艾叶已经完全放下心来，脸上流露着喜色。月姑却眼中潮起泪花，对兴善说：“让你受累了……路上咋耽搁这么长时间？真担心你会出大事呢！”

兴善用力挣扎着坐起，浑身依旧酸软，艾叶在他身后加垫个枕头。兴善向月姑点头笑笑：“我没坐火车，是迈着两腿步行回来的……事办得顺利。康老板还多算了二百大洋，五百块钱的欠条，在我搭链里。”即让艾叶取过搭链，掏出一个信封，从中取出一张折叠着的信签，递给月姑。

月姑接过放下，不无嗔怪地说：“几千里路，为啥不做火车？”。

“十块大洋现钱，我怎舍得花！前些年庄稼地里的收入，都用到药店了。当下你和孩子们的吃穿用度，只靠今年地里收的，难哩……开春，你过日子要用钱的。”一边从搭链里摸索出一个裹缠得严严密密的小小布包，递给月姑，“全在这里呢。”

“啊，为这……这是给你回来的路费，带在身上，不怕招惹大事？”月姑眼睛湿润了，转身拉住艾叶的手。她的心底充满对兴善的感激。这个多年来被丈夫视为兄弟和助手的忠厚人，任何时候都是值得信赖的。

“到底永义哥看得远，钱多了，根本带不回来，弄不好搭上性命。这点钱，刚过山海关还差点遭了劫，亏我予先把钱藏了起来……北平周围到处住着鬼子，往南来土匪贼盗多……看形势，咱这一带也难得太平呢！”

艾叶去东厢屋给兴善做饭。兴善忽然直起腰身凑近月姑说：“康老板让我告诉你，青莲的身世，他知道……”

“他知道？那，没详细告诉你？”月姑吃惊地问。

“看他摇头叹气，吞吞吐吐，好像有为难之处，我没好意思认真追问。他说，有一天，他会来，亲自祭拜永义哥，看你和孩子们……”