韩非子曾经说过：“存亡在虚实，不在众寡。”这句话真是至理名言，可以作为历代君王的座右铭。

翻译一下就是说，一个国家的存亡在于君主是否握有大权，也就是说君主实际能够掌握的资源有多少，再不是在于这个国家的人口多不多，地盘大不大。

保甲制度是确保君主掌握国家全部资源的最有效方式，从春秋时的管仲开始运用，一直到商鞅发扬光大，再到近代都被证明是屡试不爽。

举个例子来说，明朝万历年间，经济十分繁荣，出现了资本主义萌芽，人口要比明朝初年多好几倍，可是万历皇帝打个努尔哈赤，费劲力气从全国各地才征调了八万五千名士兵（来自当时的首辅方从哲的奏折），靠着叶赫拉那部和朝鲜兵凑数，才勉强凑够了十万大军。

而朱元璋北伐元大都时，只占据了江南一带就一下子出动了二十五万大军，后来的北伐蒙古最少也会有十几万人。朱棣五征蒙古，动不动就带个几十万人碾压对手，这是为什么呢？

就是因为在朱元璋、朱棣那个年代，明朝的里甲制度、卫所制度都在有效的运行，皇帝能掌握住自己国家的全部力量，国家的整体财力、人力虽然不如万历年间，但皇帝掌握的资源很多，可以吊打一切。

而到了明朝后期，由于文官集团的崛起，他们和一些大商人勾结起来不交税，许多大户人家也靠给当官的送礼虚报了田产，许多本来在户籍上的人口都沦为流民黑户，不再为国家掌控。

因此，皇帝虽然看着坐拥万里江山，但实际上所掌握的财力、物力、人力都大为减少，全都让那群高官、富商、大地主装进了自己的腰包，所以貌似强大，实则虚弱。到了崇祯年间就更扯淡了，由于崇祯刚上台时图样图森破，上了东林党的恶当，杀了给老朱家卖力干活，卖力搞钱的魏忠贤，还把他的党羽一网打尽，以至于他瞬间失去了对帝国的掌控能力，被一群宵小之徒包围，想干什么也干不成。天启年间浙江一省的茶叶税可以收二十万两，而到了崇祯十年只收上来十两，中间没有“万”字，完全把皇帝当成要饭的了。

每当崇祯皇帝想要收商业税、海关税、矿产税来充实国库时，那群跟大商人、大走私集团、大煤老板有千丝万缕的联系的官员们都会以违背祖制为由拒绝，搞得皇帝最后是穷死了。

崇祯有两句名言，第一是诸臣误朕；第二是文臣人人可杀。很多人都以为他是在推卸责任，但在笔者看来，他这是被人涮了之后的发泄。

朱楧一直认为，所谓的国力跟一个国家的经济发展水平、人口多少并没有直接关系。

国力说到底就是君王的掌控力，经济再发达，人口再多，没有掌握在君王手里那又有什么用呢？

反观努尔哈赤，虽然一开始的地盘很小，掌握的人口也不多，但通过八旗制度，将地盘内的每一个人都掌握在了手里，平时干活搞生产，战时全都拉出去当兵，因此看似弱小，实则强势。