周平离了都巡检司衙门，回到住处，薛良臣也已经回来了，一见到周平就是唉声叹气不住摇头：“本以为是禁军，便是多年没见杖了，也没想到是这般模样。”

“郎君莫急，慢慢说！”周平赶忙问道：“到底如何了？”

薛良臣叹了口气，解释了起来，原来这济州乃是京东西路最发达的城市之一，驻泊有禁军约有六个指挥，大概有马步兵加起来有三千人，马六百匹。可是薛良臣今早过去一看，粗粗算了下撑死也就两千出头，这倒也罢了，在营的禁军也多有老弱，击鼓集军也是半响也不成列，甲械兵器也多有破损。让各营指挥选拔精锐演武，居然上来十人竟然有五人无一箭上靶，用得也不过是七斗的软弓。说到这里，薛良臣不由得摇头叹道：“我现在才知道那宋江为何能以区区两三百人横行河朔，以这等兵莫说要擒贼，只怕就连守城都不行了。”

周平倒是没有什么吃惊，毕竟他已经在历史书上读到过靖康时宋军面对金军的惨状，早已有了心理准备。笑道：“郎君莫急，好歹贼寇也不过两三百人，其中能战的骨干最多也不过百人罢了。这次随我们同来的就有二十多人，再从军中选出两百人难道还做不到？实在不行便向民间悬以重赏，难道还怕募集不来勇士？倒是甲具军械要好生挑选。”

“不错！”薛良臣点了点头，问道：“阿平，你这次收获如何？”

“倒是收获颇丰！”周平笑着将先前与吴发成的谈话复述了一遍，笑道：“幸亏早上去了这一趟，明日你我准备四色礼物，便去拜访那位张大户如何？”

“愿随监押同去！”

次日午后，周平与薛良臣便带了四色礼物，出城去了张嘉禾庄上，送上拜帖之后，不过片刻功夫便中门大开，走出一名年近三十的青年汉子，体型微胖，身上穿着一件绿袍，笑容可掬的向薛、周二人唱了个肥喏：“听到喜鹊叫，便有贵人来！却想不到是二位太尉。快快请进，还不过来侍候！”

说话间，便有两个俊俏小厮硬了上来，轻手轻脚的拍去两人外袍上的积雪，又递了两只锦囊过来，周平莫名其妙的接过才发现暖和异常，原来是两只怀炉，心中不由得暗想道：“这张嘉禾好生会享受。”

这张嘉禾在前面带路，口中却是不停的说着逢迎话儿，一路上楼亭水榭、俏婢俊仆，哪里像是半点吴发成口中的统辖黑白两道的大豪家宅，倒像是个保养得甚好的世家公子哥儿。正感慨间，一行人已经到了一处精舍前，张嘉禾拱手笑道：“小可略备了些许水酒，还请两位太尉赏脸！”

薛良臣赶忙拱手道：“郎君，我等今日前来叨扰乃是为了请教几件事情——”

“想必是为了那宋江吧！”张嘉禾那略有些发福的脸上露出了一丝狡黠的笑容：“酒桌上好说话，二位请了！”

三人坐下，那张嘉禾一边让侍候的婢女温酒上菜，一边说着些凑趣的笑话，却只是不提宋江的事情。薛良臣心中念着那三个月的限期，越发有些不耐，便伸手将杯中酒一饮而尽，拱手道：“郎君请恕我等无礼，只是知州相公已经立下期限，限我等三个月内拿下宋**寇，不然便要军法处置。”

“要拿那宋江呀！”张嘉禾微微一笑，做了个手势，一旁侍候的婢女便退了下去，他脸上笑容渐渐褪去：“两位太尉，听我张某人一句话，这宋江之事不易办，还是作罢了吧！”

张嘉禾态度突然大变，薛良臣脸色微变，便要出口反驳，却被一旁的周平伸手扯了一下制止住，笑道：“郎君为何这般说，还请有以教我！”</dd>