“既然知罪，当思将功赎罪！”王元宾道，“在京城几个月，还做了些甚事，一一招供明白！”

徐五踌躇片刻，暗忖，若把张居正抛出来，说不定反而能够躲过一劫，遂道：“小的奉徐相爷之命，馈送张阁老银三千两，请他出面解救徐家三位公子。”

“江陵张相公？”王元宾吃惊地问。

“是。小的昨日刚去的。”徐五道。

王元宾不敢再问，命将徐五带走，再带顾绍来问。岂知，刚问了几句，顾绍的供词，就惊得王元宾目瞪口呆，摇头不止。

顾绍以为王元宾不信其言，指天发誓，又主动出主意道：“御史若不信，不妨先将可证之事查明。朱堂、沈信、沈学究等人，各年月不详，投献徐府，分别改名徐堂、徐信、徐学究，领徐阶长子徐璠本银二万两，在东安门外开布店，倚势在京营求重利。御史只要把几个人拿来一问便知真假。若此事为实，则它事谅也不虚！”

王元宾当即命人将徐堂等人拿到，稍一讯问，几人就承认了投献徐府、奉差驻京打理徐家生意的事实。王元宾不敢怠慢，慌慌张张赶往吏部衙门，求见高拱。

高拱正在直房和张四维议事，书办禀报巡城御史王元宾求见，他一扬手道：“城中治安之事，不必报我。”言毕，继续与张四维说话。不多时，书办又来禀，王元宾称有机密要事禀报。高拱这才很不情愿地同意了。王元宾一进直房，正要施礼，高拱不耐烦地说，“国贤，有事快说，三言两语！”王元宾看了一眼张四维，张四维会意，忙起身告辞，高拱拦住他道，“子维不必回避。国贤，你说就是了。”

王元宾不敢啰嗦，将拿到徐五等人一事一语带过，先把徐五所供徐阶馈贿张居正银三千两之事说了出来。

“有这等事？！”高拱惊讶地说。

“徐五供称，乃是昨日之事。”王元宾道。

张四维一听，即认定此事不虚。他一年三节、婚丧嫁娶送给张府的银子，岂止这个数。可高拱眼里揉不得沙子，这等事不能让他知晓，遂解释说：“呵呵，真假难辨，不必细究。退一步说，江陵相公府中人丁兴旺，宦囊羞涩，徐老作为他的恩师，补贴弟子家用，也是人之常情。况且，人犯供称馈赠，并未说是不是亲自交给江陵相公，江陵相公未必知情。”

“顾绍却称，徐府所贿，不是三千，乃三万两！”王元宾又道。

高拱打了个激灵，向后仰了一下，张四维又抢先道：“未免夸大其词，不足信。”

王元宾继续说：“顾绍还供称，徐老念及徐家为恶多端，民愤极大，恐为当道所扼，意欲谋求东山再起，以压人心。徐五等人来京，除阻拦上控者外，即奉命为此事打点、开路，拟重贿冯保，托冯保在李贵妃面前美言。”

“希图再起？！”高拱又是一惊，“此老竟存东山再起之意？！”

“下吏窃以为，此老为压人心计，或可起此意。”王元宾道，他继续转述顾绍供词，“据顾绍称，徐家在京豢养武键士多名，若逼迫太甚，将刺杀元翁！”

“啊？！”张四维发出惊叫声。

高拱陡然色变，双手禁不住抖了起来。

王元宾道：“下吏访得，徐家在京颇蓄武键士，称是嘉靖末年为备非常之举。可时过境迁，武键士倶在。”

“还有什么，都说出来！”高拱脸色铁青，喘着粗气说。

王元宾踌躇片刻，道：“顾绍还称，元翁报复徐阶之说，乃出自江陵相公。”

“不、不、不会的！”张四维既惊且恐，出语竟磕巴起来，连连摇手，“玄翁，这、这顾绍必是恐江陵相公维护徐老，故意挑拨，万不可信！”

高拱仰面不语，嘴唇却在微微颤抖。良久，蓦地一欠身，手拍书案，大声道：“这顾绍在京挑拨是非，付法司押解回籍！”

“这……”王元宾不解地看着高拱，“那么此事如何了结？”

高拱沉吟片刻：“斟酌上奏，不得牵涉张阁老！”言毕，无力地扬了扬手，“国贤，你去吧！”

王元宾喏喏告退，高拱瘫坐椅中，嘴唇紧闭，良久，长长吐了口气，道：“我受皇上恩遇隆厚，方开诚布公以图报称万一，国事已然忙得不可开交，哪有心事顾及这等勾心斗角的事。徐老之事，一切忘却，即有反侧，当令自销，正不必与之计较！”言毕，痛苦地摇了摇头。

张四维感到浑身发冷，起身向门外喊道：“司务何在？速加些炭火来！”