吴氏以为杰群必是为家庭财产之事，便说：“也好……你嫂子不是只爱钱财不顾亲情的人。我对你哥说了，兄弟想分家，不管是房子还是地，尽着兄弟先挑先捡……”

杰群一笑：“嫂子贤惠，兄弟早知道。我想对哥说的，不是这些事。”

夜深了，松绮悄悄走到堂屋门口，看见相对而坐的大哥存孝和杰群。存孝嘴里噙根纸烟，吱咋地吸着。松绮发现大哥近来总是心绪烦乱不安，本不吸烟的他近来却不时叼根烟卷，皱着眉头想心事，或为婆母治病及丧葬等事务缠身，也或许还另有心事。松绮又看杰群。从丈夫走进家门，尚未细细看看他，此时在屋外偷眼注视，见杰群头发像是刚刚理过，只是面容清瘦，眼眶微陷，一身粗布棉衣裤，略显肥大，听爱英嫂子说是周大哥的，原来那套衣服不知破旧成啥样子了。此刻杰群正说什么，打着手势，像是在给哥哥做演讲。松绮暗自嘟哝：老毛病，有话给哥哥慢慢说吗……禁不住又走近些，侧起耳朵仔细倾听。

存孝的声音：“听这话，你已经在上共产党？”

杰群答：“哥，这一年多你大概没去过县城？全县的抗战热火朝天，你竟没在意？”

存孝叹口气：“我怎会不在意，我盼着早点把鬼子打出中国呢！我早听人说，你在城里当了抗战动员会的头头，可这事……我不敢告诉娘，不敢告诉你嫂子，只给她们说你在外头做生意。哥思想保守，没有你这志向，也没有你这能力，但不是投降派。只是鬼子猖狂，听说聊城打了大仗，鲁西北难保，现在咱们县城也被占领，我日夜不安，总担心你出啥事。没了爹娘，我做为长兄，只愿咱一家平平安安。一个月姑，就让我着实放心不下，又添了你——更是我的一桩大心事！”