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城内的巷战仍在继续.
大雨倾盆的夜里,一道道闪电将京师照得雪亮,瞬间归复黑寂.
喊杀和惨叫仍在京师各个角落此起彼伏,城中处处火光,处处烽烟,大明皇城国都在雨夜里呜咽.
承天门前,五千披甲边军列阵在广场上,将士们面容冷凝盯着那扇代表着皇权的朱漆大门,他们的眼中并无一丝一毫对皇权的崇敬,只有一片冰冷和漠然,仿佛这扇门里的所有人只是他们刀下的猎物,包括皇帝.
叶近泉骑在马上,被将士们团团围在中军,他也盯着那扇门,只是心潮颇不平静,宽阔的胸膛上下起伏不定.
二十多年了,当初他只是一个小小的宁夏都司麾下副千户,得罪了军中指挥使而弃了军籍被迫逃亡,一路杀一路躲,辗转千里躲到了京师流民营里,以为这辈子已没了希望,从此在流民营里赤贫一生,或许某天跟所有饿毙的流民一样倒在路边被野狗啃噬,最后化为一具死无葬身之地的枯骨.
谁知造化弄人,一个落魄的武将竟被秦堪看上,从店伙计到家仆护院,再到辽东副总兵,辽东总督,手握二十万兵马,更一遂生平之志,十余年来领军横扫大漠草原,令鞑子闻风丧胆,今日此刻陈兵皇城宫门前,一番厮杀血战之后,皇宫里那个小皇帝已成为他的囊中之物,眼看即将改天换地……
如今横刀立于宫门前,胜利唾手可取,叶近泉眼眶却微微泛红.
他是执行者,更是见证者,他用了十四年的时间,亲眼见证了一位温文尔雅的读书人怎样披荆斩棘.如同丛林中的孤狼为了生存一次次与敌人厮杀搏命,一次次命悬一线,一次次在厮杀中活下来……今晚,终于迎来了人生中最大的一场赌博.老天垂怜.这一次他又赢了.
或许,距离胜利还差一点点.只有一扇门的厚度.
广场阵列前,一名披甲将领匆匆跑来,朝叶近泉抱拳大声道:"禀总督,将士们已肃清宫外残敌.城中负隅顽抗者唯此皇宫,内有腾骧四卫营二千,大汉将军三千余,太监宦官宫女不可计,请总督下令！"
叶近泉回过神,望向宫门的目光冰冷如铁,转过头看了看金水大街的尽头.随即道:"前阵架炮,后阵骑兵准备,破宫门后不得滥杀无辜,不得抢掠财物.不得强暴宫女嫔妃,违者立斩！"
站在叶近泉马旁的丁顺一身血污,显然今晚也经历了一番厮杀,闻言上前抱拳道:"叶总督,秦公爷有令,大军破宫后,擒住小皇帝须由属下掌握."
叶近泉看了他一眼,点点头:"准."
二人说话间,边军前阵已一字摆开十余门佛朗机火炮,冷幽的炮口对准了那扇紧闭的宫门,将士们手执火把站在火炮旁,逼人窒息的杀气在大雨中四散弥漫.
"开炮！"
轰！
轰轰！
承天宫门眨眼间被火炮轰成了碎渣,前阵一名令旗官狠狠挥下红色的令旗,随即后阵传来隆隆急促的擂鼓声,一阵整齐划一的铁甲叶片碰撞声过后,辽东边军将士手中的长戈刷地同时平端.
"攻！"
五千边军化作一支毁天灭地的长箭,无情地朝宫门涌去.
…………
…………
皇宫全乱了.
无数太监宦官宫女惊叫奔走,各宫各殿的字画古董金银被卷集一空,心中各自怀着侥幸,争先恐后地朝各个宫门逃命四散,残余的腾骧四卫和大汉将军已成了整个皇宫眼下唯一的防卫力量,合起来不到一万人,惶恐忙乱中将不知兵,兵不知将,建制已被完全打乱,各军士只能以小股为单位手执兵器赶往午门抵抗边军入宫,为大明皇权尽自己最后一份忠心.
乾清宫.
偌大的宫殿内空荡荡的,服侍朱厚熜的太监宫女们全跑光了,朱厚熜此刻披头散发,光着脚丫在光可鉴人的地板上来回踱步,地上书案上床榻上散落着各种奏疏,书籍和摔破的精美瓷器,情景仿佛刚被响马打劫过.
"都是骗子！都是逆臣！口口声声忠君忠社稷,朕大难临头竟不见一人,朕何错耶?天下何以弃朕！"
朱厚熜如同受伤的困兽仰天嘶吼.
殿外回廊传来惊慌的脚步声,一名小宦官跪在大殿门槛外,带着哭腔匆忙道:"陛下,叛军破承天门后长驱直入,腾骧四卫与大汉将军共计五千余属死守午门,却无力回天,辽东边军战阵太厉害了,千余骑兵一个来回冲刺便将皇宫守军击溃,此刻叛军已入内宫,眼看要到乾清宫了……陛下,快逃吧."
朱厚熜通红的眼眸恶狠狠地盯着小宦官:"逃?朕往哪里逃?整个京师已落入秦堪和叶近泉这两个逆贼之手,朕能逃往哪里?朕做错了什么,为何要被逆贼追得惶惶而逃?"
"陛下,留得青山在……"
"滚！给朕滚！朕不逃,朕要问问秦堪,我做错了什么,何以如此待我！"
乾清宫外,喊杀声已越来越清晰,朱厚熜和小宦官一齐变色.
小宦官转过头看了一眼离乾清宫越来越近.[,！]的边军将士,吓得浑身一激灵,匆忙磕了一个头,哭道:"陛下,奴婢只求乱世苟活,恕奴婢不能再服侍陛下,奴婢,奴婢……"
"滚！快滚！朕不要你们这些无君无父不忠不义的奴才服侍,滚！"
小宦官再次磕头,随即起身匆忙逃远,单薄瘦弱的身影一闪,消逝于林立的宫台殿阁之间.
朱厚熜忽然像个疯子般仰天大笑,笑声里带着歇斯底里的哭腔:"一朝天子一朝臣,朕不除你,如何执掌社稷?秦堪,朕何错之有?何错之有！"
纷乱的脚步声步步逼近,乾清宫门口瞬间聚集了一大群手执兵器的披甲将士.每个人身上溅满了血污,每个人的眼神都那么的冷酷,仿佛一群饿极的狼盯着一只肥美的猎物.
丁顺一脚跨进大殿门槛,狠狠朝地上吐了口口水.非常粗鲁地揪过朱厚熜的前襟.凑近了上下仔细打量了一番,然后大笑.
"抓住小皇帝了.大事定矣！速去禀报秦公爷！"
时已近凌晨,天蒙蒙亮,下了一夜的大雨终于停了,然而京师城里的空气仍蔓延着一股浓浓的血腥味.
路边躺满了尸首.辽东边军将士们正默默地抬着袍泽战死的遗体,将他们一具一具地抬上马车,一车装满,便驱赶着马儿,将他们送往城外.
秦堪一边走一边默默看着这一切,脸颊微微抽搐.
胜了,他终于做下一件震惊天下的大事.一夜血战,万千生灵被屠戮,终于赢来了这场胜利,然而.此时此刻,他为何没有一丝一毫胜利者该有的喜悦?
兴,百姓苦,亡,百姓苦,将士们也苦,敌我两军用自己年轻的生命为代价,满足了他个人的意志,应该大笑欢庆之时,他却满嘴苦涩,心中有一个名叫"悲悯"的东西,正狠狠啃噬着他的心.
此刻他终于理解十年前霸州城破时唐子禾站在城头上的心情.
但愿此战,能换得天下百年太平.
丁顺一脸狂喜地朝他跑来,无视路边横七竖八躺着尸首,大笑道:"公爷,抓住小皇帝了,咱们赢了！从今日起,大明的皇帝要改姓……"
秦堪收回凌乱的思绪,忽然打断了他的话,静静地道:"丁顺,我何时何地说过,大明的皇帝要改姓了?"
"呃……"丁顺笑意凝固,愕然地张大了嘴:"公爷,您不当皇帝谁来当?国都皇城都被您打下来了,除了您谁还有资格坐金殿里的那把龙椅?"
"记得我决定起兵时说过什么吗?"