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听着静惠的话，曹硕的脸上现出痛苦之色，羞愧地看了看嫂子与旁边的兄弟，终是点了点头。

静惠却是看着曹硕，什么也说不出来。

寻常旗人家，一家几口都是靠着旗丁每月的二两银子过活，已经是过的很好。

八百两，这朝廷的一品大员的年俸才是多少？

曹颂身上带着爵位，拿着外班侍卫俸禄，加起来别说八百两，半数也不到。

八百两，够府里大半年的吃喝嚼用。

静惠只觉得手心出汗，攥紧着帕子问道：“之前……你屋子那几样东西，拢共换了多少两银子，当票在何处？”

听提到前事，曹硕低下头，小声道：“换了三百二十两，当票在书房的《论语集注》里夹着。”

虽说嫁过来不久，但是静惠瞧着这个嫡亲的小叔子向来本份老实，不像是那种能随意瓢赌的纨绔。

二房没了父辈不假，但是没分家前，曹寅对侄子们也多加管教。就是分家后，曹颂对弟弟们平素也看的禁。

静惠强稳了稳心神，对曹硕道：“三弟，先起来吧。到底事情如何，总要你告诉我们，大家伙才好商议个对策出来。”

曹硕红着脸起身，低声道：“我原是……想要预备些银钱……却是叫同窗宗礼晓得，他说是世道艰难，这些银子够什么开销，得另想筹钱的折子才成。我晓得那个不对，却是想要多弄些银子，就跟着去了。头一回，却是赢了的……说想到这以后却是输，不过数曰功夫……我心里着急，却是没想到越欠越多……”

虽说静惠是内宅女子，但是听着这话，也能觉得出不对来。

曹硕这里，明明是被人糊弄住了。

这“吃喝瓢赌”四样，前面不过是伤身罢了，后边的毛病染上了，却是要倾家荡产，妻离子散的。

京城的大户人家，对子弟别的要求还算平平，“赌”这个字却是沾也不让沾的。

对于《大清律》，这内宅妇人知晓的不对，但是却多晓得禁赌这这一条。职官赌博要丢顶戴，这举人、秀才去赌博，却是要革去功名。

监生的功名与秀才同，这出入赌场，被抓住了，也是要毁前程的，曹项在一旁听着，也想到此处，寻思了一下，开口问道：“三哥，您那位同窗也纳了监吧？这却是私宅，还是外头的场子？”

曹硕虽不晓得兄弟为何问起这个，但还是如实回道：“嗯，是前年纳的监，年前已经下场一回。没去外头的场子，是什刹海那边的一处私宅。”

曹项听了，带着几分不忿道：“三哥，这您却是真糊涂了。那宗礼是设了套，指定是同那伙子商量好了哄你钱！”

曹硕涨红了脸，道：“我也是这些觉得，也曾找宗礼，他却是不认。”

曹项道：“不怕他不认，那私宅的地方在哪儿，三哥当还记的。看看能不能想个法子，吓他们一吓。毕竟这不是什么体面事，保不齐唬一唬，那宗礼就将三哥的欠条还了。要是闹出来，三哥固然受到牵连，他的前程也是不保。”

说到这里，他想起一事来，道：“三哥，这个宗礼，是不是就是您之前提过的那位，同咱们家还有亲戚，是三姐夫的表弟来着？”

曹硕点点头，道：“就是他，是亲家太太的侄子，三姐夫的表弟。”

静惠在旁听了，松了口气。

曹项的法子，却是在同那宗礼比着谁无赖了。

要是处置不当，事情闹大，那丢的还是曹家的脸面，对曹硕的前程也不好。

曹硕虽没有提及添香的名字，但是瞧着这意思，这银子就是为添香预备的。

能有这份心，静惠却是不晓得该说他，还是该赞他了。

她叹了口气，道：“三弟，就算你信不过嫂子，也当信过田嬷嬷才是。由她跟过去照看，还能亏待了添香不成？”

曹硕见静惠误会，忙摆手，道：“不是信不过嫂子……”说到这里，却是越发无奈，道：“只是事到如今，就算如慧不回来，怕是母亲也容不下添香了。我又不是有出息的，虽是心里想护着，但是总有看顾不到的时候……还是不放心……与其让她在这宅子里提心吊胆、战战兢兢地苦熬，还不若除了她的奴籍，让她在外头过安生曰子。”

静惠听了曹硕这般说辞，心里实在无语。

到底是娇生惯养的大家少爷，对于世情晓得的不多。

这添香是曹家的家生奴才子儿，虽说没了父母，但是叔叔婶子、舅舅、舅母都是曹家二房的奴才。

添香就算是除了奴籍，这世间何时曾容着女子自己个儿拿主意？

到时候，就算曹硕将银子送到添香手中，又如何？

她叔叔婶子一句话，还是能将她给卖了、嫁了。

眼下也不是掰扯这个的时候，静惠稍加思量，道：“要不，还是央求下三姑奶奶，请她帮忙做主。之前的银子抛费就抛费了，这八百两看能不能免了。”

曹硕的脸涨得更红，下巴已经是抵到胸口上，道：“这八百两，是欠前门赌场的……我看出是宗礼他们哄我，就没有再跟着他去那边，去了前门那边……”

静惠与曹项听得目瞪口呆，想起来不禁后怕。

虽说没有去过，但是也听说过赌场鱼龙混杂，最是乱的不成。常听说，有赌客被断手断脚，或者是被硬抢了妻子儿女抵债的。

“看来，还是得知会太太……”静惠带着几分忧心，说道。

曹硕闻言，抬起头来，已经是面如死灰，没有半分血色。

“噗通”一声，他直直地跪下，脸上尽是痛苦之色，喃喃道：“嫂子，求您了，不要告诉太太……”

静惠攥着帕子，皱眉道：“三弟，八百两不是小数目，虽说今儿那几个人答应缓两天，但是后儿再来，若还没有银子，他们如何肯依？他们是地痞无赖，不怕混闹，三弟的前程却是大事，轻忽不得。这些曰子太太虽说吩咐我管家，但是银库钥匙却是把在太太手里，又叫人有什么法子……若是换做早些时候，我还有笔陪嫁银子，挪用救救急也是能的。三月里却是买了地了，如今手上能用的银子实是不多……”

静惠的陪嫁银子，都是出嫁前父族、母族长辈给赠的银子，算下来也有千来两。

兆佳氏问过静惠的铺子后，静惠怕婆母动自己嫁妆银子的主意，到时候不好开口拒绝，就使人在自己陪嫁庄子附近又买了几顷地。

不是她小气，舍不得这几个银钱。实是她放心不下祖母那边，想着要用这笔银子给祖母养老送终，料理后事。

她原是给祖母送过一次银子的，却祖母训斥了一番，银子也只有带回来。

虽说世人皆说，“嫁出去的女儿，泼出去的水”，但是对于祖母十多年的抚育之情，静惠却是牢牢地记得心上。

她已经同丈夫提过，曹颂也是答应了的。

现下老太太每月开销，有公府那边送的月例，也有静惠夫妻两个私下补贴的，曰子过得也还算可心。

却是大事还没有预备，早年预备的寿材，在抄家时也收没入官。

老人家毕竟是八十多岁，保不齐什么时候就了不适，也得提前预备。

这办白喜事，却是比办红喜事的开销还大。

老人家金贵了大半辈子，老了老了虽说吃了些苦，但是静惠也不想祖母的后事太过寒酸。

事情既闹到家中，曹硕心中真还盼着嫂子能伸以援手，拉扯自己一把，没想到却是如此。

他怔怔的，已是说不出话，心底一片茫然。

静惠没见过，曹项却是见过哥哥发病的。

见他情形不对，曹项怕他想不开，再发了病，忙上前驾了哥哥的胳膊，将他拖起来，道：“三哥别担心，许是不告诉太太，也能想出折子来。嫂子这边有些，姨娘那边这些年也攒下一些私房，我手上也有些，是这两年大哥、二哥、三姐姐给的零花儿。我想着，小五最受大伯与伯娘宠爱，别的不说，每年的压岁元宝，他都是自己个儿留下把玩。这七七八八的凑凑，总该差不多吧。”

曹硕如同抓了稻草绳，眼中露出几分希翼来，拉着曹项的胳膊道：“真的么，真能凑么？”

曹项顾不得胳膊生疼，拍了拍胸部，道：“弟弟说的，三哥还信不着？咱们是手足兄弟，这个时候不出来帮忙，什么时候出来？”

说到这里，他却是转了郑重：“只是三哥，这‘赌’是万万沾不得的，传出去，大伯那边怕是就要传你去祠堂行家法了。听弟弟一句劝，别再如此了。添香姐姐那边离生产还有半年，不管如何安置，总有些曰子筹划。”

曹硕已经是哽咽出声，使劲地点了点头。

静惠还想要开口，却被曹项用眼神阻住，便将嘴边的话咽下。