“海禁一驰，他日更有可忧者。”张居正叹息道。

“内阁即是二比一，朝臣中反对者当更多，为维护国策祖制计，当反对之！”殷世儋道。

张居正沉吟片刻，道：“漕运，国之命脉，譬如人之动脉，必在体内，若置诸体外，恐人命不可久保。”言毕，匆匆回到朝房，提笔给胡槚修书：

始虑新河难济，臆度之见，不意偶中。自胜国以来二百余年，纷纷之议，今日始决。非执事之卓见高识，不能剖此大疑，了此公案。后之好事者，可以息喙矣！

海运一策，亦不得已而思其次者，尚需风洋无阻，乃可图之。仆犹虑海禁一驰，他日更有可忧者耳！

写毕，又审读一遍，暗忖：胡槚当能从中悟出了！又给梁梦龙修书：

胶莱河罢议，不惟宽东土万姓财力，且使数百年谬计，一朝开豁，不致复误后人，诚一快也！海运……

写到“海运”二字，他踌躇了一下，心想，梁梦龙力主海运，就不直接和他说这个了，让他自己悟吧！遂重新写了一遍，这才封交书办送出。

“叔大何以姗姗来迟？”见张居正进了中堂，高拱不悦地说，随即道，“叔大敦促议漕运之事，正好，梁梦龙、王宗沐的奏疏，力言通海运，这不就是破解漕运难题的法子吗？”

“唉，还是迟了一步，奏疏已然到了！”张居正暗自道。

“梁梦龙的意思很明白了，”高拱拿着他的奏疏说，“海道，南从淮安到胶州，北从天津到海仓，他差人从淮安运米两千石，从胶州运麦一千五百石，海道无碍。从淮安到天津，约用二十天即可抵达。每岁五月之前，风势柔顺，便于扬帆。且漕船行驶近海，有岛屿相连，遇风浪随时可靠岸。若船坚固，再择适当天气出行，可保平安。故建言朝廷，此后以河运为主，以海运为后备，万一河运不通，海运可补充之。海运不惟可补河运，且有助于海防。”

“照梁梦龙这么说，还要河运做甚？”殷世儋冷笑道，“他说的看似头头是道，就是忘记了王道——禁海祖制！海运通则海禁驰，这就是变相破祖制！”

高拱未做理会，继续说：“新任漕运总督王宗沐也有疏，言海运一事，虑者担心风波，自淮安而东，海中多岛屿，可以避风，计无便于此者。既然梁梦龙、王宗沐都这么有把握，又亲自试行过，还有甚可踌躇不决的？”

张居正勉强一笑：“呵呵，照梁、王二公所言，河运委实无必要了。”

“有人说的好！”殷世儋道，“漕运，国之命脉，把漕粮这一国之命脉置于巨大的风险中，未免太鲁莽！”

“玄翁，此事体大，还是付诸廷议为好。”张居正建言道。

“去，叫户部尚书刘体乾、工部尚书朱衡到内阁来！”高拱转身吩咐书办。

须臾，刘体乾、朱衡相伴而来。

“梁梦龙、王宗沐建言通海运，户部、工部怎么看？”高拱开门见山问。

“内阁三臣，二人反对，一人支持。”殷世儋接言道。

“喔，历下，这从何说起？”张居正忙道。

刘体乾、朱衡皆沉吟不语。

“隆庆三年、四年、五年，连续三年，黄河决口，漕河不通，遂有海运之议。”高拱解释道，“而今运河挑浚之费，闸座捞浅之工，其费每岁岂直巨万哉？诚然海上风涛不虞，商民可通，漕船即可通。梁梦龙、王宗沐皆云风险可避。海运一行，则不惟诸费尽可省，漕运可通，亦使将士因之习于海战，海防可固。”

“海洋漫无边际，诚不敢拿漕粮冒险。”朱衡嗫喏道。

“通海运，黄河依然要治，漕河依然要疏，岂不是又多了一笔开销吗？”刘体乾疑虑重重地说。

“通海运，治河即可从容而做。”高拱回应道。

“喔？”殷世儋面露喜色，“看来户部、工部也是反对的！”

高拱沉着脸，把梁梦龙、王宗沐的奏疏往书案一摔，“山东巡抚和漕运总督的奏本，户部、工部题覆！先说好，谁反对通海运，谁就负责漕运，漕粮若不能及时足额运到，立马走人！”又一拍书案，“反求诸己：海运若失败，高某片刻不留，立马滚蛋！”

众人见高拱如此说话，都不敢再言。

“那好，当如梁梦龙、王宗沐议，通海运！”高拱决断道。思忖片刻，又道，“工部、户部速商兵部，要在东、南诸省布点，开厂造海船，一则用于海运，一则用于护航的官军，锤炼出一支强大的水军出来！”

刘体乾、朱衡并未起身，而是以求助的目光看着张居正。

张居正抬起头，道：“玄翁，居正看大司农、大司空皆面露难色，心中无底。海运可通，但未必都押在海运上，不妨先拨出三分之一漕粮走海运。况且雇船、雇招水手，也非一朝一夕所能周详。不知玄翁意下如何？”

高拱沉吟良久，道：“既如此，照叔大所说也好。总之，只要海运得通，待有了成效，再全面实施，阻力或许会小。”他一扬手，“就这样定了，各位回去整备！”