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第284章

蕙娘扫了桂皮一眼,见他已垂手退到墙边侍立,便给自己斟了一杯茶,略带同情地冲定国公道,“这一次暴雨,船上的损失应该不小吧，小寒姨娘的事，回去我竟不知该如何对孙夫人交代了。想来她跟随国公爷日久,您心里也是不好受的……”

定国公像是没想到蕙娘提出这个问题，他微微一怔,态度顿时正常了许多，雄眉略皱,低声道,“何止是小寒一人？各船都有损失水手的。常年在外,生生死死的这种事我倒也是看惯了、看淡了！”

蕙娘想了想,举手给定国公也倒了一杯茶,又道，“虽说如此,但人命无常，真是令人胆战心寒。我到现在都还不敢相信,活生生那么一个人，就这样从我眼前被吹走了……也不知她在府里有没有留下子女，回去以后该如何和他们说起这事了。”

只要还有点人性，这种陪嫁大丫头提拔上来的通房，多年相处总是有点感情的，更何况这里还牵扯到子女守孝的事，定国公就是解释了一句，奈何蕙娘抓着小寒不放，他的情绪，不论真假肯定也要受到影响，他摇了摇头，低声道，“她命薄，生育几次都没养住。这次夫人让她跟着上船，也是偏疼她的意思，可惜了，这也就是命吧！”

蕙娘摇头叹了一口气，没有说话，定国公安稳了一会，又慢慢地道，“女公子别嫌孙某无情，海疆上出生入死，这种事看得多了。这世上有人名垂千古，一举一动带动天下风云，也就有人生无欢死无悲，喜怒哀乐都无人在意。说到底，命都是自己挣出来的，我们这样的人，也算是学乖了，在意的人，放在心底，不在意的人，只好由她去了。”

这话说得有点动情，有些触动。蕙娘反而放下心来，她再叹了口气，同情地道，“国公多心了，您痛失爱妾，情绪难免不稳。实在您执掌这么雄厚的一支舰队，儿女私情只能往心里藏。多少悲痛也不便表现出来，这我们都能理解。小寒的事，我心里也实在过意不去，若是她有家人，我愿给他们养老……”

定国公怎么会让自己妾侍的家人由外人来养老，当下连忙推辞了一番，也就不提此事，只是阴沉着脸同蕙娘说起了损失，“从旗舰的损失来看，您居住的那一层舱房可能被吹毁了不少，也不知底舱有没有破损，如今看来，还真的要在江户湾盘桓一段时间了。只希望避风港内的大小船只，损伤不会太大。”

他顿了顿，又说，“本来进来，是想邀女公子他日和我一道上船，去往江户湾小住的。但刚才我听了一点回报，估计热闹还不在江户湾里……嘿，女公子先休息吧，等风雨停了，我新安排几间舱房给你。”

蕙娘忙送他出去，又连声道了辛苦。等定国公走了，方才和桂皮交换了一个眼色。桂皮见她面色端凝，便笑嘻嘻地对蕙娘竖起了大拇指，又跪下来给她磕了个头。蕙娘失笑道，“你又闹的是哪一出。”

桂皮嘘了口气，轻声而捉狭地道，“我是佩服主子，把人心看得太透了……现在，国公爷被话拿住……”

蕙娘笑了一笑，“好了，别人地盘上，不要多说。”

她顿了顿，又说，“还好，也是心思灵巧的人，偶然收不住是有的。现在明白被我看透，也就认清楚现实了。你是不知道，你们主子对他有大恩德在，他要连这种事都做得出来，还配做人吗？”

话虽如此，但知人知面不知心，在定国公知难而退前，她也着实是担惊受怕了一会，就连此时都不敢让桂皮离开。索性就让他守着，自己寻了一处空地，以权仲白教她运功养生的法门，闭目养神打发时间。好在不多久，定国公便清出了一处背风处的船舱，将蕙娘挪移过去，又把诸位军官的女眷都集中在一处，便于调动人手保卫、照料。蕙娘方才放下心来，却仍不敢把桂皮打发走，只叫他在舱门外头守着。

这一场大雨下了足足有一日一夜，天气这才渐渐放晴。桂皮等雨停后便往舱房去看过情况，那一层甲板几乎全毁，蕙娘的包袱已被全数吹走，好在桂皮当时留了个心眼，把两人随身携带的银票碎银等物给贴身带着，不然，几乎还要向定国公借钱。

出门在外，真是谁没有个为难处。蕙娘如今连个替换衣服都没有，当然不可能还维持化妆，她甚至无处去寻觅男装上身，定国公倒是差人送了一些布料来，但蕙娘本人不善针线，亦无帮助，至于别人的衣服，她肯定绝不会穿。只好从桂皮仅存的两套换洗衣物里剥夺走了一套。让桂皮自己去买点衣服来穿。

而等风雨收歇以后，各船盘点损失时，她方才觉得远洋航行的确有可怕之处：这场突来的早春风暴，实在是出乎众人的意料，有航速太慢进港不及的商船，直接就被风雨掀翻了，别说货，连人都没逃出来一个。还有些风暴中进水破损，逐渐下沉的船只，倒是抢救出了许多货物、船员等等，如今各船清点损失以后，纷纷都派小船往东京湾去采买材料，有些船只不大修根本就没法走得了。倒是宝船级数的几艘大船，多半是甲板上的建筑遭到损毁，底舱还算安全，损失也不大。

舰队离不得粮船、马船，船只要修理，就只能进江户湾去，如今的江户湾可谓是热闹非凡，幕府亦是无可奈何，只好接受了诸多商船的靠岸请求，如此一来，江户湾内顿时是熙熙攘攘，唯独只有大秦的宝船舰队无法入港，孙侯也不着急，只是不断遣出小船与信鸽，同江户湾以及朝廷互通消息。

一转眼又是十余日，蕙娘已渐渐接受此次出航势必无功而返的结果，只等着舰队大修完毕，她便可乘船回天津去。谁知这天上午，定国公忽然将她请了过去，指着海图对她道，“这一次真是出了大事，装载了瓷器、丝绸的一艘货船，往江户湾去时被人劫掠，非但货物全被劫走，而且船体也被凿沉。来往货船都听到了炮声，单单只是此次，舰队的损失就非常不小。”

蕙娘免不得一扬眉，她才要说：是谁如此大胆。看了孙国公一眼，忽然又明白了过来：看来，孙家并没有食言的打算。

“也是天气不凑巧。”她轻轻地说，“想来这艘货船，原来就受损得厉害，才会被贼人所趁了？”

定国公瞅了蕙娘一眼，唇边逸出了一丝笑意，他没有隐藏自己的欣赏之情，欣然道，“少夫人所言不假，这伙贼人趁火打劫，可恶的很。卧榻之畔岂容他人酣睡，这件事，我们不会就这么算了的。”

“茫茫大海，就算知道是海盗船所为，又能如何呢？”蕙娘忽然间也有点没头绪了，要知道海面不比陆地，能走的路就那么多。人家知道你在这里，预先绕过去不就得了？她这一问，问得也是真心实意。

定国公自信地一扯唇角，倒背双手沉声道，“既然知道是海盗所为，那当然就只有查喽。”

虽说定国公对她有些非分之想，让两人关系难免有几分尴尬。但蕙娘不能不承认，她还是很欣赏定国公手段的，这一次自己搭台自己唱戏，没理中寻出理来，态度强硬一拍几响，正是她偏好的风格。蕙娘唇边，不禁露出笑意，又关心定国公，“毕竟是在江户湾，幕府的家门口……”

“就因为是在幕府的家门口。”定国公闷哼了一声，“今次如能打通航路，以后这条路肯定是要常走的。若不能在江户湾补给，徒增多少变数？幕府也是内斗激烈，这一次货船靠岸，带回来几个大名的信，对此事均有完整解释。但没有皇上开口，舰队不便插手内务，我倒要看看，幕府将军能挺得过几天。”

蕙娘轻描淡写地道，“但动静闹得太大，恐怕传回国内，会有人压以仁义道德的大帽子，觉得国公爷不够宽和仁厚，不能以德服人……”

“这一次若果能够立功回来，这些事自然不会有人提起。”定国公摇头道，“若无功而返，也不少这件事，说不定，这还是我脱身的凭借。”

他瞅了蕙娘一眼，道，“女公子聪明灵慧，应该能明白孙某的意思。”

的确，孙侯要是无功而返，以皇帝对鲁王的看重，没准还要再派人过去，到时候，日本肯定是前哨站了。能压服日本幕府，对大秦、对皇上来说还是有意义的，定国公不愧是个成熟的政治家，他的每一个决定都是如此斩钉截铁，又都是如此的深谋远虑。

蕙娘欣然道，“看来，国公已是胸有成竹，既然如此，我也就拭目以待了。”

这话说完，她便要起身告辞，没想到定国公又是一抬手，稳稳当当地道，“女公子稍安勿躁——这屋里都是我的心腹，可以不必有任何忌讳。我也就打开天窗说亮话了，想要清扫东北海域，这是大宏愿，您也看到了，这在海上要把一片海域清扫干净，不是顺路而为能够做到的。这一场大风雨，却是天赐的机会，附近海域的船只，多数都在避风港躲雨避难……要清扫的是哪家哪户的船，有什么标记，女公子可否稍微明言呢？”

他一边说，一边以温存而欣赏的眼神望着蕙娘，态度诚恳而坦然，仿佛只是为了更好地完成立雪院的要求，蕙娘心里，却是警钟大作。她毫不考虑地道，“既然国公如此爽快，我也就不隐瞒了，我们主要就是为了把在海上走私朝鲜药材的船只清一遍，敲山震虎，把这条航路空出来。其实，本来这也应该是海军的活计，只是天津一带海军太糜烂，而且和权家没有多少关系……”

现在船队已经航出了朝鲜海域，实际上是已经错过了最好的扫荡机会，不过蕙娘也没什么能指责定国公的地方，当时的朝鲜海域，的确是风平浪静。定国公微微一笑，道，“哦？这可不巧，最近也许不是朝鲜药材的丰产期，我们走过的时候，确实没发现一点不对劲的地方。按少夫人这么说，现在要再遣船回去，又有点太招摇了，恐怕会招来不好的言论。”

蕙娘已经做好准备，这一次就放过权家私兵，她叹了口气，只好说，“这也是没办法的事，不过，约定就是约定，国公可以放心，二皇子的安危，仲白一定会尽力看顾的。”

连续两招花枪，都没能换来蕙娘的一丝慌乱，定国公望着蕙娘的眼神，益发满是兴味，他沉吟了片刻，忽地又含笑道，“不过此事也不是没有转机。天津距离仁川很近，走私商船是不敢走直线的，毕竟，朝鲜闭关锁国，对于往大秦的航路，一直封锁得很严密，大部分时间，走私船会从日本绕一圈，贩卖瓷器、丝绸等，换得白银、漆器。这么一条完整的贸易线，才能撑起整个走私航线的消耗，现在是暮春时分，一旦入夏，台风频频，就不适合走船了。应该来说每年走私的高峰就在春秋，我们在朝鲜海域没有遇到走私船只，可能就是因为船只已经从朝鲜经过，到达日本，再往下说不定就转往琉球，从福建上岸。现在江户湾里的商船，载有红白参、桔梗、大独活的，应该都是朝鲜过来的走私船。”

这么详尽的信息和计划，不可能是临时起意才凑合出来的。定国公只怕是有意藏而不露，想要摸摸权家的底细，直到现在，他才能肯定——或者说是选择相信，权家真的就只是想要维护自己的独家走私权而已。蕙娘在心底提醒自己：任何事，都不可能做得丝毫不留痕迹。有时候燕云卫不知道的事，几个世家却是门儿清。尤其是权家又掺和进了扳倒牛家的计划里，当时三家，孙、桂、许，对权家的深层目的，只怕都在不同程度上有所怀疑。只是许家懒得掺和这回事，一心要做纯臣，而孙家、桂家，都在为自己的将来做着筹划，谁知道算着算着，会不会把权家给算进去了？

“这么说——”她面上却自然是做出惊喜之色，多少有些嗔怪地道，“国公你是真正胸有成竹了？”

定国公凝视着蕙娘，口中笑道，“少夫人，谋定而后动，我孙某答应过的事，自然要给您办得漂漂亮亮的。刚才起了玩心，略卖了个关子，少夫人可别和孙某一般见识。”

要说建功立业，孙国公能把一支舰队从大秦开到新大陆，再几乎完好无损地开回来，能力、功勋自然是不用说的了。这种人一旦用心，压迫感自然十足，蕙娘心里也有点吃不消，面上却不肯示弱，抬高下巴怡然道，“哪里，开个玩笑罢了，国公的人品，我和仲白都是相当放心的。”

定国公竟扮了个鬼脸，他拧了拧鼻根，苦笑道，“哎呀，少夫人不提，我都忘了，权神医也是个好动的性子，如能一道上船，你们夫唱妇随的，想必要比现在各自两地相思要好得多了。”

都是已经成家生子的男女，这种暧昧的互动，要比未婚少男少女间的更为直接也更为大胆，蕙娘固然严防死守，不肯露出一点动心的痕迹，却也知道自己这样也许更能激起定国公的兴趣，现在终于让他主动提起权仲白，她才暗暗地松了一口气，面上故意露出思念之色来，轻声道，“仲白若能在我身边，当然再好不过了。要不是此次日本幕府之事，非我不能做主，仲白不能来，我是不会出京的……”

“少夫人的性子，和权神医可谓是南辕北辙，却又这样合衬，”定国公也道，“不能不说是缘分了。”

他伸了个懒腰，灼灼的双眼又再盯住蕙娘，仿佛在寻找她的一线破绽，“我对神医还是了解的，他最憎勾心斗角、汲汲营营，少夫人却是精于算计的巾帼英雄，按说本该是一对怨偶，谁能料到神医对少夫人竟钟情至此呢？就是少夫人，对神医也如此倾慕，从未以世俗的标准强求神医什么……”