除非……申家还有一个人在都察院任职，申首辅的弟弟，如今的都察院副都指挥使，难道是他？

“不用急，”魏元谌道，“袁知行出事，后面的人也躲藏不了多久，这些人早晚都会浮出水面。”

魏大人就好像在安慰她，知晓她此时的心境似的，顾明珠打开了腰间的荷包，拿出一颗蜜饯递给魏元谌：“魏大人，尝尝吗？很好吃。”

少女将蜜饯子向前一凑，差点就直接投入魏大人嘴中，还好她没有用力过猛一步到位。

魏元谌将蜜饯接过去送进嘴里，蜜饯酸甜适中，软糯可口，真的很好吃，恍然这蜜饯并不是他做的那些，怎么从她那里转了一圈就换了味道。

顾明珠整理好衣衫，向魏元谌行了礼：“我要回去了。”她与魏大人会分别去打听消息，等有了线索自然互通有无。

看着顾明珠从屋子里走出去，魏元谌嘴角扬起，脸上有了一抹笑容。

顾明珠走在回顾家的路上，这件案子的面纱渐渐被揭开，当年算计严探花的人，必定与白敬坤故意隐瞒的事有关，那个做八簧锁的人，很有可能用的就是白家的手艺。

接近阿婵的那个人到底是谁？谁会对红夷大炮那般感兴趣？顾明珠脑海中慢慢浮现出一个模糊的面容。

……

顾明珠回到怀远侯府时，林夫人主屋的灯还亮着。

怀远侯顾崇义打了两次哈欠示意夫人该安歇了，往常林夫人必然会睃他一眼，然后命下人端灯下去，今日夫人却对他视而不见。

“夫人，”顾崇义忍不住道，“都准备好了，歇了吧！”

林夫人埋怨的看了顾崇义一眼：“明日珠珠就要进宫向太后娘娘请安，侯爷怎么一点都不着急？”

顾崇义道：“有莫师父跟着，夫人也都教过珠珠礼数，不会出什么差错。”

林夫人叹口气，侯爷就是这样，不管发生了多大的事，总能说服自己安稳下来。

“夫人与其现在担忧，倒不如早些歇息，明天早些起身为珠珠打理。”顾崇义伸手来挽林夫人。

侯爷说的也不无道理，可林夫人这一颗心掉在嗓子口，就是踏实不下来，她没想过珠珠会离开她身边，荷花胡同，上清观是第一次，第二次竟然就是慈宁宫。

将珠珠明日要穿的衣裙又看了一遍，林夫人才躺在床上，顾崇义吹灭了灯，林夫人望着头顶的幔帐：“侯爷，您有没有一种感觉，珠珠好像离巢的鸟儿，离我们越来越远了似的。”

“珠珠能去哪里？”顾崇义拉住林夫人的手，“你啊，就是想得太多。”

可不是，林夫人也不禁自嘲，在床上翻了个身，林夫人终于进入了梦乡，只不过这次换顾崇义睁开了眼睛。

谁说他不担忧来着，这两天连觉都睡不安稳，梦里他好似变成了陕西的岳丈大人，拎着一根棍子追赶田埂上的小贼，好不容易将那小贼追上了，定睛一看竟然是魏元谌，然后他竟然长长地舒了口气，如果见到的人是两撇小胡子，那他真的就要连梦也不敢做了。

……

国子监祭酒申家。

主屋里一片灯火通明，申二老爷与妻室面对面坐着。

申二老爷先开口道：“这么多年了，没想到有人又再查问这桩案子。”他还记得严参的惨状。

“是我们害了他。”申二老爷喃喃地道。