“二位大家的法子，不是都试验过了吗？能保证漕运畅通吗？如今还抱着不放，争来争去！”吏科都给事中韩楫不客气地说。

议场响起一片“嗡嗡”声。

“朱、潘二公所争论者，只是针对洪涝年景漕河淤塞难题，实则干旱年景也不少，漕运难题更大。”刑部侍郎朱大器道，“运河自江而淮，自淮而黄，自黄而汶，自汶而卫，盈盈衣带，不绝如线。因黄河屡决，泛滥为害，遂塞张秋口，而自徐州至临清，专赖汶、泗诸水及泰山、莱芜诸县源泉以济之。诸泉涓涓如线，遇旱辄涸。而汶河至分水闸又分为二，其势遂微。每二三月间，水深不过尺许，虽极力挑浚，设闸启闭，然仅可支持，倘遇一夏无雨，则枯为陆矣！此难题也当一并考量。”

吏科给事中贾三近是山东峄县人，接言道：“宜引沁水，以济汶、卫。”

朱衡曾任河道总督，驻节济宁，对当地河流情形知之甚详，遂摇头道：“沁水之流甚微，即引之河渠，不足济长川之势，是画饼耳！”

“喔呀，如此看来，漕运难题委实棘手啊！”高拱不禁感慨了一句，“诸公有何高见，畅所欲言，大家想办法。”

“我常思之，前元也是定都北京，漕粮也产自东南，可并不靠运河，而是由海道以给京师。”御史李贞元道，“河运改行海运，不失为一个办法。”

“喔！这委实是个法子！”高拱高兴地说，“轮舶往还，费省而效捷。”

“别忘了祖制！”殷世儋瓮声道，“祖宗明旨禁海，我辈却在这里公开谈海运，不妥！”

“且不说祖制不允，”朱衡道，“海上风涛不虞，海运风险太大。”

潘季驯接言道：“成祖时无漕运，即是海运。运河之开，无风波之患，诚为良策，因之遂废海运。”

“时下运河已然不可专恃，海运因何不能一试？”高拱问，“海上风涛大，前元时不是照样仰仗海运？”

朱衡解释道：“海道风险在山东成山角，为避免此风险，缩短海运距离，元世祖时，即命打通莱州府麻湾到海沧口的胶莱河段，开胶莱运河，用益都、淄博、宁海兵万人、民夫万人开凿，五年方成。河道运粮水手、军人达二万，船千余艘，而岁运粮米只有六十万石。”

潘季驯接言道：“嘉靖二十年，曾一度全面疏浚胶莱运河，引张鲁河、白河、现河、五龙河诸水，以增胶莱运河水势；同时建海仓口、新河、杨家圈、玉皇庙、周家、亭口、窝铺、吴家口、陈村九闸，以调节河道水位，并置浮梁，建官署以守。后因倭患日炽，胶莱河漕运再废。”

“今日是廷议漕运的，怎么扯到胶莱海道上去了？”殷世儋不满地说。

高拱似乎没有听到，掰着手指头道：“我来梳理一下：前元时为避海上风涛，开胶莱河；胶莱河过窄，运量有限；国朝嘉靖年间也曾一度疏浚，因倭患放弃通过胶莱海道漕运。”他兴奋地说，“过窄可以拓宽，倭患时下已不足虑。”他一扬手，“今日廷议，获益匪浅！当另辟蹊径，畅通漕运！”

“啊？！”议场一片惊叹声，随即三三两两交头接耳嘀咕起来。

“我看也不必再议了！”高拱兴奋地说。说罢，精神饱满地走出文华殿，又回身高声道，“李御史——，请随我到朝房来。”

李贞元点了点自己的鼻子，高拱点头，道：“请你把胶莱河相关情形，仔细说说。”

“玄翁之意是开胶莱新河？”张居正在旁边问。

“开胶莱新河！”高拱满脸兴奋地说。

“这…”张居正一脸疑云，“玄翁，开胶莱新河，不是一朝一夕能成，还是先命潘季驯疏浚漕河为好。”

“疏浚漕河是权宜之计，自可先办，”高拱道，“根本之策是开胶莱新河。”

张居正欲言又止，蹙眉思忖着……