱的轿子降落。

“高福，年都过完了，崇楼还没有消息？”下轿后，高拱没头没脑地问了一句。