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只见靳维仕手持火折,正画三圈又反画三圈,陈英白举灯笼,依样正画三圈又反画三圈,金寓北叫人放下小船,开船去迎。
不出一刻,将几人接到船上。金寓北抬手一礼,道:“熊大人,别来无恙。”熊廷弼上船来,握住金寓北双臂,感奋异常,道:“金大侠,熊廷弼对你贤伉俪是时时想念啊!”
小船调头回转,熊廷弼与金寓北叙说别后情形。到大船上,苏儿说起寻找熊大人经过,原来上岸以后,赶到辽东都司,刚巧赶上熊廷弼巡行归来。待苏儿说清来意,熊廷弼当即起行,不辞辛劳,亲身随苏儿、靳维仕来旅顺口迎接。
熊廷弼随金寓北看过船上宝藏,不胜激奋欣喜,道:“熊廷弼代辽东百姓、代我大明国谢过金大侠、上官女侠。”说着,竟然深躬至足底甲板,欲行大礼以示重谢。金寓北赶紧上前扶起,道:“金寓北身为大明生民,该当重谢大人您才对。大人雄才大略,苦心经营,为巩固辽东边防建下大功,实为大明苍生之幸。”言罢,携熊廷弼入舱叙话。
熊廷弼已听苏儿说过,欲在旅顺口登岸,对金寓北道:“若在此地登陆,旱路遥远,转运不便。不如依旧走海路,向北到盖州卫再靠岸。熊某来途之中,已传令盖州卫备好车马,等候调用。”
熊廷弼看着金寓北、苏儿,感佩异常,片刻又道:“金大侠、上官女侠,你贤伉俪不远万里,将宝藏送到辽东,正是及时雨啊。熊某已上奏朝廷,以‘实内固外’之方略,对内屯田积储,对外修边并堡,以治虏患。故此,须修建边墙七百余里、城池十余座,还要新建墩台一百余座、粮仓十七座,所费皆以巨万计。更不要说打造战车、置办火器以及招置流移、安抚百姓了。可是朝廷空虚,无以敷用,你贤伉俪二人送来这些宝藏,正堪大用。”
翌日,金寓北指示李进淮按熊廷弼所言,开船向北直到盖州卫。熊廷弼身边随从之人,上岸传令,大队车马兵将来到,将宝藏装车,经海州卫,运向辽阳辽东都司。
金寓北领众人上岸,送别熊廷弼。熊廷弼道:“金大侠、上官女侠,边务紧急,熊某不能与你贤伉俪把酒畅叙,深以为憾。如今建虏日盛,近日,努尔哈赤座下四贝勒皇太极,引兵驻于鸦鹘关外,直窥我重镇清河堡。他是要伺机过关,试探我边防军力,若是他能一击成功,探出虚实,恐怕他就要悍然动兵,长驱直入了。熊某须即刻赶去清河堡,严阵以待,阻其过关。”
金寓北与苏儿听熊廷弼说到“皇太极”,不禁相对一看,对这位皇太极,两人都深知其深沉坚忍、狠辣果决。金寓北暗想:他若决心过关,不知熊大人如何抵敌。金寓北对苏儿道:“让四师弟他们回去,给师父回报宝藏安稳送达辽东。你我随熊大人到清河堡一遭,或许能相助熊大人一臂之力。”苏儿点头答应。