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张居正独自在书房枯坐，越想越可怕！万一高拱揪住此案不放，一查到底，不费吹灰之力，轻轻松松就可把自己赶出朝廷，而且还戴上一顶贪墨的帽子，名誉扫地！他一顿足，追悔莫及，自语：“贪官污吏的银子，万万不能收！”转念一想，若是自己当国，这等事算得了什么？哪里还要受此煎熬，过提心吊胆的日子？！

已交了子时，一个身材娇小、皮肤白皙的女子拿着一件棉袍进了书房。她是当年巡抚湖广的谷中虚送给还是国子监司业的张居正的。

她径直走到张居正身后，抱住他的脖子，撒娇道：“老爷，夜深了呢！菱儿来请老爷去睡觉。”

“去去去！”张居正掰开她的手，呵斥道，“睡觉睡觉，你只知道睡觉！我哪里睡得着觉！让我安静会儿！”

菱儿平时最受张居正所宠，不意今日却受此冷遇，泪珠断线似的滚落下来。张居正看也不看她一眼，起身背手在屋内焦躁地徘徊。菱儿无奈，只得讪讪地出了书房。看着她的背影，张居正心里一软，自语道：“不，我不能被人赶走，不的，这一家老小，何以安身？！”

次日到了内阁，张居正语调低沉地对高拱道：“玄翁，居正思维再三，觉得既然戚帅站不住了，招南兵的事，还是算了吧！”

“嗯？！”高拱诧异地盯着张居正，“怎么又说这话？戚继光本事再大，焉能操纵兵部？何以总往他身上推？”他侧过脸，歪着头观察张居正的表情，“叔大，我看你神色不对，怎么，病了？还是有心事？”

“玄翁，”张居正试探着问，“福建案子的事，玄翁知道内幕吧？”

“内幕？”高拱有些惊诧，又有些生气，“杜巡按在万里外，我何以知？”

张居正沉吟片刻，难为情地说：“居正以为玄翁知之。连日熟观玄翁动静，玄翁实不知。今乃敢以实情禀告：金、朱二将皆可用，居正故扶持之，为国惜才而已。前兵部题覆，将金、朱的案子转福建巡抚勘问，乃居正意；居正亦曾有书指示巡抚何宽，要他从宽区处。今杜巡按上本参揭此案，一旦查实，居正还有何颜面？愿玄翁曲处！”

“哦，难怪！”高拱一扬手，“巡按既有弹章，总不能置之不问吧？我意只令听勘，勘来便好了。”

“玄翁，这……”张居正红着脸说，“非要勘？”

“我说过了！”高拱脸一沉道，“不要因此事分心，快把我上的《明事例以定考核疏》拟了旨，改革吏治的事，要以开年第一道旨颁发下去！”

张居正默然。

当晚，张居正即召曾省吾到了书房，道：“三省，有件事，本不想让你参和进来，以免节外生枝。可没有想到玄翁不念情谊、不给面子！”他慨叹一声，“也好！从此以后，做什么，即可心安理得了！”

曾省吾哈腰侧脸，问：“福建的案子发了，对不对？”

张居正点头，蓦地瞪大眼睛，问：“你何以知之？”

“定然是高相在暗中查访。”曾省吾道，“我看他那几个门生上蹿下跳，到处打听此事呢！我正要来知会太岳兄的。”他曲起手指，在扶手上快速弹动，“这是人家设的局！看来，太岳兄处境危殆！”

张居正摇头：“我倒不信玄翁会故意设局，拿此事作文章来赶走我！可彻查下去，轻者颜面丢失，重则狼狈去国，不堪之至！”