游七只得通禀，张居正不得不传见。韩楫在花厅等了近两刻钟，张居正方走过来，面无表情地回礼让座。

“张阁老，师相的寿诞快到了，门生委托学生向张阁老求寿序，不知张阁老能否赏脸。”韩楫开门见山道。

“伯通，你当知之，我与玄翁乃生死交，玄翁花甲寿诞，我自当奉呈寿序，这还用他人来索吗？”张居正不冷不热地说。他从韩楫的神情和此番夤夜来索寿序举动判断出，高拱恐不会大张旗鼓办寿庆了，遂叹息一声，“伯通啊，玄翁无子嗣，我与他有香火盟，玄翁花甲之寿，本想为他好好办场寿庆的，不巧的是圣躬违和，我看你们这些门生，千万不可再张罗寿庆了！”

韩楫虽对张居正心存愤恨，但真的面对他时，还是被他的威重所震慑，又听他如是说，心里不禁打鼓：“难道是我多疑了？”他不敢再勾留，起身施礼告辞。

“这小子不是善茬儿，来做甚？”张居正回到书房，曾省吾劈头就问。他是携曹大埜拟好的弹章来请张居正过目的。

“你挖的陷进，人家识破了，不跳！”张居正沉着脸说，“知会曹给谏，万毋上章。还要劳驾三省，替我写篇寿序来。”言毕，烦躁地摆手道，“算了，还是我自己来写，以我与玄翁的关系，别人写，恐味道不对。”

曾省吾楞了片刻，旋即“哈哈”一笑：“太岳兄，不必郁闷。成败皆有收益！”他呷了口茶，侃侃道，“迄今为止，太岳兄一直是以生死交身份与高相相处的。目下道路传闻高、张失和，高相对太岳兄也多有猜疑。论地位、实力，太岳兄不是他的对手，况还有徐府、福建两案的麻烦在，一旦公开决裂，对太岳兄不利。不可让朝野窥破暗中对高相动手之事，表面上要始终维系香火盟，为他张罗寿庆，就证明了这一点。是以此事一启动，太岳兄就大有收益了。寿庆不搞就不搞嘛，你写篇情真意切的寿序，外人一样得出太岳兄忍辱负重、重情重义的结论！高相也会为之动容，戒备之心自然减低。”

“不愧小诸葛之誉！”一向深沉的张居正禁不住夸赞了一句。

次日早，一见高拱，张居正便道：“玄翁，昨晚韩伯通造访，居正嘱他不可张扬玄翁寿庆事。不是居正不想为玄翁办像样的寿庆，委实是时机不巧，想来玄翁当能体谅？”

“一切以君父为重。”高拱道。他拿出一份文稿，“叔大，目下内阁只你我二人，我还兼掌铨政，委实忙不过来。转过年，太子就要出阁讲学，阁臣要每日轮视，人手就越发紧张了。我意，奏明皇上，为内阁添人。公本我已拟好，你把名字署上吧。”

“喔？”张居正有些吃惊，可他并未形之于色，接过文稿问，“玄翁有人选吗？”

“照例会推，廷臣多数认可者进，以免科道说三道四。”高拱答道，边盯着张居正，观察他的反应。

“玄翁所虑甚周，居正无不仰赞。”张居正看也不看，说着就欣然提笔，在文稿上写下了自己的名字。

高拱有些疑惑，暗忖：是叔大未洞悉玄机，还是自己被韩楫这些门生的鼓噪所惑，误会了他？这样想着，对张居正的一股怨气，竟消了大半。当晚一到吏部，就吩咐魏学曾，会推阁臣在即，上紧整备。

第二天午时，皇上的批红送到了内阁，高拱接过一看，只见上写着：

卿二人同心辅政，不必添人。

张居正见高拱脸色不对，忙问：“怎么，皇上又驳回了？”

高拱沮丧地依靠在座椅上，嘴唇蠕动着，手禁不住又抖了起来。

“唉——”张居正阅罢，叹了口气，惋惜地说，“皇上也是太眷倚玄翁了，玄翁只好能者多劳了。”顿了顿，把批红朗读了一遍，安慰高拱道，“玄翁不必郁闷，朝野知皇上信任我兄弟如此，我兄弟见知于皇上如此，必越发敬畏玄翁，内阁威信也势必大增。”他仰天感慨一声，“皇上信任如此，夫复何言！”

“哼！兄弟！”高拱冷笑着，“真是好兄弟啊！这下，叔大满意了？”

张居正一惊：“玄翁何出此言？”

高拱一扬手：“罢了！政务繁重，哪有精力扯这些！”

话虽这么说，高拱的心情却又一次如坠深渊。一个月里，先后有两个奏本被驳，仅这一点，就令他备受打击，何况，这背后，分明隐藏着阴谋！

“玄翁，遵示已将翰林出身、有资格入阁的人选登出。”当晚，魏学曾守在高拱直房门口，一见他进来，就跟在身后禀报道。近来高拱情绪不好，魏学曾怕办事拖沓被斥责，遂督促各司一鼓作气把会推的人选先理出。

“用不着了！”高拱一扬手，声调沉重地说。

“玄翁？”魏学曾不解，“皇上不允？”

“叔大和冯保不允！”高拱恨恨然道。他憋着一肚子气，在魏学曾面前也不避讳，“必是张叔大捏旨付保诳奏，皇上在病中，未及深思即准了他！”

魏学曾目瞪口呆，不敢置喙。

“张、冯阴谋，我洞若观火！”高拱忿忿然道，“此二人方谋我，若再有阁老在，则旁观有人不便。今只二人在阁，则我一旦遭劾，即当回避，而彼独在阁，则可与冯保内外为计，以制吾之命，其谋至深！”

魏学曾浑身直冒冷汗，低声问：“玄翁，当如何应对？”

高拱顿时没有了底气，颓然而坐，良久方长叹一声：“皇上既已有旨，奈之何？”