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“杰斯和罗森吗……跟我来吧。”
科尔不疑有他,带着两人进入驻地,在前方带路。
周靖左顾右盼,观察驻地内的情况,路上数量最多的设施便是训练场,有猎人在指导一批批毛头小子锻炼,呼喝声不止。
这些少年穿着统一的简易皮甲制服,最小八九岁,最大似乎不超过十四岁。
科尔见周靖注意到这些小孩,开口介绍:
“他们是还没接受异血强化的学徒,等他们完成基础课程,身体成长到最巅峰的状态,就会使用异血药剂,活下来的成为预备的帝国猎人,在老猎人的带领下去完成人生的初次狩猎。”
“这些小孩都是哪找的?要是强化失败暴毙,死了没问题么?”周靖询问。
“一些是外派的帝国猎人送来的孩子,一些是在乡间找来的少年,还有主动申请成为猎人的年轻人……其中也有各个部族送来的血亲后裔。”科尔随口道:“当猎人本就有风险,每年都会死掉一批人,看运气了。”
说着,他扭头看周靖,道:
“你以前是自由猎人,等你正式入伍后,也可以学帝国猎人的课程。”
周靖点头,主要就是为此而来,加入帝国猎人比自己到处请教效率高多了。
两人边聊边走,很快来到驻地的档案室,兼顾入伍登记的作用。
“会写字吗,不会的话你口述我记录。”科尔让人拿出一本空白册子,放在桌上。
周靖接过来一看,上面是简陋的表格格式,要填资料,其中包含自身来历、过往狩猎记录、擅长兵器、异血强化次数、强化倾向等信息。
他拿起笔自行填完,这段时间走出白原城,对泰拉帝国风土人情有了更多了解,此时编起来很顺手,顺便也给罗斯填了资料。
猎人记录自然不写白原城的经历,周靖这两个月开地图的同时,特意在数个城镇稍稍停留,在各地猎人酒馆留下“杰斯和罗森”的猎人记录,还顺手参与了几次简单的异兽讨伐,留下了真实记录……虽然人家未必会派人实地查探。
科尔接过两人的资料仔细看起来,随即有些意外地看向周靖:“你是二次强化了?”
“不像吗?”
“那倒不是……入伍的自由猎人大多是初次强化,很少见到二次强化主动加入,在帝国猎人的群体里算精英了。”科尔对周靖稍微重视起来。
周靖好奇:“帝国猎人里各个强化程度的人大致有多少?最强的是哪位?”
闻言,科尔也没有隐瞒的意思,毕竟是许多帝国猎人都知晓的情报:
“目前帝国猎人中最高是五次强化,有两位,其中一位是帝国册封的首席猎人,也是帝国猎人现任的指挥官。
四次强化的猎人有十二三个,一部分在驻地内,其他外派出去了。三次强化有五六十人,是中坚力量,一般领导一支猎人小队。二次强化则是猎人中的精锐,也是讨伐异兽的主力,而初次强化最多,应该有一千多人。”
周靖眨了眨眼。
总觉得帝国猎人的规模……比他想象中要小。
不过他仔细一想,异兽世界的人口本来也没多庞大,泰拉帝国常备军貌似才几万人,拥有超凡战力的帝国猎人在军事力量中的比例已经很高了。
而且,帝国猎人的大部分成员外派各地维护城镇安全,常年高战损,强化失败还有额外伤亡,往少了说,每年也要死几十上百位猎人,能够累积到如今的规模,也不容易了。
人数虽有限,但战斗力恐怖。
一个异血战士就能对抗几十上百人的军队,和超级士兵一样。而一两千个超级士兵……在冷兵器战场上,恐怕是神挡杀神佛挡杀佛,对上数万人的帝国常备军,也能摧枯拉朽。
‘这么庞大的超凡力量群体,要是联合起来,推翻泰拉帝国还不是分分钟的事?’周靖暗暗咋舌。
他突然发现,泰拉帝国的统治看似稳定,实际却是坐在火山口,随时会被屁股下面喷出的岩浆烧穿。
只能说,幸好部族时代的古老思想传统还在发挥作用,大多数猎人的道德水准较高,喜欢劈情操,眼里只有讨伐异兽保卫人民,不然早就变成乱世了……泰拉果然还是够拉的,其实根本无法掌控猎人群体,大多靠自觉。
脑海里转了一遍念头,周靖脸上也没显露,话锋一转,问道:
“对了,帝国猎人的工坊怎么样,一直听说是水平最高的,还没见识过。”
科尔点头,笑道:“没错,帝国猎人有全国最大的工坊,里面的工匠都是精英,其中还有大师级别的药剂师与锻造师,他们研究各种新的工匠技术与新的异血药剂配方,最新成果都优先供应给我们。”
周靖露出笑容:“太好了,我一直想进行第三次异血强化,但始终没碰上适合的药剂,希望这里能有收获。”
“……你打算进行三次强化?”
科尔骤然两眼冒光,就好像听说学生要考博士的导师一样。
即便是得到最优厚资源供应的帝国猎人,也只有少部分人愿意冒着暴毙的风险继续异血强化。
每次都是赌命,把生命交给虚无缥缈的运气,一两次还好,赌赢几次后便不自觉畏首畏尾,不是每个人都有这种勇气。
敢继续强化的,要么心态坚毅,勇猛精进
……要么是赌鬼。
科尔就是二次强化的猎人,不敢继续强化,此时不禁对周靖升起些微的敬佩——对敢于在异血道路继续走下去的人,不管最后成功或失败,猎人都另眼相待。
身份登记很顺利,填好后交给其他人进行简单的审查,科尔随即带着周靖来到其中一处训练场,进行实战测试。
眼见为实,这是加入帝国猎人的必须环节,猎人测试不整花里胡哨,都是实战。
两人到训练场站定,相隔一段距离。
“你二次强化,我也是二次强化,咱们打一场,让我看看你的水平。”
科尔笑了笑,反手抽出背上的特制长刀,刀身比普通的更长,约有一米七,带有弧度,非常利于切割巨型生物。
看上去是双手握持的兵器,但他一只手便平稳举起。
“挑个兵器吧,你也喜欢用刀是吗,哪种刀?”科尔向一旁的兵器架努嘴。
周靖看着科尔熟练的握刀姿势,顿时眼神一亮,见猎心喜。
哟,太刀侠!
可算遇上一个玩刀的好手了,正好碰一碰。
他走到兵器架前,瞅了瞅,抽出一把同款的长刀,随手耍了几个刀花,如臂指使。
因为刀术资质提升,修习加速又恢复了原来的效率,在开地图的两个月内,【武器掌握-刀术】成功升至Lv5,熟练度大幅进步。
而且体能和抗性资质增长,也略微提升了各个猎人呼吸术的修行速度,这两个月下来距离升级只差临门一脚了。
看见周靖拿起刀后自然流露的熟手气质,科尔眼神更加认真。
他虽然接受过系统性训练,但也不小看野路子的自由猎人,轻敌是大忌,老猎人很少犯这种错误。
训练场上的呼喝声减弱,正在锻炼的猎人与学徒纷纷投来好奇的目光,看向训练场一角开始对峙的两人。
“那人是谁,好像没见过。”
“应该是新来的猎人,不知道什么水平。”
众人小声交谈。
科尔观察着周靖的姿势,寻找破绽,见周靖没有攻上来的迹象,他也不客气,踏地疾冲。
噌!
长刃突刺,刀尖的寒芒颤动,如同横掠的流光。
周靖眼睛一眨,不退反进,滑步前冲,一手握刀柄,一手抵刀背,圆润划出月牙。
突刺的长刀被刀身格开,划出一溜火星,激起短促而尖利的金属摩擦声。
周靖手腕一抖,轻易弹开科尔的兵器,眼神一眯。
慢,太慢了。
轻,太轻了。
同为二次强化,但科尔的速度、力量,在他眼里都太弱,毫无压力。
体能达到二阶,属性看似没太大差别,但带来的特质却让身体素质截然不同,与一阶体能拉开明显差距,敏捷和灵活大为强化。
科尔的动作在周靖眼里就像慢放似的。
本来杰森的属性就高于正常二次强化的猎人,再加上特质,如今更是游刃有余。
体会到科尔的力道,周靖心里有数了,没有用爆炸的身体素质直接碾压,而是将力量和速度控制到科尔相当的水准,单纯和对方拼刀术。
一方面是给对方留点颜面。另一方面,也是想和一个刀术高手打得久一些……好不容易找到人叮叮当当对砍,过把瘾再说。
训练场上尘土飞扬,两人你来我往,刀光疾闪。接连不断的寒光被两人腾挪避开,擦着身子刺空。
刀光卷成一团,呼啸的破空声与清鸣的交击声交缠在一起。
劈砍、横切、突刺、招架等各种刀术动作,在两人手中次第绽现,让人眼花缭乱的同时又无比精准。
两人精湛的刀术让场中的学徒看得目眩神迷,纷纷停下手头的锻炼,在一边围观起来。
指导学徒训练的猎人没有阻止……他们也好想看。
看似势均力敌对砍了一阵,科尔敏锐察觉到周靖收着力,眼神微微一变。
作为老猎人,对手有没有放水,他能感觉出来。
‘这人似乎在刻意控制着力度,仅仅用刀术与我切磋……但光是刀术就不在我之下,狠辣刁钻、熟练精准,没有十几二十年的锻炼,达不到这样的水平,看来也是一个身经百战的老猎人了……’
科尔心中闪念,也起了好胜心,突然往后一跳退出战圈。
“不打了?”周靖见状准备收手。
科尔摇摇头,抬刀直指周靖鼻尖,沉声道:“看得出你有保留,来,全力出刀,不用顾忌什么。”
说罢,科尔不等回答,直接做了一个蓄力的动作,紧接着砰然踏碎地面,悍然出击。
刀在人前,横向疾斩!
这一刀无论是力道、速度还是刀筋,都高水平发挥,沉稳而迅疾,仿佛能将眼前所有障碍一刀两断。
同层次对手在这一刀面前,都要避开锋芒,科尔有着强烈的信心。
然而,一道快得让他几乎反应不及的黑影,骤然撞入视线。
紧接着,一抹寒光自下而上闪过。
铛!!
一股大力陡然沿着长刀炸开,爆出一股抖动的力道。
科尔五指竟然握不住兵器,长刀脱手而出,旋转着飞上天,落下插在不远处的地里。