到底他学到了多少？辛烈的进步神速，让偻虎难以讽刺半句，令巴鲁赞叹不已：“我终于明白为什么当年我没有考上武者。”第一天他和偻虎对打，走不过五个回合；现在凭着年少气盛，他能与偻虎斗得难分难解，也许过些时日，就会变成偻虎落败。

有几人能做到这样的迅速提高？反正他们没有见过，但想来并不出奇，辛烈的身体素质无疑是极好的，又长了个聪明脑袋，以往常年在张凯酒馆看人打拳，自己琢磨练习多时，如今很多东西都是水到渠成、融会贯通而已。

最关键的是，这家伙是个玩命努力的勤奋狂，巴鲁无数次要带他前去温柔乡放松放松，换来无数次的拒绝，都让他有些怒了，甚至为了说服辛烈，拿出那小子喜欢的那张羊皮藏宝图作为“赌注”，可是他依然没有答应。

对于那张藏宝图，辛烈倒发现了什么，偻虎会不会就是那个去过鯷州回来，然后把它以一金卖给巴鲁的兄弟？因为藏宝图上的标记文字，和他看到偻虎记账的文字，字迹一模一样。然而偻虎对此一口否定：“不是，我从未离开过东饶。”不管他如何诚恳探听，偻虎始终守口如瓶；巴鲁则说：“问偻虎吧。”

前两天，金谷号载着一船货物南下过冬，要等开春才会回来，辛烈没有打听到半点消息。

现在步入冬季，方位处于更北边的鯷州只会更加寒凛，那个神秘的飞鯷岛，也许早已是一片冰天雪地……

“下雪了。”、“哎，下雪了。”、“今年的雪来得真早。”……

阴沉的天空悄然地飘落雪花，马上越下越大，似乎用不了多久，就会变成鹅毛大雪。一群群鸽子纷纷飞向钟楼楼顶，平民子弟们的话声四起，辛烈伸手接住了一片雪花，手掌冰凉。这时前方响起一声威严的大喊：“通通给我安静点！”立即全场寂静，话音又起：“报名时间到了！”

喊话的大汉身材魁梧，身着一套银色轻铠甲，背着一把大剑，站在那里就像雕像一般，他板着脸，粗粗的双眉皱起，分明是个不苟言笑的人。身后跟着十几个属下人员，大汉扫视着眼前的平民子弟们，开口说话。

“我是今年的主考核官，盖奎。你们都应该知道这里发生着什么事，我也不废话，报名费为一两黄金，不管你们最后是否通过，这钱都不会退还！考核过程多凶险，随时会丢掉性命，去年有一万一千零三十六人报名，死伤三千七百一十二人，最后成为新武者的人二十名，如果害怕，现在就滚吧；如果还想参与这次招生考核，排好队，一个一个报好名！”

人群范围很广，盖奎的话却能传遍众耳，很多人立时犹豫了起来，这大大出乎他们的意料，三分有一的伤亡、一万多人选二十个、又不会退钱；而一两黄金足够买上好一些良田……

在基诺年少时的年代，参加考核不需要报名费，通过之后才要一两金的入学费用，那已经是老黄历了，如今早有新规则。

正如偻虎所言，巨岩武院的招生考核变得越来越苛刻，录取人数又越来越少，甚至有过流言称，武院将废除每年招收新平民武者这个维持了数百年的传统，谁也搞不清楚那些大人物的心思。

这些情况只有一部分出身城市的富裕子弟知道，那些从乡下来的人，连学费和报名费的变化都不怎么了解。

辛烈亦是刚刚知晓，他只是闭了闭眼睛睁开，双脚没动一下。

不过周围一些人犹豫再三后，终究满脸沮丧的灰色，选择了放弃。眼见退缩的人一个、两个、三个……原本就紧张犹豫的大鼻少年越发呼吸不稳，突然长叹一口气，对同伴苦笑道：“程磊，我不报名了，你……？”

“什么！？”那白衣少年程磊顿时急了，问道：“为什么？”大鼻少年避开他的目光，话音颤抖：“我害怕了，我不想死。”说罢就要抬步走人，程磊连忙扯住他，愁眉苦脸的样子，劝说道：“谁想死啊？我也害怕，但未必就是我们。而且我们家里都盼着好消息，你怎么能这样……”

“家里更不想我死！”大鼻少年打断了同伴的话，哽咽道：“之前以为就算竞争再激烈，一百个人里，总有一个吧……可是你看看现在，拼不过啊！”

程磊的秀气面容已经皱成一团，继续苦劝：“但我们准备了那么久……”大鼻少年摇摇头，仍然执意要走。

“你留他做什么？未战先自败，留他反而是害他。”

听见旁边有人插话，两人转头看去，只见说话的人是一个同龄的黑发少年，远比他们高大魁伟，一身干净的破旧衣服，额头缠着一道蓝色额箍，显得俊朗不凡。

他双眉扬起，似是为了什么而生气和惋慨，又轻轻地说：“只是即使你回去，难道真的能够回得去吗？”